豆芽腳步遲緩地走在回廊下，懷中緊抱著那包糖皮酥，心跳如擂鼓，呼吸也莫名地急促起來。被凝香那番話攪亂的心湖，此刻在看到老爺後更是波瀾難平。那般復雜而羞人的心思，恐怕需要好些時日才能慢慢平復了。
行至皇甫靈房門前，她看著手里的油紙包，竟鬼使神差地停下腳步，呆立了半晌。最後，像是同誰賭氣一般，她飛快地揭開油紙，扳下一小塊酥餅，塞進嘴里。甜膩的滋味在舌尖化開，她卻品不出半分歡喜，只覺得心頭更加紛亂如麻——放在平日，她絕不會僭越半分。
“夫人……”她推門進去，聲音低低的，“老爺給您送了一份點心。”
……
翌日清晨，天色熹微，高陽城外已聚了不少人。
張經緯領著前院的家丁們，整整齊齊地候在道旁，氣氛凝重而安靜。
今日是木頭離開的日子。
來得突然，那日與九兒還大吵一架，現在要走了九兒還不肯露面。
木頭背著那柄沉重板斧，懷里塞滿了張六準備的干糧肉脯，鼓鼓囊囊。
“少爺，”他聲音沙啞，帶著不舍，“這回……木頭真的走了。”
張經緯強作鎮定，本想灑脫些，終究還是沒忍住，飛快背過身去，用袖口抹了一把眼角︰“本來不想搞這套婆婆媽媽的，但是……”話哽在喉嚨里。
木頭憨厚地笑了笑，試圖沖淡離愁︰“春募快結束了，我要是再不去，就得拖到秋募了。”
天朝募兵與稅收一樣，是考核地方官員的重要指標。為方便以丁抵稅，每逢春秋兩稅之時，便是募兵之期。若哪戶實在交不起糧稅，便出一個男丁入伍抵數。
張經緯深吸一口氣，轉過身，紅著眼眶笑罵︰“我知道了。你這頭倔驢，跟我那匹一個德性！心要是橫下去了，九頭牛都拉不回來。”
木頭重重地點了點頭︰“多謝少爺成全。”
“我這里有一封寫給高將軍的推舉信，”張經緯從懷中掏出一封火漆封口的信函，塞進木頭懷里，“有了它，去了軍營至少不會讓人隨意看輕了你，少吃些虧。”
“多謝少爺！”木頭將信仔細收好。
“給你銀兩你死活不要，”張經緯語氣帶著責怪，更多的是擔憂，“若是缺錢了，千萬別硬扛，立刻給我來信，我派人給你送去。”
“不會的少爺，”木頭連忙擺手，“听聞武州那邊集鎮繁華，軍餉豐厚，夠用的。”
一旁的的錢明忍不住插話，語氣急切︰“你這木頭疙瘩！當官的軍餉自然少不了，可層層克扣下來，到你嘴里還能剩幾粒米？別犯傻！真要遇到難處了，要是不好意思麻煩少爺，就給哥幾個捎個信！听見沒？”
木頭憨笑著點頭︰“放心吧，老錢哥！跟你們，我啥時候客氣過？”
梁大海與他是從最苦的柴院里一同掙扎出來的兄弟，此刻早已紅了眼眶，帶著濃重的哭腔︰“木頭……我听說武州那邊跟戎族人打得凶，你……你可別把你那愣勁兒全使出來啊！該跑的時候咱就得跑！你腳丫子快，那些戎人肯定追不上你！無論如何，活著回來！少爺肯定能保住你的！”
木頭笑著捶了一下他的胸口︰“大海！你就不能盼我點好？萬一我立了功呢？混個一官半職，到時候回來，說不定你得跪著叫我一聲‘大人’呢！”
梁大海又哭又笑，連連點頭︰“是是是！木大人！我等著！”
王二狗較為沉穩，上前一步，拍了拍木頭的肩膀︰“去的路，我之前已派人替你探過了。沿著長城關一直往東，暢通無阻。別的我就不多說了，保重！”
木頭收斂笑容，鄭重道︰“二狗，我不在了，你要好好照顧，他晚上不愛睡覺，你就把他燈給滅了，多滅幾次他就會去睡了。”
