翌日 • 縣令居所
天光早已大亮，透過書房的窗欞，在地面投下明晃晃的光斑。張經緯四仰八叉地蜷在書房那張窄榻上，身上胡亂蓋著一條毛毯，睡得正沉，嘴角還掛著一絲口水。
“少爺！少爺！醒醒！” 張六推開門，快步走到榻前，聲音急切，輕輕晃動著張經緯的肩膀。
張經緯迷迷糊糊地揮了揮手，眼楮都沒睜開，嘟囔著︰“噢喲……六叔，別鬧……嚇我一跳……今兒個我休沐，說了不起早……不晨練……不吃早飯……求你了，讓我再睡會兒……” 說著就要翻身往里縮。
張六卻不由分說，又加大了力道︰“我的小祖宗！這都巳時了！太陽都曬屁股了！快醒醒！太守大人來了！就在前面公廨等著您呢！”
“老師來了？！” 張經緯像是被針扎了一下，猛地從榻上彈坐起來，睡意瞬間跑了大半，頭發亂得像雞窩，眼神還帶著懵懂，“他怎麼突然來了？也不提前打個招呼……”
張六一邊手忙腳亂地給他找鞋，一邊催促︰“看劉大人那臉色，像是出了什麼大事！您快些去吧！”
張經緯心里咯 一下，也顧不得許多，胡亂用冷水抹了把臉，套上常服，頭發都來不及好好束，就急匆匆往前頭公廨跑去。
……
公廨里，太守劉延之並未坐在主位，而是站在張經緯平日辦公的長案前，面色凝重地翻看著上面堆積的幾份公文。听到腳步聲，他抬起頭，目光銳利地看向門口衣衫不整、發絲凌亂的弟子。
張經緯趕緊收斂心神，快步上前，恭敬地行禮︰“老師……您怎麼親自來了？今日學生休沐，未能遠迎，還請老師恕罪。您要來，也該提前讓學生準備一下……”
劉延之擺了擺手，打斷了他的客套，目光重新落回公文上，語氣听不出喜怒︰“無妨。你最近辦的這些案子，本官看了。都是查處冒充按察使、巡查御史騙吃騙喝的，林林總總有十幾起，人贓並獲，處置得也還算利落。做得不錯。”
張經緯心里稍稍一松，臉上擠出點笑容，帶著點賣弄的口氣︰“全靠老師運籌帷幄，配合學生！要不是您暗中下令，讓州郡各處有意無意地把這些混子都往高陽這邊趕，學生也沒辦法把他們一鍋端了！正好，還能充實一下縣庫……”
劉延之似乎對他的表功並不感興趣，他合上一份卷宗，忽然抬起頭，目光如電，直直射向張經緯，語氣變得異常嚴肅︰“經緯，你老實告訴為師。這兩天，高陽境內，有沒有遇到什麼……特別的人？”
張經緯被老師突如其來的嚴肅搞得一愣，下意識地回答︰“特別的人？沒……沒有啊。就是些騙吃騙喝的混混，有兩個膽子特別肥的，還敢冒充官差跑到公廨來耀武揚威，被學生當場就拿下了，這會兒還在大牢里蹲著呢！”
劉延之緊緊盯著他的眼楮，向前微微傾身，聲音壓得更低，一字一句地問道︰“那……有沒有一個，自稱叫趙明誠的人？”
“趙明誠？”張經緯重復了一遍這個名字，腦子里嗡的一聲！昨天醉仙樓里那個戴著面具、氣度不凡、卻被他奚落嘲笑為“老騙子”的老者形象猛地清晰起來！他當時說了什麼？“老朽來自京都，姓趙單名一個洛字，表字明誠”……
張經緯的臉色“唰”地一下變得慘白，嘴唇哆嗦著，話都說不利索了︰“當……當朝宰相……趙相爺？他……他怎麼會來我這兒？而且……昨天在醉仙樓……好……好像是有個老者自稱是趙相……但……但學生以為又是哪個不開眼的騙子……還……還把他數落了一頓……”
劉延之看著弟子瞬間失魂落魄的樣子，重重嘆了口氣，臉上寫滿了“果然如此”的無奈和擔憂，他拍了拍張經緯的肩膀，語氣沉重︰“經緯啊經緯……但願你真的沒做什麼太過分的事，沒說什麼太出格的話……”
張經緯此刻如遭五雷轟頂，腿肚子都有些發軟，聲音里帶上了哭腔︰“老師……難道……難道那真的是……”
