南宋慶元年間的臨安城，秋老虎正烈。石板路被曬得發燙，走在上面能燎得鞋底冒煙。清河坊里的綢緞鋪都卸了門板，伙計們拿著長桿雞毛撢子，有一搭沒一搭地掃著飛蟲，眼楮卻直勾勾盯著街面——這年頭生意不好做，能多瞅見個掏腰包的主兒，比啥都強。
陳二姐挎著個藍布小包袱，腳步匆匆地往巷口挪。包袱里裹著兩件換洗衣裳，還有她攢了半年的三十文銅錢，是打算給娘家媽扯塊粗布做冬衣的。她剛從對門張屠戶家買了兩斤五花肉，油星子透過草紙滲出來，在布衫下擺洇出個黃漬。這要是被當家的劉貴瞧見，少不得又要罵她手腳不淨。
\"二姐，急著回家給你家官人暖酒啊？\"張屠戶光著膀子，手里的砍刀\" 當\"剁在案板上，震得油星子濺了半尺高。
陳二姐紅了臉，沒接話。她嫁過來三年，劉貴正經日子沒過幾天，倒是把岳家陪嫁的那點家底敗得差不多了。前兒個又賭輸了錢，被債主堵在巷口罵了半宿，還是她求爺爺告奶奶借了些碎銀才打發走。
進了自家那扇掉漆的木門，一股子酒氣撲面而來。劉貴歪在竹榻上，手里還攥著個空酒壺，臉紅得像廟里的關公。桌上擺著個青花小碟，里面只剩幾粒茴香豆，旁邊倒著個空了的錢袋——那是今早她親眼看著劉貴從岳父家借來的十五貫銅錢，說是要去做綢緞生意的本錢。
\"當家的，你這是......\"陳二姐心里\"咯 \"一下，手一抖，五花肉掉在了地上。
劉貴眯縫著眼坐起來，舌頭打了結︰\"慌......慌啥？錢嘛，身外之物......\"他突然一拍大腿，笑得前仰後合，\"告訴你個好消息，我把你......把你賣了！賣給了對門的王屠戶，換了十五貫錢！\"
陳二姐只覺得天旋地轉，手里的包袱\"啪嗒\"掉在地上，銅錢滾了一地。她嫁過來雖說受了不少委屈，可從沒想過男人能說出這種話。娘家媽去年害了場病，至今還拄著拐杖，她這要是被賣了，家里可怎麼活？
\"你......你說的是醉話？\"她聲音發顫，眼淚在眼眶里打轉。
\"醉話？\"劉貴猛地一拍桌子，酒壺摔在地上裂成八瓣，\"老子清醒得很！明兒一早就有人來接你，識相點就趕緊收拾東西！\"
陳二姐再也忍不住，眼淚\"唰\"地淌了下來。她蹲在地上撿著銅錢，手抖得厲害，半天也捏不住一枚。窗外的天色漸漸暗下來，街對面的燈籠一盞盞亮起來，映得她臉上的淚珠子閃閃發亮。她想起剛嫁過來時，劉貴也曾幫她捋過被風吹亂的頭發，說要讓她過上穿綢緞的日子。
後半夜，劉貴睡得像頭死豬，打起了震天響的呼嚕。陳二姐坐在床沿，摸著自己胳膊上被他前兒個打出來的淤青，心一橫︰不能等明兒被人當牲口一樣拉走。她把那三十文銅錢揣進袖袋，又摸了件舊棉襖裹在身上，悄悄推開房門。
夜風吹得巷口的老槐樹沙沙響，月亮躲在雲後頭，只漏下點昏黃的光。她不敢走大街，專挑背街小巷往娘家趕。路過官巷口時，撞見個挑著擔子的後生，扁擔兩頭掛著絲絹，看樣子是做小買賣的。
\"姑娘，這深更半夜的，一個人趕路？\"後生停下腳步，聲音倒還和善。
陳二姐嚇了一跳，捂著臉往後退了兩步︰\"我......我回娘家。\"
\"巧了，我也往城東去，那邊黑燈瞎火的，不如結伴走？\"後生把擔子換了個肩，\"我叫崔寧，就住鼓樓街。\"
陳二姐猶豫了一下。她自小听媽說，夜里獨行容易遇著歹人，有個伴總好些。再說這後生看著面善，不像壞人。她點點頭，跟在崔寧身後半步遠的地方，腳步還是匆匆的。
崔寧話不多，只偶爾問兩句路。月光從雲縫里鑽出來時，陳二姐瞥見他扁擔上的絲絹，都是上好的杭綢，心里估摸著這後生日子過得不差。她想起自家那不爭氣的男人，鼻子又酸了。
走到艮山門時，天蒙蒙亮了。崔寧指著前面的岔路︰\"我往左邊走，姑娘你呢？\"
\"我......我前面就到了。\"陳二姐謝過他，加快腳步往娘家村趕。她沒瞧見，崔寧望著她的背影，輕輕搖了搖頭，挑著擔子慢慢走遠了。
陳二姐剛敲開娘家的門，就被媽拽了進去。\"你咋這時候回來？出啥事兒了？\"媽一臉焦急，手還在抖。
她剛要開口哭，就听見外面一陣喧嘩，接著是鄰居王二嬸的大嗓門︰\"不好了！劉貴被人殺了！\"
陳二姐只覺得腦袋\"嗡\"的一聲，腿一軟就癱在了地上。等她被人掐著人中弄醒時，兩個官差已經站在屋里，手里的鐵鎖鏈\"嘩啦\"作響。
\"陳二姐，跟我們走一趟！\"官差的聲音像冰碴子，\"你男人被人殺了，家里十五貫錢不見了，是不是你卷款私奔了？\"
她渾渾噩噩地被拉起來，只覺得渾身發冷。\"不是我......我沒有......\"她想解釋，可喉嚨像被堵住了，啥也說不出來。
