地下暗河，岔道迷宮。
冰冷的河水浸泡到小腿，錢明和木頭在暗流中艱難跋涉。
四周是絕對的黑暗，只有木頭手中一根用特殊油脂浸過的、只能燃燒片刻的微弱火絨棒，提供著可憐的光暈，映照出濕滑猙獰的岩壁和前方深不可測的通道。水聲在空曠的溶洞里發出巨大的回響，每一步都踏在令人心悸的未知之上。
錢明喘著粗氣，聲音在狹窄的通道里顯得格外清晰，帶著掩飾不住的焦慮︰“木頭，還要走多久啊？這七拐八繞的……我感覺都走了快一個時辰了！再耽擱下去……” 他不敢想後果。
木頭龐大的身軀像一座移動的鐵塔，在前面開路，他壓低聲音，語氣同樣凝重︰“快了！按我之前摸的路線，本該直插過去的。可剛才不是撞見那隊煞星了嗎？二十來個披甲兵，硬闖就是送死！咱們只能繞遠路，多費點功夫，總比撞上槍口強！” 他用力推開一塊擋路的浮木。
“可時間不等人啊！”錢明的聲音帶著顫抖，“我為了控制閘口已經耽擱了太久！要是……要是大海兄弟那邊已經找到了地上的進出口機關，而我們還沒趕到匯合點……少爺他們還在高陽樓上……那可就……” 他不敢再說下去，仿佛已經看到了張經緯陷入重圍的可怕景象。
“什麼？！”木頭猛地停住腳步，巨大的身軀帶起一片水花，他霍然轉身，僅剩火絨棒的光芒映照著他那張瞬間變得猙獰暴怒的臉，銅鈴般的眼楮死死瞪著錢明，低聲吼道︰“少爺也來了？！他娘的王二狗！他親口告訴我少爺不參加這次行動！怎麼能讓少爺親身涉險？！”
錢明被他突如其來的暴怒嚇了一跳，連忙解釋︰“木頭，冷靜點！二狗……二狗他也是怕你擔心，怕你沖動！少爺的性子你又不是不知道，他決定的事……”
“怕我擔心？！怕我沖動？！”木頭粗暴地打斷他，聲音極力控制，顯得略微嘶啞“你們……你們也不攔著點？！咱們是什麼？是腦袋別褲腰帶上的滾刀肉！死了也就碗大個疤！可少爺……少爺他是個讀書人！是咱們的主心骨！是朝廷的命官！他要是……要是有個三長兩短……”
錢明看著木頭眼中那毫不作偽的恐懼和忠誠，心中也是五味雜陳。他用力拍了拍木頭肌肉虯結的手臂，沉聲道︰“唉！現在說這些都沒用了！少爺既然已經身在其中，咱們唯一的活路，就是拼了命也得按時趕過去！趕路要緊！” 他目光掃向四周令人絕望的黑暗，“話說回來……這麼黑 的，你是怎麼認路的？連個火把都不敢點。”
木頭深吸一口氣，強行壓下翻涌的情緒，指了指旁邊濕漉漉的岩壁︰“靠這個。” 隨著他火絨棒微光的移動，錢明這才驚異地發現，在靠近水線的某些特定區域的岩壁上，竟然附著著一些極其微小的、散發著幽綠色或淡藍色光芒的斑點！它們如同黑暗中的星辰，雖然微弱，但在絕對的黑暗里卻顯得格外清晰，斷斷續續地向前延伸。
“螢火？！”錢明瞪大了眼楮，湊近了看，“這石壁上……怎麼會有螢火？”
木頭搖搖頭，語氣帶著不解︰“我也不知道是啥蟲子還是石頭自己會發光。反正我在這老鼠洞里鑽了好幾天，就是靠著這些‘引路燈’記路的。前面再拐兩個彎，就該到‘三岔口’了，那是我們約定匯合的地方，估計能遇到王二狗那混蛋，或者楊捕頭。” 他提到王二狗，依舊咬牙切齒。
兩人不再多言，循著岩壁上那微弱卻堅定的點點螢光，加快速度在冰冷刺骨的河水中跋涉。壓抑的水聲和腳步聲在溶洞中回蕩，如同催命的鼓點。
就在接近第一個拐彎處時，錢明猛地一拉木頭的胳膊，聲音壓得極低，帶著一絲緊張︰“木頭！前面……有光！不是螢火，是火把的光！” 一道搖曳的、明顯是人造光源的昏黃光暈，從前方拐角的岩壁上投射過來。
木頭眼神一凜，瞬間進入獵殺狀態。他立刻熄滅手中僅剩一點的火絨棒，龐大的身軀緊貼在拐角冰冷的岩壁上，如同融入陰影的巨獸。“莫急，”他對著身後的錢明做了個噤聲的手勢，聲音如同耳語，“等他拐過這個彎我把他放到。”
