他不禁大吃一驚。
這一運轉不打緊，他差點驚呼出聲——原本需要運轉三個周天才能調動的靈氣，現在一個周天就翻涌如潮。
他甚至能清晰听見百米外岩漿河的沸騰聲，能看見冰面上螞蟻爬過的痕跡。
“主上，您突破了？”鬼王的殘魂發出雀躍的輕響，“三重？不，是三重巔峰！這丹的藥力竟如此霸道，直接幫您跨過了三重的門檻！”
東辰撐著冰面站起來，只覺腳下三尺冰層“ 嚓”作響。
他隨便一跺腳，冰面竟裂開蛛網般的紋路，露出下面滾燙的岩漿。
他想起三天，鬼王指著天空說︰“主上，等您到了通神玄妙境，這方圓千里的風吹草動，您都能感知到。”
現在他試著感知，果然發現東南方百里外有片松樹林，西北方三十里外有條暗河，連冰洞頂上垂著的冰錐，他都能數清有多少根。
他突然笑了︰“老鬼，你這是在嚇唬我？放心本少爺要是連這點凶險都怕，還當什麼鎮北軍執印人？”
“不是嚇唬您。”鬼王的殘魂飄到他面前，旗面輕輕拂過他的臉，“您現在雖到了三重，但根基未穩。九轉化神丹的藥力太猛，您的經脈還處于擴張狀態，若不及時穩固，日後與人交手時，只要被人擊中丹田，便會經脈盡斷，淪為廢人。”
東辰的笑容僵在臉上。
他這才注意到，自己的丹田處隱隱作痛，像是被人用錘子砸過。
他盤膝坐下，按照“九轉玄功”的煉氣心法運轉靈氣，卻發現原本熟悉的路線變得陌生——九轉化神丹重塑了他的經脈，讓他對功法的領悟反而多了幾分。
“老鬼，你當年突破時，是怎麼穩固根基的？”東辰咬著牙問。
“末將當年……”鬼王殘魂的眼神暗了暗，“是靠鎮北軍三千兒郎的殘魂。每夜對著他們的牌位打坐，用他們的執念溫養經脈。主上，您……”
“我懂了。”
東辰從儲物戒里摸出八千青銅牌位——那是他用鎮北軍舊部遺物熔鑄的，每塊牌位上都刻著姓名籍貫。
他把牌位擺在冰洞中央，點燃三柱香，跪在地上磕了三個響頭，“八千鎮北軍兒郎，凌東辰今日若是突破，定不負你們的期望。若有朝一日我變了心，你們便用這牌位砸死我！”
牌位前的香突然無風自動，三縷青煙直沖洞頂。
東辰感覺丹田處的疼痛減輕了許多，那些原本陌生的經脈路線，竟隨著香火的氣息逐漸清晰起來。
他重新運轉內功心法，這次靈氣如臂使指，在經脈里順暢地流動，每流過一處，都像有溫泉在沖刷，疼痛漸漸化作暖意。
“主上，您這是……”
鬼王的殘魂驚訝地飄起來，“用執念溫養經脈？這法子……倒是獨一份。”
“那是自然，鎮北軍本身就蘊含著無盡正義之氣。”
東辰睜開眼，眼里閃著光，“哈哈，我凌東辰別的沒有，就是這幫兄弟的執念多。不久前我遇上危機，他們喊的都是‘主上，屬下護您周全’。現在我突破境界，總得讓他們安心才是。”
冰洞外的突然吹進一陣風雪。
東辰定眼細看時，正見三株合抱粗的冰錐“轟”地墜地，碎成漫天星芒。
寒風卷著雪粒灌進來，吹得他額前碎發亂飛，卻也裹著一股子若有若無的劍氣——清冽、鋒銳，像極了當年凌鳳年那老頭耍劍時的模樣。
“主上！”鬼王的殘魂在他識海里炸響，“有人來了。”
話音未落，一道青衫身影已破雪而入。
那人腰間懸著柄無鞘長劍，劍穗是血紅色的，走動時在雪地里拖出一道蜿蜒的紅痕。
他生得眉如劍峰，目若寒潭，鼻梁高挺如刃，連睫毛都凝著冰碴，分明是在極寒之地硬闖過來的。
“在下薛香川，見過鎮北軍執印人。”
青年抱劍行了個江湖禮，聲音里帶著三分沙啞，倒像是被風雪磨出來的，“冒昧打擾，還望海涵。”
東辰沒接話，盯著他身後四個扛刀的鎧甲將軍漢子。
為首那個提斬馬刀的，絡腮胡子像鋼針似的支稜著，刀鞘上纏著褪色的紅綢；
左邊使一對青銅 的，面白無須，腰間掛著塊羊脂玉佩，走起路來卻虎虎生風；
右邊拎九環刀的，濃眉大眼，嘴角有道刀疤，正咧著嘴搓手，哈出的白氣在面前結成冰珠；
最後那個扛玄鐵錘的，個子最矮，卻最壯實，錘柄包著熊皮，腕子上還系著串銅鈴，每走一步都“叮當”響。
“上京王朝四大家將？”
東辰突然笑了，“薛小王爺倒是很會挑人。這四位——”
他沖提斬馬刀的努努嘴，“像大黑牛，刀疤臉像鐵塔，銅鈴錘像……像廟里的小金剛？至于這位拿玉佩的……”
他眯起眼，“莫不是當年跟著薛碧成薛劍王打天下的文臣？”
提斬馬刀的將軍愣了愣，突然撫掌大笑︰“好個鎮北軍執印人！這雙眼楮倒是毒得很！末將是薛家四房的薛鐵膽，使九環刀的是二房的薛猛虎，扛錘的是三房的薛蠻人，這位是長房的薛致遠，確實管過十年賬房。”
他圓溜溜的眼楮轉了一圈，“末將當年在沙場上砍翻過三十七個敵將，您說我像李逵？”
“像。”東辰點頭，“不過大黑牛沒你會說話。”
薛文遠笑著搖頭，從袖中摸出塊羊脂玉牌，正是上京薛氏的家徽，刻著“忠孝傳家”四個篆字︰“執印人若信不過，不妨滴血認主。我家殿下為尋您，已在雪原里跑了七日七夜，昨日才在這冰洞外發現您的蹤跡——太淵劍的劍痕，洶涌澎湃，天下獨一份。”
東辰這才注意到，薛香川靴底的積雪比旁人薄三分，顯然是一路踩著自己留下的腳印追來的。
他心里的戒備松了些，卻仍未完全放下︰“薛小王爺大費周章，總不會是來和我論劍的吧？”
薛香川解下腰間的布囊，放在冰面上︰“執印人可還記得，上月十五，西疆王府少俠以一人之力大破兩萬大雪龍騎。”
東辰瞳孔微縮︰“此事與小王爺找在下有何關系？”
薛香川攤開手掌，掌心里躺著一枚寶玉碎片，刻著扭曲的龍紋，“這是鎮北神玉的碎片。半月前，先祖薛問鼎曾以‘神機入夢’術告知在下，上京王朝朝不保夕，唯有此玉的主人方可破局。“
他突然抬頭，目光灼灼，“而鎮北神玉的主人，便是鎮北軍執印人。”