梁紅英一听她的話,心急如焚。她極其擔憂︰父親現在怎麼樣了?奶奶又如何?曹家可還好?雖說曹家有家丁護院,背後還有柳軍長的勢力罩著,可那些日本人橫行霸道,根本不把當地勢力放在眼里。若是他們只是要點錢財,想必父親也不會太過在意,就怕他們行事蠻橫。
一想到這兒,梁紅英趕緊上馬,火急火燎地朝著臥龍鎮奔去。剛踏進臥龍鎮,映入眼簾的,便是三三兩兩的日本鬼子守在軍車旁。也有來來回回的胯子摩托呼嘯而過,引擎的轟鳴像是在挑釁;有的騎著高頭大馬耀武揚威,馬蹄聲震得人心發顫。到了鎮長府門口,堵著十幾個日本兵。和鎮長的守衛們有說有笑,看樣子是來鎮長家做客。不用說他們已經暗中勾連。梁紅英將這一切看在眼里,心中怒火騰起,暗暗咒罵︰“狗漢奸,賣國賊!” 與此同時,她揮動馬鞭,打馬如飛,朝著曹家大院疾馳而去。
剛到曹家大門,就看到兩輛日本軍車已經在門前,梁紅英心里就暗叫不好。她心想,終究還是輪到曹家了。曹家這麼大的家業,這些貪婪的鬼子怎麼可能輕易放過?肯定逃不過他們的搜刮。她連馬都沒下,直接打馬就沖進了曹家大院。沒看到守門的大叔,梁紅英就察覺到了異常,心里突突直跳。她都來不及把馬牽回馬廄,一個大跨躍下馬鞍,照準馬屁股拍了一下,那馬就乖乖的朝馬廄跑去!
梁紅英趕緊疾步如飛地,跑向曹家的正廳,此時正堂門口早已堵滿了丫頭和小廝,大家都關切著大廳里的情況。梁紅英跑過來,都沒人注意到她,所有人的注意力都集中在里邊。這讓梁紅英更感覺有點大事不妙,她急切的推開擋住路的家人們,見縫插針的鑽了進去。在擠入的過程中,她還看到了小朵。小朵一看到梁紅英,驚訝得捂住了嘴。礙于現場情況,她不方便說話,只是用手指了指里面,示意正有狀況發生。梁紅英心中更加擔憂,迅速推開兩個人,才看到了里邊的情形。只見十幾個日本人端著槍,氣勢洶洶地在里面叫嚷著,那囂張的模樣,讓人膽寒。
站在最前面的,是一個中國人,不是別人,正是臥龍鎮的鎮長莊澤明。此刻,他正帶著這些日本人在曹家鬧事。曹正平威嚴地站在正中間,幾個太太跟在他身後,其中還有曹月紅。就听見莊澤明陰陽怪氣地說道︰“有錢的出錢,有力的出力。你要是不出人去當兵,那就得多拿錢。那些沒錢的大戶都拿了上千塊大洋,你可是臥龍鎮首屈一指的富豪,最少也得拿上幾萬塊大洋!” 梁紅英一听,心中暗自思忖︰好家伙,真敢開口!動輒就要幾萬塊大洋,這和明火執仗的綁匪有什麼區別?
梁紅英剛開始沒敢輕舉妄動,她站在人群的最前排,仔細觀察著情況的變化。曹正平厲聲說道︰“出人我是出不起。我家里沒有壯丁,這些下人,我沒權利讓人家替我們去當兵,出點錢還行,不過你們要獅子大開口,我們曹家可出不起,雖然我們曹家在當地是大戶,可開銷也大。再說了,既然是捐款,你們就不能規定數目,讓人家自願,根據自己家的情況往外拿,這才合理。”
莊澤明冷哼一聲︰“老曹,你別不要臉,要你五萬塊大洋,這已經是便宜你了。憑你家現在的實力,十萬塊大洋都不在話下,你還跟我討價還價。” 說著,他回過臉,朝日本軍官諂媚地問道︰“太君,咱們要他幾萬塊呢?” 那日本人一伸手,張開五根手指。莊澤明趕緊點頭哈腰地說道︰“嗨,就要他五萬塊。” 隨後又惡狠狠地對曹正平說︰“听到了沒有?太君發話了,要你五萬塊,你趕緊拿出來,咱們什麼話也別說。你要是不拿,那就叫敬酒不吃吃罰酒。”
梁紅英早就氣壞了,想不到這莊澤明又來作妖。他身為地方上的父母官,不僅不替百姓著想,反而領著日本鬼子欺壓百姓,壓榨人們的錢財!這樣的人,哪里配當父母官?她深知,如今大好河山已淪為日本的殖民地,中國人幾乎沒什麼權利和自由,心中滿是無奈。但即便百姓們惹不起這些侵略者,骨子里的抗爭精神也絕不能丟。梁紅英站在人群里,怒目而視,眼神中滿是憤怒與無畏。
不知什麼時候,小朵也到了她跟前,小聲說︰“老爺還不知道你回來了,他要是知道你回來,一定會高興的不得了。” 梁紅英點了點頭,她全神貫注地听著他們的對話,根本無暇和小朵攀談。這時,就見後邊的曹月紅突然大聲說道︰“你們這些人怎麼這麼不講理?捐個款要我們這麼多錢,別人都捐了多少?你們莊家捐了多少?跑我們這來要這麼多錢,我們的錢是大風刮來的嗎?那都是一滴血一滴汗換來的,五萬塊虧你們說得出來,我家哪有五萬塊大洋?砸鍋賣鐵都湊不出這些!”