沉重的腳步聲夾雜著金屬甲葉輕微的摩擦聲，由遠及近，越來越清晰。顯然，對方只有一個人。那搖曳的火光在岩壁上投下晃動的影子，越來越近……
終于，一個帶著鐵盔的腦袋和舉著火把的手臂，率先從拐角處探了出來！
就在這一剎那！
木頭動了！快如鬼魅！他那雙蒲扇般的巨手帶著千鈞之力，如同捕食的巨蟒，閃電般探出！一手精準無比地捂住來人的口鼻，另一手如同鐵鉗般死死扣住對方的脖頸，就要發力擰斷！
“唔——！” 被襲擊者猝不及防，只發出一聲短促的悶哼，身體劇烈掙扎！但木頭那恐怖的力量豈是他能抗衡？
然而，就在這生死一瞬！
一個極其熟悉、帶著驚惶和難以置信的聲音，從那被捂住的口中拼命擠出︰“我！是我！”
木頭渾身一震，手上的力道瞬間停滯！錢明也驚愕地瞪大了眼楮！
木頭猛地將那人拽到火把光芒能照到的範圍，借著火光一看——那張因窒息和驚嚇而扭曲的臉，赫然是王二狗！
“二狗？！”木頭又驚又怒，下意識地松開了手。
王二狗像離水的魚一樣，大口大口地喘著粗氣，彎著腰劇烈咳嗽，好半天才緩過勁來，臉上帶著劫後余生的煞白和後怕，指著木頭罵道︰“咳咳……咳咳……木頭！你他娘的要勒死老子啊！”
錢明也沖上前，疑惑地看著王二狗，又警惕地看了看他身後︰“二狗？不對呀！你怎麼會從這邊過來？你不是負責右邊閘口的嗎？按方悅的圖和計劃，匯合點應該在你那個方向的前方，我們得先遇到走中間閘口的楊昭，才能繞到你那邊啊！”
王二狗喘勻了氣，臉上驚魂未定的神色並未消退，反而更添了幾分凝重和……恐懼？他擺擺手，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，眼神警惕地掃視著黑暗的來路︰“別提了，我是走右邊閘口……也封好了……可……可剛剛在往匯合點摸的時候……遇見人了！” 他頓了頓，似乎在努力組織語言，眼神中充滿了困惑和後怕，“額……我不太確定……那……那到底是不是人……”
錢明心頭一緊︰“這說的啥胡話？不是人難道是……”
“噓——！” 王二狗猛地豎起食指貼在唇邊，做了個噤聲的動作，神色異常嚴肅，聲音壓得更低︰“先別問！這鬼地方回音太大！盡量不要說話！當務之急是趕緊找到楊昭！我感覺……事情有點不對頭！”
錢明看著王二狗那絕非作偽的驚懼表情，一股寒意從脊椎骨升起。他立刻意識到問題的嚴重性︰三個閘口，左中右。他錢明走左邊，王二狗走右邊，楊昭走中間。理論上，楊昭應該最先到達匯合點，或者錢明和王二狗在前往匯合點的路上應該先遇到居中的楊昭！可現在，最不可能先踫頭的左、右兩路人馬，卻在遠離匯合點的通道里撞見了！
“不對不對！”錢明的聲音也帶上了緊張，“按道理，我們應該先遇到楊昭才能遇到你啊！他人呢？！”
王二狗聞言，臉色“唰”地一下變得慘白，他猛地看向中間通道的方向，眼中充滿了不祥的預感︰“這麼說的話……他人呢？！”
三人面面相覷，一股強烈的不安瞬間攫住了他們。黑暗的溶洞深處，仿佛潛藏著無數雙眼楮，正冷冷地注視著他們。
地下暗河，中間閘口區域。
冰冷的河水沖刷著岩石。楊昭捂著劇痛的後腦勺，掙扎著從冰冷的淺水中坐起身。他渾身濕透，刺骨的寒意讓他忍不住打了個哆嗦，意識還有些模糊。
“呃……”他甩了甩頭，試圖驅散腦中的眩暈和嗡鳴。記憶如同碎片般涌入——他成功控制了中間閘口，正準備駕著小舟前往匯合點……突然！腦後傳來一陣劇痛！他甚至沒看清襲擊者的樣子，就眼前一黑，栽進了水里……
他猛地抬頭看向閘口——自己精心布置的攔網和機關依舊完好，但……他拴在旁邊岩石上的那艘小舟，不見了！
再一摸腰間——工具、羊皮囊、以及那披掛札甲，也不翼而飛！
