與此同時，高陽樓地底深處，冰冷刺骨的地下暗河。
錢明蜷縮在一艘僅容一人的狹小木舟里，手中的火折子是他唯一的光源。豆大的火苗在濃得化不開的黑暗中頑強跳躍著，卻只能勉強照亮眼前不足一尺的渾濁水面和濕漉漉、長滿滑膩苔蘚的岩壁。巨大的壓迫感從四面八方涌來，仿佛要將他和這微弱的火苗一起吞噬。水流無聲而湍急，推著小舟在幽深的河道中前行，每一次撞擊岩壁的輕微震動都讓他心驚肉跳。他按照方悅圖上模糊的標記，艱難地辨認著方向，終于抵達了計劃中的第一個閘口附近——一處相對狹窄的河道隘口。
他小心翼翼地將小舟靠在一塊略為平整的岩石旁，用繩索系住。背上的包袱沉重異常，里面裝著他此行最重要的工具︰堅韌的細鋼絲、一把精巧的手搖鑽孔器、幾顆沉甸甸的特制鐵質螺絲其尾部設計獨特，打入後能自行膨脹卡緊）。時間緊迫，他深吸一口氣，強迫自己忽略那幾乎令人窒息的黑暗和深入骨髓的寒意，開始工作。
借著火折子微弱的光芒，錢明雙手飛快而穩定地動作著。他先將鋼絲以特定的菱形紋路快速編織成一張堅韌的網。接著，他選擇好岩壁兩側相對堅固的位置，搖動鑽孔器，堅硬的鑽頭在岩石上發出刺耳的“滋滋”聲，在絕對黑暗中顯得格外驚心動魄。汗水混合著岩壁上滴落的冰冷水珠，從他額頭滑落。鑽孔完成，他立刻將特制的膨脹螺絲用力敲入孔中，再用隨身攜帶的小扳手將其尾部擰緊。螺絲在孔洞深處“ 噠”一聲悶響，緊緊卡死。最後，他將鋼絲網的四角牢牢固定在兩側的膨脹螺絲上，用力拉扯測試，紋絲不動！
一張隱于水下的致命菱形攔網，悄然成型。任何試圖通過此處的舟楫，都會被堅韌的鋼絲纏住螺旋槳或船底，難以通行。整個過程緊張而高效，錢明幾乎用盡了全身力氣，總算在不到半個時辰內完成了任務。
“成了！”錢明抹了把汗，心中剛升起一絲成功的喜悅，卻猛地僵在原地，一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂，比暗河的水還要冰冷！
他犯了一個致命的錯誤！
為了固定攔網，他必須將小舟停靠在閘口外的岩石旁。而現在，攔網已經布設在閘口內側靠近高陽樓方向），他本人……卻還在閘口外面！他的小舟，被留在了攔網之外！
這意味著，他無法再乘舟通過自己剛剛布設的攔網！想要進入閘口內側，與計劃中在核心區域匯合的二狗他們踫頭，唯一的辦法就是——游過去！
錢明的心瞬間沉到了冰冷的河底。他水性本就稀松平常，勉強算是不淹死的水平。這暗河水流湍急，冰冷刺骨，前方水道更是深不可測，岔道縱橫！更可怕的是，為了下水，他必須熄滅唯一的火折子！在這絕對的黑暗中，沒有小舟的浮力支撐，僅靠人力泅渡……簡直是九死一生！
“他娘的！”錢明低罵一聲，臉色慘白。但事已至此，別無選擇。他咬緊牙關，果斷吹熄了火折子。世界瞬間陷入無邊的、令人絕望的黑暗。他摸索著解開小舟的纜繩，將它推向遠離攔網的角落避免被人發現），然後深吸一口氣，將張經緯事先為他們準備的、用厚實羊皮縫制的氣囊牢牢綁在胸前和後腰即使穿著札甲，也能提供足夠的浮力）嘴里還要不停的往這氣囊里充氣。做完這一切，他牙關一咬，帶著赴死般的決心，“噗通”一聲，悄無聲息地滑入了漆黑刺骨的河水中！
冰冷！瞬間包裹全身的刺骨冰冷讓他幾乎窒息！水流像無數只冰冷的手，撕扯著他的身體。他奮力劃動四肢，靠著羊皮氣囊的浮力，勉強將頭露出水面，艱難地朝著記憶中攔網的方向也是水流的方向）游去。黑暗中，他完全失去了方向感，只能憑借水流的感覺和本能向前掙扎。每一次劃水都沉重無比，冰冷的河水灌入口鼻，嗆得他直咳嗽。不知游了多久，就在他感覺四肢麻木、意識都開始有些模糊的時候……
