草原的晨霧還沒褪盡，周洛汐已經攥著馬韁不肯撒手。
那匹栗色小馬的鬃毛上沾著露水，被小姑娘摸得順順溜溜，蹄子在草地上刨出淺淺的坑。
“爸爸，巴圖叔叔說我可以自己騎一段。”洛汐仰著小臉，鼻尖沾著草屑，去年在馬術俱樂部摔破膝蓋時的哭腔早就沒了蹤影。
周志高正給懷里的周樂樂遞奶瓶，小家伙的小胖手抓著奶嘴，眼楮卻直勾勾盯著遠處牧民套馬的場景。
“坐穩了抓牢韁繩。”他幫女兒調整好腳蹬，指尖觸到她腰間的安全繩，這是昨晚讓巴圖媳婦連夜縫的，用的是風電場工人剩下的安全帶布料。
劉曉雅舉著相機的手頓了頓，鏡頭里，周志高牽著馬走在晨光里，藏青色沖鋒衣的袖口卷著，露出小臂上那道當年在礦場救人時留下的疤。
她突然想起結婚時，這個男人穿著筆挺的西裝，卻在敬酒環節偷偷跟她說，其實更想帶她來草原看星星。
馬隊剛繞過敖包，就見遠處揚起一陣塵土。
巴圖的兒子騎著馬飛奔過來，手里揮舞著頂草帽︰“周大哥，市里的車來了，說有大人物要見你。”
周志高皺了皺眉時，栗色小馬突然打了個響鼻。
他認出那輛掛著特殊牌照的越野車，前保險杠上還留著去年雪災時撞斷的痕跡，那是他帶隊救災時坐的車。
車門打開，穿著藏青色中山裝的男人快步走來，皮鞋踩在草地上的樣子顯得有些拘謹。
“周部長，實在抱歉打擾您休假。”草原市市委書記李建國的手伸在半空，掌心沁著汗，“昨晚接到省里電話，說您來了，我這心里……”
“李書記怎麼知道我在這兒？”周志高接過對方遞來的礦泉水，瓶身上的標簽已經被汗水浸得發皺。
李建國搓著手笑了笑，眼角的皺紋里還沾著風沙︰“巴圖的佷子在市委食堂當師傅，早上送飯時說漏了嘴。”
他往遠處的蒙古包瞥了眼，“我帶了點本地的奶豆腐，讓嫂子和孩子嘗嘗鮮。”
周洛汐的馬突然不安地刨著蹄子，小姑娘緊張地喊爸爸。
周志高轉身安撫馬駒的工夫，李建國已經跟劉曉雅聊上了，從草原生態談到風電項目，話里話外都是請教的意思。
“其實是有件難事想請教您。”李建國終于切入正題，聲音壓得很低，“咱們的牛羊肉冷鏈物流，卡在最後一公里了，京城的超市嫌運費貴，可牧民們又賣不上價……”
周志高望著遠處的冷鏈車，那是去年商務部撥款添置的設備，車身上的“龍國援建”字樣在陽光下格外醒目。
“讓市里的合作社牽頭，把零散的牧民組織起來。”他從口袋里掏出個筆記本，上面記著黑州冷鏈項目的參數，“每噸運費給補貼五十塊，從草原旅游專項資金里出，賬我回去讓人跟財政部對接。”
李建國的筆在本子上寫得飛快，筆尖劃破紙頁的聲音在草原的風里格外清晰。
“還有那個光伏治沙項目，德國企業說咱們的電纜不符合歐盟標準……”
“讓他們把檢測報告發過來。”周志高打斷他時，恰好看到洛汐騎著馬跑過，小姑娘的笑聲驚起一群雲雀，“下周讓西盟的參贊過來實地考察，他們的沙漠電站用的就是同款電纜。”
中午的手把肉宴上，氣氛變得有些微妙。
巴圖媳婦端上來的銅鍋里，炖著整只羊腿，可李建國帶來的秘書總在旁邊轉，一會兒給周志高遞濕巾，一會兒又要換骨碟。
“李書記嘗嘗這個血腸。”周志高用刀割下一塊塞進對方碗里，“巴圖家的羊是吃沙蔥長大的，腥氣小。”
李建國剛要張嘴，手機突然響了。