“壞了！壞了！”楊昭的心瞬間沉到了谷底，一股巨大的恐慌和絕望感攫住了他！他掙扎著站起來，環顧四周。除了冰冷湍急的河水、猙獰的岩石和無邊的黑暗，什麼都沒有。襲擊者奪走了他唯一的交通工具和重要裝備，卻留下了他這條命？為什麼？是為了困住他？還是……另有所圖？
他被困在了的閘口！前有自己設下的無法通行的攔網，後是深不可測的黑暗水道，失去了小舟，他寸步難行！而時間，正在一分一秒地流逝！張經緯那邊……二狗和錢明他們……楊昭感到一陣手足無措的冰涼。
高陽樓外壁，風雨交加。
豆大的雨點 里啪啦地砸在高陽樓朱紅色的外牆上，瞬間將梁大海淋成了落湯雞。
他剛剛從三樓的窗戶，像壁虎一樣，冒著摔成肉泥的風險，艱難地爬進了這個狹窄的夾層。此刻，他背靠著冰冷的牆壁，大口喘著粗氣，心髒狂跳不止。
夾層內一片漆黑，伸手不見五指，只有外面偶爾劃過的閃電，短暫地照亮一下這狹窄、布滿灰塵和蛛網的空間。梁大海摸索著牆壁，試圖找到方悅圖上標注的“上下樓梯”或者機關入口。然而，他摸索了半天，左右兩邊都是冰冷堅硬的實心木牆，前方似乎也是死路！他仿佛鑽進了一條被封死的管道！
“媽的……不可能啊……”梁大海抹了一把臉上的雨水和汗水，低聲咒罵。方悅的圖不會錯，葛大保的口供也提到過夾層有樓梯。難道……入口被封死了？
他不甘心。索性蹲下身，從懷里掏出那套精巧的手搖鑽孔器和幾根特制的鑽頭。他選了一處靠近牆角、相對隱蔽的位置，將鑽頭對準木質地板，開始用力搖動手柄。
“滋……滋滋……” 尖銳的鑽木聲在狹小的夾層內顯得格外刺耳！梁大海的心提到了嗓子眼，生怕這聲音引來守衛。他鑽得很慢，盡量減小噪音。
終于，鑽頭穿透了厚實的樓板！梁大海立刻停手，小心翼翼地湊近那個小孔，屏住呼吸，將眼楮貼了上去——
下面有光！
雖然微弱，但絕對是燈火的光芒！而且，透過小孔，他隱約看到了……下面似乎也是一個類似的夾層空間，但並非死路！
這動靜不小，如果是下面有人，早就該發現了！可下面一片死寂，只有風雨聲從更下方傳來。
梁大海一咬牙，決定冒險下去！他迅速用工具將鑽孔擴大成能容身體通過的圓洞。探頭往下看，距離下方夾層的地板大約一丈多高三米多）。
外面風雨更大了，狂風卷著雨水灌進夾層，吹得梁大海幾乎站立不穩。他深吸一口氣，雙手扒住洞沿，先將雙腿探下去，然後整個身體慢慢往下滑落……
“ 嚓！” 他腳下踩的一塊腐朽的木板突然斷裂！身體猛地一沉！
“我操！” 梁大海魂飛魄散！千鈞一發之際，他雙臂爆發出驚人的力量，死死扒住了洞沿！整個身體懸吊在半空中，像鐘擺一樣晃蕩！剛才這一下，著實把他嚇出了一身白毛汗！
他穩住心神，咬著牙，一點點挪動身體，尋找新的落腳點，最終有驚無險地落入了下面的夾層。
腳踏實地後，他大口喘著粗氣，心髒還在狂跳。他環顧四周——這個夾層明顯不同！牆壁上每隔一段距離就嵌著小小的油燈，散發著昏黃但足以照亮路徑的光芒！更重要的是，他看到了！就在夾層的一端，有一道向下延伸的、狹窄陡峭的木樓梯！
梁大海腦中靈光一閃！結合剛才鑽孔時看到的景象和現在的位置，他猛地一拍大腿，瞬間想通了關鍵！
“我明白了！這該死的樓！” 他低聲吼道。
之前爬進來的那個‘三樓’窗戶，根本就不是三樓！這高陽樓外面看著是三層，里面實際被改造成了五層！中間藏了兩層夾層！ 我剛才鑽下來的地方，是第四層外面看是二樓）的夾層！現在這里是第三層外面看是一樓半）的夾層！而方悅圖上和口供上說的那個有樓梯的夾層，就是這里！”
這個樓梯再往下面……”梁大海的目光投向那幽深向下的階梯盡頭，眼中精光爆射，就是之前石頭誤打誤撞逃進來的地方！就是連接著地下溶洞的真正入口！
他終于找到了！梁大海強忍著激動，握緊了拳頭，貓著身子，悄無聲息地朝著那通往下方的樓梯口潛行而去。樓外的風雨，似乎更加猛烈了。