王二狗緊咬著嘴唇，拍著他的肩膀，淚水還是忍不住的流了下來。
新來的護衛賈大勇也抱拳道︰“木頭兄弟，俺們雖相處時日不長，但俺是接替你的。你放心，以後定會拼死保護少爺周全！”
木頭點頭︰“有憨子哥這句話，我就放心多了。”
天色已然大亮，他忍不住一次次望向城門口，眼中期待漸漸黯淡︰“九兒……她還沒來嗎？”
這時孫藥郎嘆了口氣，緩緩走上前來，將一個小布包塞進他手里︰“小子，要是實在舍不得，就別走了。留下來，我或許……成全你們倆的婚事。”
木頭握緊布包，搖了搖頭，眼神卻異常堅定︰“大娘，我……我不甘心就這樣一輩子……”
孫藥郎看著他，終是點了點頭︰“這才像句人話。我那傻閨女，在家里已經哭成個淚人了。這是她給你熬制的藥丸，說是她的獨門秘方，只要傷不致死，一顆就能把你從鬼門關拉回來。數量不多，希望你一丸都用不上。”
木頭接過那尚帶余溫的藥瓶，對著孫藥郎深深行了一禮。
他猛地轉過身，用力擦去眼角的淚水，深吸一口氣，朝著遠方大喝一聲︰“走啦！”
說罷，扛起板斧，大步流星地朝東走去。走出不足十丈，身後傳來張經緯帶著哭腔的吶喊︰“木頭！給老子活著回來！”
木頭沒有回頭，肩膀卻劇烈地抖動起來，鼻涕眼淚糊了滿臉。
忽然，他像是想起什麼極其重要的事，猛地轉身，又狂奔回來，對著所有送行的人，用盡力氣喊道︰“少爺！大伙！我……我其實不姓木！我姓‘兀良哈’！我的全名叫——兀良哈•阿木！”
張經緯愣了一下，隨即紅著眼楮用力點頭，大聲回應︰“我記住了！不良哈木！”
“是兀良哈•阿木！”木頭又哭又笑地糾正。
“記住了！滾吧！”張經緯笑罵著揮手。
木頭跪在地上，朝著張經緯重重磕了一個響頭，隨即起身，頭也不回地大步離去。
這回，是真的走了。
……
沿著古老的長城關隘東行，路上漸漸有了同行的旅人和零散的募兵者，木頭也算是結了伴，少了份孤寂。
走了約莫大半日，眼看就要走出高陽縣的地界。道旁一棵枯樹下，一抹熟悉嬌小的身影驀然撞入眼簾，正不住地抽動著肩膀。
“大傻子……”帶著濃重哭腔的聲音傳來。
木頭渾身一震，幾乎不敢相信自己的耳朵︰“九兒？！”
皇甫靈牽著一匹馬，站在九兒身後不遠處，溫聲道︰“她終究是要來見你一面的，我便將她送到這里。”
木頭連忙向皇甫靈行禮︰“多謝少夫人！”
九兒抬起哭得紅腫的雙眼，望著他︰“大傻子……記得給我寫信。”
木頭為難地撓撓頭︰“你都叫我大傻子了……我認得那幾個字，怕是寫不出封信來……”
“我不管！”九兒的眼淚又涌了出來，帶著哭腔任性道，“我無時無刻都要知道你的消息！你要是敢失聯，我就去軍營找你！要是軍營找不到，我就去天涯海角找你！嗚呃呃呃……”
木頭看著她，心揪得生疼︰“萬一……俺已經……”
“不！”九兒猛地打斷他，帶著不容置疑的堅決，“我不允許你出事！你就不準出事！听見沒有！”
木頭望著她，重重點頭，承諾道︰“好！俺答應你！”
下一刻，九兒猛地撲進他懷里，木頭下意識地緊緊抱住。在皇甫靈略帶驚訝和偷笑的目光中，九兒踮起腳尖，帶著咸澀的淚水，深深地吻住了他笨拙的嘴唇。
曠野的風掠過長城殘垣，吹動兩人的衣袂，卻吹不散這離別一刻，濃得化不開的深情與牽掛。