劉延之無奈地點了點頭，確認了他最壞的猜想︰“京中的同門給我來信。確實是相爺本人微服至此！快！別愣著了！趕緊去換上官服，穿戴整齊！隨我立刻去拜見相爺！是福是禍，總要面對！”
張經緯只覺得天旋地轉，恨不得找個地縫鑽進去，哭喪著臉，喃喃道︰“不是……這……這叫什麼事兒啊……” 他昨天都說了些什麼？！他簡直想抽自己兩個大嘴巴子。
……
醉仙樓外 • 靜候與俯瞰
日頭漸漸升高，陽光變得有些刺眼。醉仙樓外的長街已被徹底肅清，閑雜人等一概被驅離，顯得異常空曠寂靜，與往日喧囂形成鮮明對比。
王二狗穿著緊身箭袖，眼神銳利，親自帶著一隊精干的縣衙快手來回巡視，確保沒有任何死角。更外圍，高陽縣守備營的官兵們盔甲鮮明，手持兵刃，三步一崗，五步一哨，氣氛肅殺凝重，如臨大敵。
劉延之神色肅穆，站在隊伍的最前方，目光緊盯著醉仙樓那扇緊閉的大門。張經緯則跟在他身後半步的位置，七品縣令官服，頭戴烏紗，但此刻這身象征權力的袍服，壓得他幾乎喘不過氣。他不停地用袖口擦拭著額頭上滲出的細密汗珠，即便天氣並不炎熱，他的後背也早已被冷汗浸濕。其余跟隨而來的州縣官員們，則都屏息靜氣，低眉順眼地站在更後方，連大氣都不敢喘一口。
醉仙樓內
三樓一間臨街的雅室內，趙明誠臨窗而坐，手邊放著一杯清茶和一卷翻開的書。他微微側身，將窗戶推開一條縫隙，目光淡然地向下掃去，將樓下那嚴陣以待、鴉雀無聲的景象盡收眼底。
他嘴角不由勾起一抹意味深長的笑意，對身旁的年輕人道︰“延之的動作，倒是比老夫預想的還要快上幾分。我原以為，他得到消息，再整頓人馬趕來，怎麼也得拖到晚上。若是晚上來，正好也讓這位能干的門生，好好見識見識他治下這醉仙樓夜間的‘盛景’。” 語氣中帶著幾分調侃和不易察覺的冷意。
年輕人恭敬地站在一旁，接口道︰“延之學長向來以雷厲風行、處事干練著稱。接到先生在此的消息，他定然是馬不停蹄地趕來。”
趙明誠的目光落在樓下那個不斷擦汗的身影上，笑意更深了幾分︰“你瞧瞧那張經緯，站都站不穩了，一直在那兒擦汗。早知如此，昨日那般伶牙俐齒的勁兒哪去了？”
年輕人小心地問道︰“先生，我們……不下去嗎？讓太守和這麼多官員一直等在下面，恐怕……”
趙明誠慢悠悠地端起茶杯，呷了一口，氣定神閑︰“急什麼？眼下還沒到正午，老夫還不餓。況且，這醉仙樓的茶點不錯，景致也別有一番風味。就讓他們……再多等一會兒吧。等等看，也無妨。”
年輕人猶豫了一下︰“是否需要學生下樓去知會一聲，免得他們心中忐忑？”
“不必。”趙明誠擺擺手，神色淡然，卻自有一股不容置疑的威嚴，“此刻，考驗的便是他的心性。若是那張經緯按捺不住，貿然沖上來擾了老夫的清靜……那便是藐視上官，心浮氣躁，老夫正好可以借此治治他。”
他頓了頓，目光再次投向樓下，語氣平穩卻帶著巨大的壓力︰“若是他們能沉得住氣，就這麼安安靜靜地等著，等到老夫願意下去的那一刻……那便說明還懂得些規矩，沉得住氣。屆時，老夫自然會向他傳達聖意。”
年輕人恍然大悟，心悅誠服︰“學生明白了。先生此舉，是要看看這張經緯，究竟是塊可堪雕琢的璞玉，還是個不堪大用的浮躁之徒。”
趙明誠微微頷首，不再多言，將目光重新投向手中的書卷，仿佛樓下的緊張等待與他毫無關系。過了一會兒，他像是忽然想起什麼，隨口吩咐道︰“這茶涼了，再去替老夫沏一壺新的來。”
“好 ，先生稍候，學生這就去。”年輕人連忙應聲，輕手輕腳地退出了雅間。
雅室內重歸寧靜，只剩下書頁偶爾翻動的輕微聲響，以及窗外隱約傳來的、被嚴格壓抑著的等待的呼吸聲。樓下的時間仿佛凝固了，每一分每一秒都顯得格外漫長。