近段時間，高陽城里頗不太平。一伙伙打著“京畿按察”、“暗訪御史”旗號的外鄉人，在各酒樓飯莊騙吃騙喝，鬧得商家苦不堪言。起因是朝廷新頒布的治鹽策震動天下，御史台為此派出了大量按察使巡查地方。這消息不知怎地傳開了，京畿道各郡對此類騙術早有防備，沒想到這股歪風這麼快就刮到了河東道，連高陽這等小縣也未能幸免。
這天一早，張經緯剛升堂沒多久，月華樓的伙計就哭喪著臉跑來擊鼓鳴冤，說店里來了個老者，帶著幾個隨從，氣質不凡，已經在店里連吃了三頓最好的席面，卻一直拖著不結賬。
張經緯先派了幾個衙役去調解，沒想到片刻功夫，衙役們就鼻青臉腫地跑了回來——竟被那老者的護衛給打了！
這下可捅了馬蜂窩。張經緯本就因藥材和流民的事心煩意亂，一听還有這等囂張跋扈之徒，頓時火冒三丈，一拍驚堂木︰“豈有此理！在本官的地盤上，吃白食還敢毆打公差！本官倒要親自去會會這尊‘大神’！”
他當即點了兩隊衙役，氣勢洶洶地直奔月華樓。
月華樓老板早在門口翹首以盼，一見張經緯的官轎，如同見了救星，連滾爬爬地迎上來︰“大人！青天大老爺！您可算來了！那人……那些人還沒走，就在二樓雅間里呢！氣定神閑的，好像還在等茶點！”
張經緯冷哼一聲，整理了一下官袍，邁步進了酒樓。掌櫃的戰戰兢兢引他上了二樓，指了指最里面那間名為“听雨軒”的雅間。
張經緯示意衙役們守在門外，自己深吸一口氣，推門而入。
門內的景象，卻讓他瞬間愣住了，滿腹的興師問罪之詞卡在了喉嚨里。
只見雅間內，並非想象中凶神惡煞的江湖騙子，而是圍坐著七八位老者。大多穿著樸素但漿洗得十分干淨的布衣，面容慈祥，眼神清亮，有幾位還穿著洗得發白的儒生長衫，像極了鄉間德高望重的私塾老夫子。而居于上首的一位，最為顯眼，身著暗紫色錦緞常服，頭戴一枚水頭極好的翡翠發箍，中間插著一根烏黑發亮的檀木簪子，雖面容蒼老，但舉手投足間自有一股難以言喻的雍容氣度。
桌上杯盤狼藉，顯然剛享用完一頓豐盛的早餐，空氣中還殘留著茶點和酒菜的香氣。
張經緯迅速收斂了臉上的怒容，換上公務式的平和語氣，拱手道︰“幾位老丈，打擾了。本官听聞，諸位昨日便已在此，兩日來共用三席。這月華樓雖好，終究是小本經營，概不賒欠。不知諸位可否將賬目結算一下？”
他的話音落下，那群老者非但沒有驚慌，反而都笑眯眯地打量起他來。
一位穿著布衣、精神矍鑠的老者撫須笑道︰“呵呵，這娃娃官兒說話倒還有些禮貌。你便是這高陽縣的縣令，張經緯？”
旁邊一位儒衫老者接口道︰“嗯，果真是一表人才，氣質清朗，不像那些庸碌之輩。”
另一位老者則饒有興趣地問︰“那首轟動京師的《君不見》‘天生我才必有用，千金散盡還復來’，當真是你所寫？老夫初讀時，還以為是哪位看破紅塵的玄門高道所作，那等豁達境界，不似少年人心性啊！”
又有人點頭附和︰“能寫出《陳石疏》那般犀利的策論，又能參贊《治鹽策》此等經國方略，確是大才！可惜啊，听聞你止步于孝廉，未曾參加會試？若是繼續科舉，以你之才，博一個進士及第，想必如探囊取物。”
甚至有一位面容和善的老者熱情地問道︰“張縣令如此年輕有為，不知可曾婚配？老夫家中有一孫女，今年剛滿十六，性情溫婉，略通詩文……”
這一連串的夸贊和問候，如同春風拂面，精準地搔到了張經緯的癢處。他努力想維持父母官的威嚴，但那壓不住的嘴角，和微微揚起的眉梢，徹底出賣了他內心的受用和開心。哪個讀書人能拒絕當世大儒他下意識認為這些老者絕非普通人）的如此贊譽？
一旁的錢明卻看得心急如焚。他是務實派，可不會被幾句好話糊弄過去。他上前一步，粗聲粗氣地打斷道︰“喂！我家少爺是來讓你們結賬的！你們這幾個老東西，東拉西扯說些什麼呢？休想糊弄過去！”
張經緯正听得飄飄然，被錢明這麼一打岔，頓時不悅，呵斥道︰“錢明！不得無禮！怎可對諸位老先生如此粗魯！”
錢明急了，也顧不得許多，拉著張經緯的袖子低聲道︰“少爺！我的好少爺！您醒醒！可不能因為他們夸您兩句就忘了正事啊！最近城里吃白食的那麼多，風氣就是被這些人帶壞的！要是每個騙吃騙喝的夸您幾句就能免單，這現象只會越來越猖獗！咱們縣衙都快成笑話了！”
張經緯卻有些不耐煩地甩開他的手，目光掃過那群氣定神閑、怎麼看都不像騙子的老者，尤其是那位錦緞老者深邃平靜的目光，讓他更覺得錢明是以小人之心度君子之腹。他帶著幾分炫耀和自以為是的識人之明，對錢明道︰“莽夫！你懂什麼？睜大你的眼楮好好看看！這幾位老先生龍章鳳姿，氣質超然，像是會差那幾頓飯錢的人嗎？定然是有什麼緣故耽擱了！休要以貌取人，平白得罪了雅士！”
錢明被他這番話噎得差點背過氣去，指著那群老者，嘴唇哆嗦著︰“少爺！您……您怎麼……”
張經緯不再理會他，轉身對著諸位老者，臉上又堆起了和煦的笑容，甚至帶著幾分慷慨︰“諸位老先生，下人無狀，讓諸位見笑了。今日這賬，算在本官頭上，我替諸位結了！高陽雖是邊陲小縣，亦是儒雅薈萃之地，歡迎諸位在此多盤桓幾日，好好游玩體察風物。若有什麼需要，盡管來縣衙尋我。”
他這番話說得漂亮，自覺既全了老者的顏面，又彰顯了自己作為父母官的氣度和惜才之心。
錢明在一旁看得目瞪口呆，捶胸頓足，卻無可奈何，只能小聲嘟囔︰“完了完了……少爺這愛听奉承話的毛病又犯了……這月華樓的賬可得從您自己的例錢里扣……”