縣令居所後院 晨間
送別了木頭，張經緯心頭仿佛壓著一塊大石，沉甸甸地回到縣衙後宅。晨光熹微，院子里已有下人開始忙碌。他正低頭想著心事，差點撞上一個正吃力地提著水桶的小丫鬟。
定楮一看，是凝香身邊的丫鬟，名字似乎叫珊瑚。張經緯記得這丫頭是凝香從人牙子手里買來的，凝香挑丫鬟的標準向來奇特，不重勤快伶俐，只要模樣生得可愛俏麗，看著養眼便好，就像之前那個小紅一樣。
“珊瑚，”張經緯停下腳步，出聲叫住她，“你家小姐昨日歇得可好？沒什麼不適吧？”
珊瑚聞聲，連忙放下水桶，怯生生地行了個禮︰“回…回大人話，托大人的福，小姐一切都好，只是……只是說有些住不習慣，夜里睡不踏實。”
話音未落，凝香的聲音便從廊下幽幽傳來，帶著一絲慵懶和不易察覺的怨懟︰“不是住不習慣，是這偌大院子，喜歡的人總不在枕邊，心里頭空落落的，比較落寞罷了。”她款款走來，晨光勾勒出她略顯單薄的身姿。
珊瑚趕緊低下頭︰“小姐。”
張經緯眉頭微蹙，語氣公式化︰“既如此，便好好休息。缺什麼短什麼，只管使喚下人，他們會置辦妥當。”
凝香卻不接這話，一雙美目直直望向他，帶著哀戚與不解︰“張郎……你為何總是避我不見？自我入府，你來看我的次數，屈指可數。”
張經緯嘆了口氣，目光掃過一旁假裝忙碌實則豎著耳朵的珊瑚，語氣冷了幾分︰“不見，有不見的好。凝香，我已是有婦之夫，你我之間早已了斷，你又何必如此執著，追著一段舊情不放？”
“我執著？”凝香情緒微微激動，手下意識地護住小腹，“我是為了我們的孩子！難道你連自己的骨肉都不願認了嗎？”
“那是你的孩子！”張經緯的聲音陡然嚴厲起來，目光如炬地盯著她，“凝香，我不管你到底出于什麼目的非要賴在張家，但我警告你，若你繼續這般糾纏不清，就別怪我不念舊情，不擇手段地將你逐出府去！”
凝香臉色白了白，卻強自鎮定，嘴角甚至扯出一絲冷笑︰“張郎如今是官身了，自然厲害。可你就不怕嗎？不怕外面的人說你張縣令風流薄幸，發達後便拋棄舊愛，甚至對懷有身孕的女子狠心絕情？這風涼話，怕是不好听吧？”
張經緯聞言，反而冷笑一聲︰“風涼話？我張經緯行得正坐得直！我的夫人皇甫靈，與我自幼青梅竹馬，兩小無猜，我們夫妻情深，高陽縣誰人不知？旁人只有羨慕稱贊的份，何來風涼話！倒是你，凝香，以娼妓之身，挾孕逼宮，傳出去，你說世人會信誰？又會嘲諷誰？”
“那我呢？”凝香的聲音帶上了哭腔，絕望地看著他，“你對我，就真沒有一絲一毫的情分了嗎？那些過往，在你眼里就如此不值一提？”
“張經緯眼神復雜，最終化為一片冷硬，“你我的情分，早在我喝下那杯毒酒的那刻，就該斷了！”他逼近一步，壓低了聲音，每個字都帶著不容置疑的警告︰“不要再執迷不悟，安安分分待著。若是再敢耍什麼花樣，尤其是我家夫人若因你而氣出個好歹來……我發誓，你會死得很難看。”
凝香被他眼中罕見的狠厲震懾住，下意識地後退了半步，最終，所有的不甘和怨憤化為一聲壓抑著恨意的回應︰“……知道了。”
張經緯不再看她，拂袖而去，留下凝香站在原地，指甲深深掐進掌心。
……
高陽縣衙
午間，高陽縣衙二堂內，氣氛與後院的私密緊張截然不同，顯得嚴肅而專注。張經緯將縣衙的核心班子——主簿黃粱、工房管事方悅、以及負責營造的幾位書吏都召集起來，正在召開一次關于高陽縣未來水利命脈的重要會議。
