莊澤明心中暗罵︰“你這死丫頭,三番五次到我那兒搗亂,我正愁沒機會報仇。如今你自投羅網,可別怪我不客氣。你這屬于當場戲弄日本人,我莊澤明會顧及你們曹家背後的柳軍長,日本人可不會!我要借助他們的勢力,先殺一儆百,干掉你這小丫頭,出出我這口憋了許久的惡氣。從神闕樓那次起,你幾次給我找麻煩,舊賬我還沒跟你算呢,你又來作死!”想到這兒,他陰冷地笑著,等待事態發展。
一旁的日本人早已將槍口對準梁紅英。領頭的日本軍官懂些漢語,听出了話里的意思,瞪著眼楮惡狠狠地看向梁紅英,心中認定︰這要是拿不出錢,就是在羞辱大日本皇軍!
這時,莊澤明轉頭對日本軍官煽風點火︰“太君,這丫頭就是想挑戰大日本皇軍的威嚴!她以為皇軍不敢拿她怎樣,才敢明目張膽地在皇軍面前示威。一會兒要是拿不出錢,太君可不能丟了皇軍的威風,該殺一儆百的時候絕不能手軟!”日本長官翻著眼皮,點頭哼唧著,一副凶神惡煞的模樣。
最擔心的當屬曹正平,他小聲急切地喊著︰“紅英,紅英!孩子,別摻和了,這事我來承擔,你趕緊退下去!惹惱了鬼子,對你沒好處!”
後方眾人反應各異。大太太臉上露出陰森的笑容;二太太似笑非笑;三太太咬著手指頭,想笑又憋住;只有四太太面露憂郁。而曹月紅情緒復雜,心中還懸著一句話︰“你找到我的石大哥了嗎?”她滿心擔憂,生怕鬼子一怒之下,開槍擊斃梁紅英,那她上哪兒去問石大哥的下落?
反觀梁紅英,卻氣定神閑。她小聲安慰父親︰“老爺,您別慌。事到如今,他們把咱們往死路上逼,我也只能硬著頭皮上了。您放心,他既然當著這麼多人說了這話,就沒臉反悔!”曹正平急得“這這這……”半天說不出完整的話,無奈地嘆了口氣,又跺了一下腳,滿心都是對局勢的擔憂。
莊澤明還在叫囂︰“死丫頭,听到了沒有?我數三聲,要是還拿不出來……”說著,他猛地一拍旁邊日本鬼子手里的槍,“這桿槍就直接瞄準你的腦袋, 的一下,送你個天女散花!”屋內眾人頓時交頭接耳,議論紛紛。
千鈞一發之際,小朵突然跑出來︰“紅英,紅英!我去給你拿!”梁紅英明白,自己有部分大洋藏在櫃子里,只有小朵知道。可那些錢也不夠,她趕忙伸手攔住小朵。
就在這時,人群中擠進來一個年輕人。梁紅英一看,正是小丁!原來小丁一直在後邊,听到梁紅英的聲音,立刻撥開人群沖了進來,要給她撐腰。梁紅英看著眼前支持自己的兄弟姐妹,心中滿是欣慰,點頭道︰“行!有你們倆在,我就更有底氣了!”
人群里,金大山等四人抱著看熱鬧的心態,既不擔憂,也不嘲笑,一臉輕松地旁觀。梁紅英余光瞥見他們那副沾沾自喜的嘴臉,頓時火冒三丈,心想︰“狗東西!在危難時刻,你們居然站在原地,連個同情的表情都沒有!還掌管著曹家大權,管著這麼多下人,你們配嗎?”這一刻,在場眾人的嘴臉盡數暴露,梁紅英也深刻體會到了人心的險惡與世態的炎涼。
莊澤明開始數數︰“一、二……”數到二時,梁紅英開口了︰“莊澤明!當著日本人、當著滿大廳的男女老少,當著我們曹家所有人,上有天,下有地!你說話是放屁還是當真?發個誓,我就信你!”莊澤明怒喝︰“死丫頭!我發什麼誓?我堂堂鎮長,說話還能不算數?我可不像你們這些小人,顛三倒四!你有錢嗎?還在這拿話擠兌我!不發誓又怎樣?我自然說話算話!在這麼多皇軍面前,我還能食言?有本事你就把錢拿出來,拿不出來就等著死!”
小丁護在梁紅英身前,準備擋子彈,小朵也緊緊靠著她,打算同生共死,曹正平更是心急如焚,想沖上去阻止悲劇發生。此刻,梁紅英卻鎮定自若,緩緩開口︰“來吧!五根金條,值不值一千塊大洋?”
