縣令府邸的後院僻靜處，梁大海正指揮著兩個小廝搬著一個樟木箱子，臉上堆著笑，卻未達眼底。他對著凝香做了個“請”的手勢︰“魏小姐，您的房間就安排在這邊。這後院清淨，住的也都是些伺候人的丫鬟婆子，您要是有甚麼事兒，言語一聲，也方便照應。”
凝香尚未開口，她身邊的小丫鬟已搶先一步，語氣尖利︰“這是什麼道理？竟讓我家小姐住這下人住的院子？未免太欺侮人了！”
梁大海雙手一攤，一副無可奈何的模樣︰“這可是少爺和少夫人親自安排的。我就是個跑腿辦事的下人，哪敢做什麼主？”話里話外，卻將責任推得干干淨淨。
凝香輕輕拉住義憤填膺的丫鬟，微微搖頭，轉而向梁大海溫婉一笑︰“無妨的……有勞梁先生費心打點了。”
“嘿喲，可當不起‘先生’二字，”梁大海嘴上謙遜，眼底卻掠過一絲受用，“魏小姐抬舉了，叫我大海就成。”
“梁先生力助張郎破獲大案，智勇雙全，是高陽縣人人皆知的人才，”凝香語氣誠懇，目光柔和，“佳佳心中敬佩，自當稱一聲先生。”
梁大海聞言，嘿嘿笑了兩聲，話里卻帶上了幾分不易察覺的譏諷︰“哈哈，魏小姐真是知書達理，若不是知曉您的……呃，過往，單看這談吐氣度，還真要以為是哪位書香門第出來的大家閨秀呢。”
凝香面色微微一白，旋即垂下眼簾，聲音輕了幾分︰“佳佳的命，由不得自己選。能得張郎垂憐，已是天大的福分。”
“魏小姐在府上，凡事得多留個心眼，”梁大海湊近半步，壓低聲音，似提醒又似警告，“咱們這位少夫人吶，心眼可不大。您要是哪天在她面前說多了話，或是礙了她的眼，這往後的日子，怕是少不了苦頭吃。”
“多謝梁先生提醒。”凝香點了點頭，忽然話鋒一轉，打量著他，“我看梁先生一表人才，想必還未婚配？我那媒樓雖小，但來往的會員里，倒也不乏一些知書達理的清白人家姑娘。梁先生若是不嫌棄，佳佳或可為您說合一番？”
梁大海眼楮驟然一亮，臉上的精明世故瞬間被一種熱切的期盼取代︰“哎喲！那敢情好啊！不瞞您說，我都快二十的人了，連姑娘的手都沒正經牽過呢！魏小姐要是真能給我說成一門好親事，我梁大海必定重重謝您！”
“成全佳偶，本是媒樓之責。”凝香淺淺一笑，“梁先生既有此意，我回頭便讓樓里經驗老的媒婆，好好替您物色幾位賢淑的姑娘。”
梁大海頓時眉開眼笑，態度來了個翻天覆地的變化，腰桿都不自覺彎了幾分︰“太謝謝了！魏小姐……哦不，瞧我這張嘴，該叫魏夫人！您要是真能為少爺誕下子嗣，那我老梁以後，可得恭恭敬敬叫您一聲少夫人才是！”
“梁先生太客氣了。”凝香依舊是那副溫婉模樣。
兩人這邊看似相談甚歡，卻不知遠處的月洞門下，皇甫靈正冷冷地看著這一切。身邊的豆芽氣得跺腳︰“這個梁大海，真是牆頭草，嘴上沒個把門的！小姐，我去教訓教訓他！”
皇甫靈目光幽深，語氣平淡無波︰“他說的沒錯。她若真懷了張家的種，將來自然當得起一聲夫人。”
豆芽急道︰“不管怎樣，您才是明媒正娶的張家夫人！”
皇甫靈輕輕搖頭，眼中掠過一絲黯然︰“我只盼張家能有個後。至于誰當夫人……我從未想過要爭這個。”
……
午膳時分，花廳里擺開一桌席面。
張經緯殷勤地替皇甫靈布菜︰“靈兒，嘗嘗，今天我特意讓月華樓準備的，都是你愛吃的菜。”
皇甫靈瞥了一眼滿桌的菜肴，語氣不咸不淡︰“夫君不必如此費心討我歡心。既然人都接進來了，我自然也不會做那等小氣不容人的主母。”
“這說的哪里話？”張經緯連忙否認，“我對你好，何時需要緣由了？丈夫關懷妻子，不是天經地義麼？”
皇甫靈淡淡應了一聲︰“嗯，我知道了。”
不多時，凝香緩緩步入花廳，微微一福︰“張郎，夫人。”
“坐吧。”皇甫靈抬了抬下巴。