前方，似乎出現了一點極其微弱的光亮！
對于此刻的錢明來說，不啻于溺水者抓住的最後一根稻草！求生的本能壓倒了一切，他用盡最後一絲力氣，朝著光亮的方向拼命劃去。不管那是不是匯合點，不管前方是天堂還是地獄，他都必須去！
終于，他掙扎著靠近了光亮來源的岸邊——那是一處稍微高出水面的岩石平台，光似乎是從岩石縫隙或某個通道口透出來的。錢明手腳並用地往上爬，冰冷的河水從他沉重的札甲縫隙里嘩嘩流淌。他剛狼狽不堪地趴上岩石，貪婪地喘著粗氣……
突然——！一只粗壯如鐵箍般的手臂猛地從陰影中伸出，閃電般勒住他的脖子！另一只大手帶著不容抗拒的力量，死死捂住了他的嘴！
“嗚嗚嗚——！”錢明魂飛魄散，以為遭遇了伏兵！求生的本能讓他瞬間爆發出力量，一只手拼命去掰捂嘴的手，另一只手則迅猛地摸向腰間，抽出了張經緯配發的防身匕首，不管不顧地就要向後刺去！
“老錢哥！別動！是我！”一個刻意壓低的、極其熟悉的聲音在他耳邊急促響起！
錢明渾身一僵，刺到一半的匕首也停在了空中。借著那極其昏暗、似乎是從某個拐角透來的微弱光線，他奮力扭過頭，看清了身後那張沾滿泥污、卻輪廓分明的臉——濃眉大眼，憨厚中帶著一絲狡黠，不是那個本該遠在武州軍營的“木頭”嗎？！只是眼前的木頭，身形似乎比記憶中更加魁梧壯碩，幾乎塞滿了這狹窄的通道，渾身散發著一種長期潛伏在陰暗潮濕環境中的土腥氣和彪悍氣息。
“木……木頭？！”錢明的聲音因為震驚和剛才的窒息而嘶啞變形，眼中充滿了難以置信，“咋……咋是你？！你不是已經參軍去了嗎？！怎麼會在這里？”他壓低聲音，連珠炮般問道，同時迅速收起匕首。
木頭松開手，警惕地看了看四周黑暗的通道，將他拉到一塊更大的岩石後面隱藏身形，這才用幾乎耳語的聲音快速解釋︰“參軍？那是少爺放的煙幕彈！石家那幫孫子，在少爺身邊安插了不少眼線，盯得死緊。少爺料定他們會對身邊的人下手或監視，為了不打草驚蛇，也為了能暗中行事，少爺就和我演了那場‘爭吵’的戲。我假裝負氣出走‘參軍’，實際上，當天晚上就秘密潛回來了！這些日子，我一直在這暗無天日的老鼠洞里鑽來鑽去，摸他們的底細，給少爺傳消息呢！”
錢明恍然大悟，一拳輕輕擂在木頭結實如鐵的胸膛上，又驚又喜︰“好小子！行啊你！平時看著像塊榆木疙瘩，沒想到你這木頭腦袋里，還藏著這麼多彎彎繞繞！連我都給騙過去了！是少爺的主意？真是……神了！” 他對張經緯的佩服又深了一層。
“嘿嘿，”木頭憨厚地咧嘴一笑，露出一口白牙，“主要還是少爺神機妙算。那晚吵得可凶了，我自己都快信了。” 他隨即注意到錢明身上濕漉漉、沉甸甸的札甲，眼楮一亮︰“ ，老錢哥，你這身行頭……挺威風啊！棋牌官的披身掛甲？好東西！少爺給的？”
錢明正覺得這札甲在水里泡過之後死沉，礙手礙腳，聞言立刻順水推舟︰“可不是嘛！少爺給我們弄來防身的……重得要死，在水里差點把我拖沉底！穿著它走路都費勁，更別說鑽洞打架了。要不……你穿？你這身板，撐得起！” 他一邊說一邊作勢要解甲。
“那……那多不好意思啊……”木頭嘴上說著不好意思，眼楮卻直勾勾地盯著那套在昏暗光線下依舊泛著冷硬光澤的甲冑，蒲扇般的大手已經迫不及待地伸了過來，熟練地摸索著札甲的串帶袢和卡扣，“嘿嘿，不過老錢哥你這麼客氣，兄弟我就不跟你見外了！這玩意兒，給我正合適！” 他三兩下就幫錢明把濕透沉重的札甲卸了下來，又飛快地套在自己身上。札甲穿在他那魁梧如熊的身軀上，竟然顯得頗為合身，更添了幾分凶悍之氣。
