李北玄微微點頭“確實，不能再拖。”
“現在入山雖險，但再遲幾日，積雪更厚、山路更絕。到時候莫說查線索，連人都未必能活著回來。”
贏高治眉頭微皺，語氣也沉了幾分“那就定了，今晚休整，明日卯時動身。”
“可以。”
李北玄點點頭。
緊接著抬手一招“來人。”
外頭很快有人應聲而入，正是馮威。
“伯爺，有何吩咐？”馮威抱拳低聲道。
而李北玄也不跟他兜圈子，直接開門見山道“你親自挑幾個人，要沉穩的，也要能打的。三天內，帶著這五個向導，出發去麻谷嶺。”
馮威聞言，眉頭一動，低聲道“是尋劉知府？”
“不錯。”
李北玄點頭“但不僅是尋人。”
看著馮威和贏高治都有些納悶的表情，李北玄解釋道“這一趟進山，首要是探清線索，哪怕一條布帶、一塊牌子、一點篝火殘灰都不能放過。其次是摸地形，探地勢，為後續行動做準備。最後……”
他話音一頓，目光微沉，“如果劉知府仍在，哪怕只剩一口氣，也要把他帶回來。若不在……也務必查明失蹤原因。”
馮威听完，只是默默點頭，未再多言。
而李北玄則緩緩起身，在地圖上點了幾個位置，道“此行不宜人多。”
“麻谷嶺地勢復雜、天候難測，隊伍太大反而累贅。你帶五人，再加向導，湊足十人，足矣。”
“若三日內無音訊，我會安排後援。”
馮威低頭抱拳“明白！”
“還有，”李北玄又補充一句，“這五個向導，不必都帶進去，擇其一二便可。其余的留在山外作為聯絡備用，免得全軍覆沒，連個報信的都沒。”
“是！”
馮威領命退下。
正堂里一時無言。
李北玄收了地圖，重新坐下，動作輕緩，卻透著幾分若有若無的疲意。
贏高治看了他一眼，也沒再多說。
兩人只是默契地各自回到了正事中。
李北玄開始整理近日各地傳回的線報，標注重點區域和可疑人物。
而贏高治則繼續清點西營兵馬、盤查物資、擬定接下來的糧配與崗哨輪替。
大雪未停，晉陽卻開始轉動起來。
時間倏然而逝，轉眼已是兩日之後。
這一日，天剛蒙蒙亮，廟堂外積雪足有半尺厚。
李北玄剛剛合上眼小憩片刻，堂門卻猛地被推開。
冷風撲面而入，一道裹著雪霜的人影踉蹌沖了進來。
“殿下！伯爺！不好了！粥棚那邊，出事了！”
李北玄睜開眼，眉頭一蹙“……梁士林？”
只見梁士林滿頭雪水，胡亂地拍著身上積雪，臉色煞白，神情焦急，氣喘如牛。
贏高治立刻上前“說清楚，怎麼回事？”
梁士林倒也不繞彎子，張口便道“城西第三粥棚，今日一早突然暴亂，百姓搶食，推翻大鍋，打傷了差役，還有人趁亂放火，燒了半邊棚子！”
“什麼？！”
贏高治臉色驟變。
李北玄也倏然起身，臉色凝重“有沒有傷亡？”
“有！”
梁士林咽了口唾沫，臉色難看至極“兩名差役重傷，四名百姓被踩踏致死，混亂中還有數十人不同程度受傷……情況極糟！”
他喘著氣，聲音都在發抖“最要命的是，火勢雖已撲滅，但有幾位難民家屬已在棚外痛哭聚集，情緒激動，現場快壓不住了！”
聞言，李北玄與贏高治對視一眼。
沒有絲毫猶豫，當即起身。
“換衣！”
“備馬！”
兩道命令幾乎同時發出，堂中立刻忙作一團。
不過片刻，兩人已換下常服，穿上厚實袍甲，帶著數名親隨直奔粥棚所在的城西坊口。
天光尚未放亮，雪未止。
寒風中卷著未熄的焦土氣味撲面而來。
粥棚所在地，早已亂作一鍋粥。
遠遠便听見人聲鼎沸，哭喊與叫罵交織成一片。
混著雪地踩踏後的泥漿味和焦木味，刺得人頭皮發麻。
棚子原本設在坊口的空地上，臨近城牆一隅，便于收發糧食。
如今半座簡棚已被燒得焦黑坍塌。
鍋灶傾翻，米湯潑滿地，炊具扭曲不成形。
周圍拉起了粗繩，幾名差役正在竭力維持秩序。
可現場已有數百人圍堵不去，還有更多的難民在遠處聚攏。
哭喊之聲震耳欲聾。
“我兒子！我兒子才十二歲，被人踩死了啊！”
“還我爹命來！他就是排個隊吃飯，怎麼就沒了命？”
“狗官不給飯吃就算了，還打人！打死人了！”
幾個尸體已被草席蓋住，凍得硬邦邦地躺在地上。
四周百姓簇擁而來，憤怒與恐慌交織，眼神如火。
李北玄與贏高治一到，立刻有人認了出來。
“是定遠伯！”
“晉王殿下到了！”
眾人情緒稍緩一瞬，卻未平息。
許多人只是更激動地圍了上來，喊冤、哭訴、控訴不斷。
李北玄翻身下馬，一眼望去，眸光冷沉。
他當即舉手，沉聲道“梁士林。”
“在！”
梁士林連滾帶爬地迎上前來，臉色發白，滿頭是汗。
李北玄指著亂局“到底怎麼回事？怎麼鬧成這樣？”
梁士林咬牙道“回伯爺，小人也不清楚。今早卯時剛過，粥棚開鍋準備施粥，差役剛把鍋揭開，外頭百姓不知怎的突然騷動起來，擠破了繩線，沖進來搶食。”
“說是搶，其實也不算全是搶……有些人只是慌，有些人怕搶不到，就跟著沖了……一亂之下，差役沒穩住局面，有人拉架、有人推搡，不知怎的鍋翻了，有人喊著‘不給飯’，‘打人了’，接著……就徹底失控了。”
“火是亂中被打翻的油燈點著的，不是人為縱火。”
“但……人是真的死了，傷了不少，場面根本壓不住。”
說到這，梁士林聲音低了下去，額角汗水順著鬢角滑落“粥棚外，現在估摸著已經聚了有上千百姓。若不盡快處置，只怕……”
梁士林沒敢再說下去。
但贏高治和李北玄卻對視了一眼。
二人心中，同時閃過兩個字。
bao亂。
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