張經緯站在一張臨時掛起的簡陋高陽縣域圖前，手指點著幾處山窪地帶︰“……故而，修建水庫，勢在必行。不僅要修，還要聯通成網，方能旱澇保收，徹底解決高陽用水之困。”
黃粱捻著胡須，沉吟道︰“大人的想法確是老成謀國之道。高陽縣城內地勢高，沙質土，淺井易枯，每逢夏季用水緊張，確是一大民生痼疾。雖四周鄉村水源尚可，常有挑夫運水入城販賣，一缸水不過幾文錢，但終究非長久之計，且水質良莠不齊。若真能建成水庫，穩定供水，那我高陽將來或也能像京畿道那些大城一般，設立‘水課司’，專司供水之事，利國利民。”
注︰古代京城及大都市常有官方管理的水井或供水系統，居民用水需繳納一定的“水課”錢，管理機構可類比為古代的“自來水公司”或“供水局”。）
張經緯點頭，目光投向精于工程計算的方悅︰“方悅！水庫選址乃是重中之重，關乎全局成敗。我欲將此事全權交予你負責。”他從案上取過一卷精心繪制的圖紙，遞給方悅，“此乃‘長藤結瓜’式水網布局圖，你依此規劃，親自帶人勘定選址。我要的，是高陽縣境內從此水旱無憂！”
方悅雙手接過圖紙，甫一展開，仔細端詳片刻，臉上瞬間涌上震驚與狂喜之色，他猛地抬頭，眼中滿是欽佩︰“妙啊！大人真乃神人也！此等水網布局，環環相扣，互通有無，實乃學生平生僅見之妙想！”
張經緯笑了笑，拍拍他的肩膀︰“圖紙是死的，人才是活的。你們，才是我治理高陽的‘通天代’。加油，讓高陽百姓早日實現‘用水自由’，就全靠諸位了！”
方悅激動不已，立刻領命︰“卑職遵命！會後便立刻抽調人手，前往各鄉勘測地勢、水文，務必選出最適宜建造總庫及分庫之地！只是……”他面露一絲難色，“卑職還有一事不明，懇請大人示下。”
張經緯似乎早已料到他的問題︰“你是想問，即便水庫建成，但高陽城本身地勢亦不低，如何能將水順暢引入城中千家萬戶，是吧？單靠人力水車或龍骨車提水，效率低下，難堪大用。”
“大人明鑒！”方悅連忙道，“正是此慮！若無高效提水之法，水庫之水恐難越過高程，惠及全城。”
張經緯擺擺手，臉上露出胸有成竹的笑容︰“此事無需憂慮。我已命梁大海牽頭，試制一種新型‘抽水機’。”
“抽水機？”黃粱和方悅異口同聲，滿臉疑惑。這名詞他們聞所未聞。
“正是。”張經緯解釋道，“其原理並非依靠人力或畜力，而是借助水庫壩基下落之水流的巨大沖力作為動力，通過精巧機構，將低處之水抽提至十數丈甚至更高的地方！”
黃粱听得目瞪口呆，連連搖頭︰“這……這如何可能？水往低處流乃天經地義，豈能自行逆流而上？除了龍骨水車、翻車等物，卑職從未听聞有何器械能無需人力畜力而自行抽水如此之高！大人，此事未免過于匪夷所思……”
張經緯哈哈一笑，帶著幾分穿越者的優越感打趣道︰“所以說嘛，黃主簿，時代在進步，你還得多讀讀‘新書’啊暗指未來的知識）。待大海將其制造出來，你便知其中奧妙了。”
黃粱見張經緯如此篤定，雖仍覺難以置信，卻也燃起一絲希望︰“若……若梁大海真能造出此等神物，那豈止是造福我高陽一縣百姓？簡直是功在當代，利在千秋，足以造福天朝萬民啊！”
堂內眾人聞言，皆露出憧憬之色。