“舒坦！”木頭活動了一下肩膀，感覺力量倍增。他壓低聲音，神情變得嚴肅起來︰“老錢哥，你來得正好。我知道二狗他們大概的位置，一會兒我帶你摸過去匯合。不過現在，我們得先避一避風頭。” 他指了指光亮透來的方向，聲音壓得更低︰“就在剛才，有一伙人下來了，陣勢不小，听動靜……像是軍營里的人！”
“什麼？！”錢明心頭劇震，臉色發白，“真有披甲兵？！多少人？”
“我遠遠瞄了一眼，估摸著得有二十來個！裝備精良，走路都帶著鐵葉子響！”木頭眼中閃過一絲凝重，“為首的那個，戴著頭盔，看不清臉，但那身形架勢……我總覺得有點眼熟，好像在哪里見過……” 他皺著眉頭努力回憶。
就在這時！
一陣清晰、整齊而沉重的金屬摩擦聲，伴隨著踏在濕滑岩石上的“啪嗒”聲，那聲音越來越響，越來越近，顯然正朝著他們藏身的這片區域而來！
木頭臉色驟變，經驗豐富的他立刻做出反應，用幾乎听不見的氣聲急促道︰“快！下水！屏住呼吸！別冒頭！”
話音未落，他龐大的身軀已如狸貓般輕巧無聲地滑入冰冷的河水中，只露出一雙警惕的眼楮。錢明也顧不得寒冷，立刻有樣學樣，悄無聲息地潛入水中，緊緊挨著木頭，只留鼻孔在水面以上，心髒狂跳，幾乎要從嗓子眼里蹦出來。冰冷的河水再次包裹全身，但此刻，更冷的是那越來越近、帶著肅殺之氣的金屬鏗鏘之聲！
兩道高大的、身披札甲的陰影，伴隨著火把搖曳的光暈，投射在兩人頭頂的岩石和水面上，將他們完全籠罩。腳步聲停在了他們正上方的岩台邊緣。
一個略顯沙啞的甲衛聲音響起，帶著一絲疑惑和煩躁︰“哎，怪了……剛才明明听到這邊有‘噗通’一聲水響的……像是有什麼東西掉水里了？”
另一個聲音听起來更沉穩些，不耐煩地嗤笑道︰“得了吧你！這鬼地方，除了耗子就是水耗子！我看你是天天想著那勞什子‘仙丹’，耳朵都幻听了吧？快些回去將軍身邊，這濕漉漉的鬼地方，老子一刻都不想多待！”
沙啞聲音的甲衛似乎有些不服氣，嘟囔著︰“那群裝神弄鬼的牛鼻子老道，每次取‘貨’都磨磨蹭蹭，從來不準時！害得將軍和咱們兄弟在這老鼠洞里干等！真他娘的……”
沉穩聲音打斷他，語氣帶著警告和一絲不易察覺的貪婪︰“閉嘴！小心禍從口出！人家是給你送‘仙丹’的‘仙人’！別忘了，要不是靠著那‘仙丹’提氣壯膽，你小子能有今天？能穿上這身都尉的皮？” 他拍了拍同伴的胸甲，發出沉悶的響聲。
沙啞聲音的甲衛似乎被戳中了軟肋，沉默了一下，隨即帶著點煩躁和尿意說道︰“……行行行，你說得對，憋不住了，等我撒泡尿！這鬼地方，連個茅房都沒有！”
話音未落，一陣 的解甲、解褲帶的聲音傳來。
錢明和木頭的心瞬間提到了嗓子眼！兩人下意識地將頭埋得更低，幾乎整個沒入水中！
然而，為時已晚！
一股溫熱、帶著濃重腥臊味的黃色水流，如同骯髒的瀑布，嘩啦啦地從他們頭頂的岩台邊緣傾瀉而下！渾濁的尿液混合著岩石上的苔蘚和塵土，劈頭蓋臉地澆了下來！
冰冷的河水本就刺骨，這突如其來的、帶著體溫的污穢液體淋頭澆下，更是帶來一種難以言喻的屈辱和惡心！尿液濺入錢明的鼻孔和嘴角，那股濃烈的騷臭味讓他胃里一陣翻江倒海，幾乎要當場嘔吐出來，他只能死死咬住牙關，強行忍住。
而木頭，更是瞬間被點燃了滔天怒火！他全身的肌肉在札甲下瞬間繃緊，如同蓄勢待發的巨蟒！