他看了眼來電顯示，立刻站起身往外走，聲音壓得極低︰“王省長……是是，周部長就在這兒……他對咱們的草原生態贊不絕口……”
洛汐撇著嘴把羊肉塞進嘴里︰“爸爸，他們為什麼老跟你說話？巴圖叔叔說要教我套馬的。”
周志高摸了摸女兒的頭，遠處的風電場葉片正緩緩轉動，在草地上投下流動的陰影。
他想起早上看到的情景，牧民們把剛剪的羊毛堆在路邊，等著收購車來拉，那些羊毛要經過七道工序，才能變成出口歐洲的高端面料，可牧民拿到的錢，還不夠支付運費的零頭。
下午的那達慕大會剛開始，李建國就帶著一群人圍了過來。
發改委的同志拿著項目表請教風電並網問題，農業局的干部追著問青貯玉米的補貼政策，連文旅局的小姑娘都紅著臉來要簽名，說兒子是他的“粉絲”。
“老爸，我想去那邊看摔跤。”洛汐拽著他的衣角，聲音里帶著委屈。剛才巴圖的兒子約好要跟她比試射箭，結果被突然涌來的人群沖散了。
周志高抱起鬧脾氣的女兒時，正好撞見李建國指揮人在敖包前掛橫幅，紅布上“歡迎周部長蒞臨指導”的金字在陽光下晃眼。
“李書記，我明天就回北京。”他的聲音很輕，卻讓周圍的喧鬧瞬間安靜下來。
李建國的笑容僵在臉上︰“周部長不再多住幾天？我都安排好了，明天去看咱們的天然堿礦……”
“家里的孩子該開學了。”周志高打斷他，指節輕輕敲著懷里洛汐的背，“你說的那些事，我記在本子上了。”
“冷鏈的事讓合作社下周一報方案，光伏項目直接對接西盟商會，他們的駐華代表是我的老熟人。”
劉曉雅收拾行李時，發現周志高的筆記本攤在氈毯上。
除了記著草原的困難，還有幾行小字︰洛汐想要的天文望遠鏡，樂樂的輔食添加表，還有給巴圖兒子買的奧數教材。
第五天夜里的飛機上，樂樂已經睡熟了，小臉紅撲撲的，嘴角還沾著羊奶漬。
洛汐趴在舷窗邊，數著地上的星星，其實那是風電場的夜航燈，在草原上連成一片璀璨的光海。
“李書記最後說的那個天然堿礦，你打算怎麼幫？”劉曉雅幫周志高揉著肩膀，他的頸椎又開始疼了，大概是這幾天騎馬累的。
周志高望著窗外掠過的雲層，月光在他臉上投下淡淡的陰影︰“堿礦的純度夠高，就是提煉技術跟不上。”
“讓化工部派個專家過來，再聯系下白頭鷹的埃克森公司，他們在黑州的堿礦用的就是咱們龍國的設備，正好讓他們還個人情。”
洛汐突然轉過身︰“爸爸，巴圖叔叔說，等我們下次去，他就教我套馬了。”
“等你期末考雙百。”周志高刮了下女兒的鼻子，指尖觸到她發間的草籽，那是下午在草原上打滾時沾上的。
飛機穿過雲層時，周志高摸出手機，給老李發了條消息︰“讓草原市把堿礦的檢測報告直接發我郵箱，別經過省里周轉。”
發送成功的提示彈出時，他仿佛又聞到了草原的味道，混雜著馬奶酒的醇香和沙蔥的清苦。
舷窗外，城市的燈火像散落的珍珠，沿著公路的脈絡鋪向遠方。
周志高知道，等明天回到商務部，等待他的又是堆積如山的文件和接連不斷的會議。
但此刻，懷里孩子的呼吸聲，身邊妻子的體溫，還有筆記本上那些關于草原的承諾，都讓他覺得心里踏實。
他輕輕合上筆記本時，金屬搭扣發出輕微的聲響。
黑暗中，仿佛又看到巴圖媳婦在篝火邊紡線的身影，看到洛汐騎著小馬奔向夕陽的樣子，看到那些在草原上閃閃發光的希望，它們和龍國崛起的夢想一樣，都需要有人踏踏實實地去守護。