風雪呼號中,焦木味愈發刺鼻,哭喊聲不絕于耳。
李北玄站在倒塌的粥棚前,面色如霜。
目光掃過那幾具被草席蓋著的尸體,又落在四周漸漸圍攏而來的百姓身上。
一雙雙眼楮,或哭、或怨、或怒,聚成一股壓抑到極點的情緒洪流。
仿佛下一刻就會徹底決堤。
贏高治沉默許久,忽然低聲開口“李兄……咱們,要調兵嗎?”
和之前在棲鳳嶺時,說要調兵時的氣憤、暴怒截然不同。
反而帶著幾分遲疑,更帶著幾分苦意。
贏高治不想暴力鎮壓。
他可能是個有算計的人,有野心的人。
但他不是一個壞人,也不是一個暴君。
甚至他並不是不聰明。
只是他從未超脫出這個時代,更未超脫他這個身份,這個地位的局限性。
听到這話,李北玄轉過頭,看了贏高治一眼。
搖了搖頭,輕聲道“沒時間了。”
此刻,在晉陽,他們手中所掌兵力,實為有限。
從京城出發時,隨行共帶一千親衛部曲,五百民夫,合計不過一千五百人。
其中親衛多為戰兵。
雖裝備精良、訓練有素,可自入晉陽以來,便要兼顧守衛、巡邏、緝盜、押運、糧倉、巡街等多項事務,每日都處在疲態之中。
至于民夫,本就不擅作戰。
如今更被分散各處,協助修路、搬運、施粥、清雪,根本無力應戰。
而晉陽原本官署所轄的衙役、兵丁、鄉勇等雜兵,加起來尚不足五百,其中大半是老弱病殘與編制空缺所湊出來的數字,有名無實。
加起來,整個城中,可調兵力也不過兩千出頭。
而若是從並州來調兵,一來一回,起碼要一天時間。
等他們來了,黃花菜都涼了。
而眼下……
城西坊口之外,聚集的百姓已有上千之眾。
且隨著粥棚失火、尸體暴露、情緒蔓延。
聚集于此的人數,正以肉眼可見的速度繼續暴漲。
混亂中的憤怒、恐懼、饑餓、謠言、絕望,正在互相交織、發酵。
若一個判斷錯誤、一個處理不當,火星落入干柴堆,便是席卷全城的“民潮動亂”。
到那時,便不是兩千兵力能壓得住的了。
那是火燒連營一般的後果。
局勢若一失控,整個晉陽都會變成一座活人煉獄。
贏高治也想到了這種可能。
頓時眉頭緊鎖,低聲問道“不能調兵?那現在……怎麼辦?”
李北玄沒有立即回答。
只是站在原地,朝著那臉紅紅的粥棚方向看了一會兒。
片刻之後,他緩緩開口“不能讓局勢再燒下去,必須盡快壓住情緒,穩住人心。”
贏高治點點頭,正要應聲,便見李北玄已經轉過身,朝親兵一擺手。
“來人,隨我過去,看看到底是怎麼回事。”
“是!”
幾名親兵立即小跑著跟了上去,簇擁著李北玄往前走去。
可他們還未真正靠近粥棚邊緣,就忽然听得人群中一聲高喊。
“官府來拿人了!快跑啊——!”
那聲音尖利刺耳,帶著一股子故意的驚惶。
下一瞬,人群中便起了波瀾。
“真的?官兵來了?!”
“他們是來殺人的!”
“救命啊!不要抓我!”
“快跑!跑——!!”
人群如鍋中沸水,一下子炸開。
有人哭喊,有人推搡。
有人往粥棚後方瘋跑,也有人被撞倒在地。
更有幾個混在災民中的壯漢,借著混亂之機開始蠱惑人心。
不住高喊著“官府不給飯吃”、“他們想掩蓋死人真相”、“要我們餓死在這里”。
局面瞬間惡化,甚至比之前還要混亂三分。
李北玄面色一沉,眼中閃過一道寒光。
立刻停下腳步,回頭望向贏高治身邊那名面白無須、衣飾整潔的內侍。
“常公公,請來一下!”
李北玄陰沉著臉開口。
而此時,常辛正在給贏高治打傘擋雪。
听到呼喚,猶豫了一下。
把傘交給旁邊的小內侍後,連忙躬身上前,走到李北玄面前問“伯爺喚我?”
李北玄點了點頭。
隨後定定地看著他,問道“常公公,你是常涂的族人吧?”
听到這話,常辛微微一愣。
下意識的回頭看了贏高治一眼。
卻見贏高治沒什麼反應,旋即轉過頭,笑眯眯地點了點頭“正是。伯爺有何吩咐?”
“果然,我沒猜錯。”
李北玄點了點頭。
隨後抬手一指,指向人群邊緣,那個第一個高喊“官府來拿人了”的男子。
“那個人,還有那幾個趁亂推搡災民、制造混亂的……麻煩常公公,給我一一拿下。”
看著李北玄滿臉的煞氣,常辛微微眯了眯眼。
不過也沒說什麼,只是笑著點頭“呵呵,遵伯爺吩咐。”
下一瞬,他轉身一揮手。
袖袍鼓蕩,輕聲道“動手。”
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隨行的幾名繡衣內侍瞬間閃出人群,悄無聲息地掠入混亂之中。
這些人看著文弱,但身手卻出奇地干淨利落,眨眼之間便已鎖定目標。
只听得幾聲悶哼,那最先起哄的男子已被按翻在地。
而另幾名故意推搡的壯漢也被迅速擒住、捆縛。
見狀,人群中一時愣住。
不少人沒看清怎麼回事。
但很快,便見那幾個剛才還叫嚷囂張的人,這會兒卻已嘴角帶血、手腳反綁,拖倒在雪中,不住掙扎。
但他們爭得越厲害,常辛的人下手就越狠。
眨眼之間,便摁得他們動彈不得。
場面瞬間一靜。
那些剛才還聲嘶力竭鼓噪的聲音,頓時被一股寒意壓了下去。
被擒下的幾人,嘴里還想掙扎著喊話。
可常辛的手下手勁極重。
不等他們開口,就已被一巴掌一個打得半暈。
嘴角流血,根本發不出聲。
而此時的李北玄站在雪中,面沉如水,神色不怒自威。
目光掃了一圈,沉聲道“來一個人,誰都行。站出來,跟我說說,這到底是怎麼回事?”
他沒有喝令,沒有斥責,也沒有擺官架子。
只是靜靜地說了這一句,語氣甚至算得上溫和。
可就是這溫和,配著他方才雷霆手段,卻更讓人心驚膽寒。
人群鴉雀無聲。
數百雙眼楮看著他,卻沒有人敢動。
又過了一會兒,終于,有人慢吞吞地從人堆里走了出來。
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