到了劉家，門檻上圍著一群人，指指點點的。陳二姐被推搡著進了屋，一眼就看見劉貴躺在地上，胸口插著把菜刀，血流了一地，已經發黑了。她\"啊\"地尖叫一聲，暈了過去。
再次醒來時，已經在縣衙的大堂上。縣太爺坐在公案後，八字胡翹得老高，一拍驚堂木︰\"陳二姐，如實招來！你為何殺夫奪財？\"
\"大人，我沒有！\"陳二姐跪在冰涼的地上，膝蓋硌得生疼，\"是他說要賣我，我才連夜回娘家的......\"
\"胡說！\"縣太爺把驚堂木拍得更響，\"有人看見你昨夜和一個後生同行，那後生是誰？是不是你的同謀？\"
陳二姐這才想起崔寧，趕緊說︰\"那是路上偶遇的，叫崔寧，挑著絲絹擔子，我們只是同路......\"
話沒說完，就見兩個官差押著個人進來，正是崔寧。他衣裳上沾著泥，臉上還有道血痕，顯然是被粗暴對待過。
\"崔寧，你可知罪？\"縣太爺盯著他。
崔寧一臉茫然︰\"大人，小人不知犯了何罪？\"
\"哼，還敢狡辯！\"縣太爺拿出個錢袋，\"這是不是你的？\"
陳二姐一眼就認出，那是劉貴裝十五貫錢的袋子。崔寧卻急了︰\"大人明鑒，這不是小人的！小人今早路過官巷口，撿到個錢袋，里面有十五貫錢，正想交官呢......\"
\"一派胡言！\"縣太爺冷笑，\"人證物證俱在——陳二姐深夜離家，與你同行；你身上帶著十五貫錢，正是劉貴丟失的數目。不是你們通奸殺夫，還能是啥？\"
崔寧還想辯解，卻被官差按住打了二十大板，打得他皮開肉綻，哭喊著\"冤枉\"。陳二姐嚇得渾身發抖，她長這麼大，從沒見過這陣仗。
接下來的日子，成了陳二姐的噩夢。縣太爺每天都提審她，鞭子、夾棍輪番上陣。她的胳膊被夾得血肉模糊，後背的傷口結了痂又被打爛，疼得她死去活來。她一遍遍喊冤，可換來的只有更重的刑罰。
有天晚上，她躺在冰冷的牢房里，听見隔壁傳來崔寧的咳嗽聲。那後生比她小幾歲，本該是好好做買賣的年紀，卻因為一場偶遇，落得和她一樣的下場。她想起那天夜里，他挑著擔子走在前面，月光照在他的背影上，明明是個老實本分的樣子。
\"為啥......為啥要這樣......\"她喃喃自語，眼淚順著眼角流進頭發里。
過了半月，崔寧先扛不住了。他被打得只剩半條命，听說他老娘來探監時，當場哭暈過去。後來他招了，說自己和陳二姐早就勾搭成奸，見劉貴有錢，就起了殺心。
陳二姐听到這消息，心徹底死了。連他都招了，自己還撐著啥？她也招了，按著縣太爺的意思，把\"通奸殺夫\"的經過編了一遍。簽字畫押的時候，她的手抖得握不住筆，血從指尖滴在供詞上，像一朵朵小紅花。
處斬那天，秋高氣爽。陳二姐被綁在囚車上，往刑場去。街道兩旁擠滿了人，有人扔爛菜葉，有人罵\"淫婦\"，她卻啥也听不見了。她看見崔寧的囚車就在前面，他低著頭，頭發亂糟糟的，像一蓬枯草。
走到鼓樓街時，陳二姐突然看見個熟悉的身影——那不是劉貴的酒友張三嗎？他正縮在茶館門口，看見囚車就趕緊把頭埋進懷里。陳二姐心里猛地一動︰出事那天，張三也在劉家喝酒，喝到後半夜才走......
可沒等她喊出聲，嘴里的破布就被官差塞得更緊了。她只能眼睜睜看著張三的背影越來越遠，眼淚混合著口水往下淌。
劊子手的鬼頭刀閃著寒光。陳二姐閉上眼，想起小時候媽給她梳辮子，想起剛嫁過來時劉貴給她買的那支銀簪，想起那個月夜和崔寧同行的路。她好像听見媽在哭，又好像听見崔寧在喊\"冤枉\"。
刀落下來的時候，她覺得脖子一涼，然後就啥也不知道了。
日子一天天過，臨安城的人漸漸忘了那樁\"通奸殺夫\"案。直到三年後，官府抓了伙強盜，領頭的叫靜山大王，審的時候才供出——慶元某年某月，他路過清河坊，見劉家亮著燈，就進去偷錢，被劉貴撞見，情急之下殺了人，還拿走了十五貫錢。
案子重審的時候，當年的縣太爺已經升官了。張三被抓來問話，才哆哆嗦嗦地說，那天他偷听到劉貴說要賣老婆，還看見靜山大王在劉家附近轉悠，只是當時怕惹禍，沒敢說。
真相大白的時候，陳二姐和崔寧的墳頭都長滿了草。崔寧的老娘在墳前哭瞎了眼，陳二姐的媽沒多久也病死了。有人說，每到月圓之夜，刑場那邊就會傳來女人和後生的哭聲，听得人心里發毛。
後來，臨安城的老人常跟後生們說︰\"做人啊，可不能圖省事瞎斷案，也不能隨便撿路上的錢。你看那陳二姐和崔寧，冤不冤？\"
說這話的時候，他們總會嘆口氣，望著天邊的雲，好像能看見那兩個年輕的身影，在月光下慢慢走遠，再也沒回來。