這話一出,莊澤明瞬間傻眼︰“什麼?五根金條?你怎麼可能有五根金條?”梁紅英不慌不忙,從懷里掏出金條,握在手中。周圍眾人見狀,頓時騷動起來,原本糾結的表情瞬間舒展開,你一言我一語,臉上都露出了笑容。小丁和小朵更是喜出望外,原本準備赴死,沒想到梁紅英竟拿出金條解了局。曹正平也吃驚不已,沒想到梁紅英身上藏著這寶貝,臉上的擔憂瞬間消散。
後方幾位太太表情各異。四太太露出笑容;曹月紅的擔心也煙消雲散;大太太、二太太、三太太卻神色古怪,有的皺眉,有的撇嘴,有的甚至氣得直跺腳。
現場氣氛陡然松弛,最尷尬的當屬莊澤明。他萬萬沒想到會是這個局面,而那些日本鬼子倒是見錢眼開,臉上露出貪婪的笑容。梁紅英拿著金條,走到莊澤明面前︰“莊鎮長,您說話算數吧?這五根金條,夠抵一千塊大洋了吧?”莊澤明臉色難看,強撐著嘴硬︰“死丫頭,拿出來又怎樣?別以為這樣我就會放過你們!”說著,他一把搶過金條,在手里擺弄,又是用牙咬,又是用手掂。鑒定完,確定是真金條後,他尷尬地轉頭問日本軍官︰“太君,您看這事怎麼辦?是繼續要,還是算了?”日本長官尷尬又惱怒,瞪著眼罵道︰“你的,巴嘎!”直喘粗氣,把莊澤明嚇得不輕。
曹正平見狀,趕忙說道︰“莊鎮長,您答應的事,皇軍也同意了,就該信守承諾。拿著這五根金條走吧,誰家捐款能輕易拿出這麼多?你們也該知足了!”莊澤明滿臉尷尬,沒臉再吱聲。
就在這時,門口突然涌進一群人。大廳里的人紛紛讓開,一支荷槍實彈的國軍小隊沖了進來。曹正平認得,這是上次自己過壽時,柳軍長安排在臥龍鎮的駐軍,足足有上百人。他們的到來,讓曹正平心里有了底氣。雖然這些國軍也不敢輕易招惹日本鬼子,但好歹多了一股力量。
國軍小隊長先向日本軍官點頭行禮,又走到曹正平面前︰“曹老爺,您沒事吧?”接著又來到大太太跟前︰“夫人,您沒受驚吧?”大太太如釋重負,額角的汗直往下淌,見到小隊長就像見到救星︰“你們可算來了!快看看這情況!”
莊澤明見局勢變成敵我勢均力敵,不敢再輕舉妄動,趴在日本軍官耳邊嘀咕幾句。日本軍官皺了皺眉,一揮手,轉身往外走。梁紅英心中感慨︰果然是實力決定勝負,要是國軍沒來,這局面自己根本壓不住!
莊澤明朝國軍小隊長點頭哈腰,又對梁紅英和曹正平說︰“行,這次算你們贏了!但這事沒完,皇軍缺了錢還會來找你們。別以為一個小丫頭拿點錢就能糊弄過去,你們曹家的錢,隨時準備好,大日本皇軍有的是地方用錢!”說完,他瞪了瞪眼,把金條塞進懷中,轉身離去。梁紅英心中暗罵︰“真是不要臉!替日本人辦事還這麼理直氣壯,早晚收拾你!”
等鬼子和莊澤明離開,曹家眾人一片歡呼,國軍士兵們也如釋重負,小隊長額頭滿是冷汗。其實他們也怕日本人,這次來也是硬著頭皮。見危機解除,小隊長趕忙對大太太說︰“夫人,要是還有事,您再通知我。我們那邊情況也緊張,日本人還逼著我們出人出力,去給他們賣苦力,我們連長正發愁呢!”
大太太吩咐道︰“小紅,去我屋里拿一百塊大洋,賞給隊長!”小紅領命去取錢。小隊長連忙推辭︰“太太,您太客氣了!柳軍長吩咐過,保護曹家安全是我們的責任,您別見外!”話雖如此,等小紅把大洋拿來,他還是滿臉堆笑地收下了,點頭哈腰地告退,臨走還朝曹正平鞠了一躬。
梁紅英心中暗自思量,怪不得大太太底氣這麼足,連父親都惹不起她。看來柳家的實力確實不容小覷,能鎮得住場面。想到這兒,她不禁為父親的處境愈發擔憂起來!
該走的人都走了,原本劍拔弩張的局面也該緩和下來。可誰也沒料到,就在眾人剛松了一口氣時,大太太突然一聲怒喝,打破了短暫的平靜︰“梁紅英!你身上哪來的金條?快說!這金條是怎麼來的?是從哪里偷的?今天你要是不把事情老老實實交代清楚,就別想直立著走出這個大廳!別以為剛才幫了曹家,就能糊弄過去。我們曹家,可不是隨便什麼人都能蒙混過關的!你听到了沒有?說不清楚,我跟你沒完!”
大太太這一連串質問,字字如重錘,砸得在場眾人一愣。梁紅英心里更是“咯 ”一下,暗道不妙。方才只顧著幫父親解圍,與莊澤明和日本人周旋,全然沒顧上其他,卻不想這一出手,竟又捅了馬蜂窩。她心里清楚,這大太太在曹家說一不二,可不是好惹的主。但梁紅英向來性子要強,自己行得端坐得正,沒做過虧心事,倒也不怎麼害怕。
一旁的曹正平可就有些惱火了,他眉頭緊皺,大聲呵斥道︰“如煙!有什麼話回屋里再說,在這大庭廣眾之下,你喊什麼?這姑娘剛才幫咱們曹家化解危機,大家都看在眼里。你別這麼不講理,行不行?”