張經緯立刻示意下人︰“凝香，這是特意為你準備的安胎藥，飯前服用。大夫說了，空腹藥效最好。”
凝香接過藥碗，湊到鼻尖輕輕一嗅，眉頭立刻蹙了起來︰“張郎，這……當真是安胎藥？”
“自然是了！”張經緯面色不變。
凝香抬起頭，目光直直看向他，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖︰“說來慚愧，我在雲州那幾年，樓里姑娘們出過不少荒唐事，鴇母都是用這類藥湯……替她們善後。這藥里的幾味主藥，分明是活血化瘀、用于滑胎的虎狼之藥！若這是夫人的意思，那我喝了便是。若是張郎您的意思……”她頓了一下，聲音發緊，“我倒想問問，您究竟是何居心？”
皇甫靈臉色一變，立刻放下筷子︰“我可從未吩咐過給你用藥！錢明，這藥怎麼回事？”
侍立一旁的錢明眼觀鼻，鼻觀心，恭敬回道︰“回少夫人，少爺吩咐是安胎藥，那自然就是安胎藥。”
“去請九兒過來驗！”皇甫靈厲聲道。
“好了好了！”張經緯突然出聲打斷，一把奪過凝香手中的藥碗，徑直將藥汁潑在地上，語氣帶著幾分煩躁，“不喝便不喝！此事就此作罷，往後一家人和和氣氣過日子，行不行？”
凝香立刻順從地低下頭︰“听張郎的。”
皇甫靈也冷著臉︰“听夫君的。”
“吃飯吧。”張經緯揮了揮手。
然而這一桌所謂的“硬菜”，仔細看去，卻盡是甲魚、薏米、馬齒莧、花椒、桃仁、夫子雞花椒用量尤重）等物。按照元亮之前的描述，這些食材性皆寒涼峻烈，或活血通經，孕婦食之，雖不致死，卻足以令其腹痛難忍，胎元難保。
……
席間，凝香只略動了幾筷子便放下。
“我吃飽了，夫人，張郎請慢用。”
皇甫靈看著她幾乎沒動過的碗碟︰“不多用些？還有許多菜沒動呢。”
凝香輕輕撫上小腹，臉上露出一抹寵溺又無奈的笑容︰“實在吃不下了。這幾個月總是如此，多吃幾口便反胃得厲害，定是肚子里這個小祖宗挑剔，不肯多吃呢。”
張經緯接口道︰“既如此，便先回去歇著吧。一會兒我讓人給你送些山楂過去，酸甜開胃。”
“多謝張郎體貼。”凝香起身，又行了一禮，才緩緩退下。
……
待凝香走遠，皇甫靈猛地擱下筷子，發出清脆的響聲。
“張經緯，你搞什麼鬼名堂？”
張經緯一臉無辜︰“什麼什麼鬼名堂？”
“你當我瞎嗎？”皇甫靈壓著火氣，“這一桌子菜，明眼人一看就有問題！甲魚、薏米、馬齒莧，還有那夫子雞，花椒恨不得放半斤！哪一樣是孕婦能踫的？”
“口味重些，開胃嘛。”張經緯試圖搪塞。
“你是不是根本就不想要這個孩子？”皇甫靈盯著他。
“是！”張經緯索性承認，語氣硬邦邦，“那根本就不是我的種！”
“那你也不能用這種陰損法子！”皇甫靈又驚又怒，“那畢竟是一條性命！”
“你執意要接她進府，我執意要查清真相把她趕出去。”張經緯語氣冷了下來，“說到底，你從來就不信我。”
“你讓我怎麼信你？”皇甫靈眼圈微紅，“你以前為她做過什麼，你自己心里清楚！”
“以前是以前！現在我已娶你為妻！”張經緯語氣激動，“我再喜歡她又有何用？”
皇甫靈扭過頭︰“等她生下孩子，驗明正身，若真是你的，我要將她錄入妾冊。”
“你放心，”張經緯冷笑一聲，語氣篤定，“她生不下來！”
“那是你的骨肉！”
“那不是！我對著皇天後土發誓，我那晚絕沒有踫過她一根手指頭！”
“你又來了！”皇甫靈猛地站起身，聲音帶著哭腔，“你越是這般賭咒發誓，我越是覺得自己沒用，連丈夫的心都抓不住！”
張經緯看著她委屈的模樣，重重嘆了口氣，滿心疲憊︰“唉……罷了。”他揮揮手，“撤了吧，你我也都沒什麼胃口。”
花廳里，只剩下滿桌未曾動過的菜肴，無聲地散發著寒意，以及兩人之間愈發冰冷的僵持。