那個撒尿的甲衛似乎很暢快，還愜意地抖了抖，嘴里發出滿足的嘆息。他正低頭準備系上褲帶……
就在這一瞬間！
“嘩啦——！！！”
一聲驚天動地的水響！平靜的水面如同炸開一般！一個渾身滴淌著冰冷河水與污穢尿液、如同憤怒河神般的龐大身影，裹挾著無匹的巨力和沖天的殺氣，從水下轟然暴起！正是木頭！
他動作快如閃電！那雙蒲扇般的巨手，帶著千鈞之力，如同鐵鉗般精準地、狠狠地扣在還未來得及完全反應過來的甲衛頭上——一手捂住口鼻，一手死死按住後腦勺！
“ 嚓！！！”
一聲令人牙酸的、短促而恐怖的骨骼碎裂脆響，在狹窄的通道內清晰回蕩！
木頭雙臂肌肉墳起，青筋暴突，以蠻橫到不講理的恐怖力量，硬生生將那顆戴著覆面鐵盔的頭顱，朝著一個正常人絕無可能達到的角度，瞬間擰轉了整整一百八十度！覆面盔的護頸鐵片在巨大的扭矩下發出刺耳的金屬扭曲聲！
那甲衛的身體猛地一僵，連一聲慘叫都未能發出，眼中的驚駭和劇痛甚至來不及擴散，生命的氣息便已徹底斷絕。他像一截失去支撐的木樁，軟軟地向後倒去。
然而，這雷霆一擊的動靜實在太大了！水聲、骨骼碎裂聲、身體倒地的悶響！
“咋啦？！”旁邊那個沉穩聲音的甲衛反應極快！他剛听到異響，甚至還沒完全看清同伴身上發生了什麼，便已本能地厲聲喝問，同時手已按上了腰間的刀柄，身體迅速轉向水響的方向！
木頭擰斷第一個甲衛脖子的動作沒有絲毫停頓，龐大的身軀借著擰轉的慣性，如同出膛的炮彈，一步就跨上了岩台！帶起一片冰冷的水花！他根本不給第二個甲衛拔刀或呼喊的機會，那雙剛剛擰斷脖子的巨手，如同拍蒼蠅般，帶著呼嘯的風聲，狠狠拍向第二個甲衛！
那甲衛只覺一股無法抗拒的巨力當胸襲來，如同被狂奔的野牛撞中！他悶哼一聲，腳下不穩，整個人被木頭這狂暴的一掌直接拍得離地飛起，重重砸向旁邊湍急冰冷的暗河！
“噗通！”水花四濺！
那甲衛猝不及防被冰冷的河水嗆得七葷八素，沉重的札甲更是讓他迅速下沉！求生的本能讓他拼命掙扎，試圖浮出水面呼救！
但錢明早已在水中嚴陣以待！他像一條伺機而動的毒蛇，在第二個甲衛落水的瞬間，便已無聲無息地潛游靠近！就在那甲衛掙扎著剛要把頭冒出水面換氣的剎那！
錢明眼中寒光一閃，手中的匕首如同毒牙般精準探出！沒有絲毫猶豫！冰冷的刀刃帶著死亡的寒意，狠狠刺入那甲衛因為掙扎而暴露在水面上的咽喉！
“呃……咕嚕嚕……” 鋒利的匕首瞬間割斷了氣管和血管！滾燙的鮮血如同噴泉般涌出，瞬間染紅了大片渾濁的河水！那甲衛只發出幾聲短促而絕望的、帶著血沫的咕嚕聲，身體劇烈地抽搐了幾下，眼中充滿了難以置信的驚恐和痛苦，隨即迅速被冰冷的河水吞沒，沉重的札甲拖拽著他迅速沉向黑暗的河底。
整個過程，從木頭暴起殺人到錢明水下補刀，兔起鶻落，發生在電光火石之間！兩個裝備精良的披甲兵，甚至沒能真正拔出武器，便已命喪黃泉！
通道內瞬間恢復了死寂，只剩下湍急的水流聲和兩人粗重的喘息。濃重的血腥味混合著尿騷味和河水的氣息，彌漫在空氣中。
木頭站在岩台上，渾身濕透，札甲上滴落著混有血水和尿液的水珠，他胸膛劇烈起伏，眼中狂暴的殺意尚未完全消退，死死盯著那兩具迅速被河水卷走、沉入黑暗的尸體。
錢明從水里冒出頭，抹了一把臉上的血水和河水，心有余悸地看著木頭，又看了看迅速擴散開又被水流沖淡的血色，低聲道︰“快！把尸體沉下去！血跡沖一沖！此地不宜久留！”
兩人迅速動手，將岩台上那具被擰斷脖子的甲衛尸體也拖入暗河深處。