曹月紅這幾句話可惹了大禍。梁紅英心想,這些日本人蠻橫無理,可不能輕易招惹。他們帶著部隊進了臥龍鎮,囂張得不可一世,最好還是先想法子打發他們走。要是一分錢不給,這些貪婪的家伙肯定會一直糾纏不休。可該怎麼把他們打發走呢?就在這時,莊澤明不知道跟鬼子說了幾句什麼話,鬼子軍官一擺手,士兵們立刻把槍口,對準了曹月紅。曹月紅嚇得“媽呀”一聲,一下子就鑽到了人群後邊,她也知道自己闖禍了。
莊澤明沒好氣地罵道︰“反了你了,你個死丫頭,在皇軍面前也敢信口雌黃。別人都給了,你們不給,你們長了幾個腦袋?曹正平,錢給不給?今天要是不給,皇軍要踏平你們曹家大院,可別怪我。在我的勸說下,他們才只要你五萬塊大洋,這已經是仁至義盡了,還是看我的面子。你要是不識抬舉,也好辦,按你們這死丫頭的說法,我就不管了。你們曹家人口多是吧?還有槍是吧?有本事就和皇軍對著干。”莊澤明這幾句話太陰損了,不僅不滅火,還一個勁地拱火。那些鬼子馬上就把手扣在了扳機上,隨時準備開槍。
梁紅英一看,好漢不吃眼前虧,不能再等了,必須趕緊過去解圍。與此同時,曹正平也著急地說道︰“五萬塊,我真的拿不出來。這麼多錢你提前說,我還能給你籌備籌備。一兩千塊大洋,我費力湊湊還能湊得起來,要五萬塊,你這不是要我的腦袋嗎?” 莊澤明“啪”的一下子把手里的茶杯摔在地上,怒不可遏地說道︰“給不了,給不了也不要緊,你可以拿你的店鋪來頂賬,我可以想辦法給你從銀號里借錢,這總可以吧?不是沒錢,你有門面有產業就行!”
梁紅英馬上走了過去。當她出現在眾人面前的時候,曹正平先是“啊”了一聲,滿臉都是驚訝。後邊的曹月紅兩眼也亮了,她怎麼也想不到,這時候梁紅英會出現。同樣吃驚的,還有莊澤明。那幾個日本人雖然不認識她,但也吃了一驚,梁紅英挺胸昂頭的站在大廳里,她天然就有一種讓人望而生畏的氣質。
梁紅英先朝父親欠了欠身,然後義正辭嚴地對莊澤明他們說︰“你們想干什麼?來搶劫嗎?” 莊澤明冷靜了幾分鐘,瞪著眼看著她。向後一瞧身邊那十幾個端槍的日本人,馬上有了底氣,“哈哈哈”地笑著說︰“你這死丫頭,你也來搗亂是不是?你們曹家還想來硬的嗎?行行行,我怕你,可是皇軍不怕。外邊大部隊都在街道上,你們要想玩命的話,馬上機槍大炮就會招呼過來,我看你們曹家有幾條人命經得起折騰。” 他這話可不是虛張聲勢,梁紅英親眼看到鬼子們殺紅了眼。這次他們籌集糧餉,想必是被逼無奈,被炸了那麼多東西,他們便把火氣都撒到了周圍鄉親身上。
梁紅英笑了笑,說道︰“五萬塊大洋,你把大洋當牛糞了嗎?你們非要要,我們也不能說不給,但是給我們也不甘心,為什麼要我們那麼多呢?”
莊澤明哼了一聲說道,“誰叫你們曹家,家資豐厚呢,你們有錢就得多給!沒有,為什麼,不為什麼的!你們要不想腦袋搬家,就照我說的做!”
梁紅英也知道,跟他們說理也說不過去!給他們錢,梁紅英自己也覺得吞氣,不給眼下也搪塞不過去!梁紅英也知道這幫子人你太軟弱了也不行,他們會得寸進尺!這些東西都是欺軟怕硬的貨!所以梁紅英直接告訴他們!
“曹家沒有錢,一分錢都沒有,你們想要的話,我有!朝我要!”
後邊的曹正平一听,趕緊關切的問道︰“紅英不可以,你哪來的錢,他們少要點,我可以給!”
梁紅英一回頭說道︰“曹老爺這事你就不用管了,一切讓我來處理就行!”
莊澤明一听插著腰說道︰“你個小丫頭,你還挺會吹牛,你出錢你有什麼錢!別多說,你給我拿出一千塊大洋來,我就服你了,你還替曹家出錢!”
梁紅英一听,指著現場的人說︰“莊鎮長這樣好了,你說我連一千塊都拿不出是吧?那好,我如果拿出來你說怎麼辦!”
莊澤明一拍胸膛說道︰“你別給我耍花招,我要的是當場拿出來,你不能朝著曹家要,你如果當場能給我拿出來,我就當著這麼多人宣布,不再難為曹家了,你有嗎?你有嗎?你拿出來呀!你拿出來呀!你個死丫頭,我逼不死你才怪!”