宣和三年的秋老虎比往年凶，鄧州城牆上的爬山虎曬得卷了邊，連護城河里的水都帶著股子腥熱。周明那會兒正在州衙當差，說是差役，其實就是個跑腿的，每日里從東門跑到西門，就為給各位大人送文書。這日頭毒得很，他揣著塊剛從街邊買的炊餅，正想找個樹蔭歇腳，就見驛館那邊圍了不少人，吵吵嚷嚷的，像是炸了鍋。
“死人了！驛館里死人了！”有人扯著嗓子喊，聲音抖得像秋風里的落葉。周明心里咯 一下，驛館這地方可不一般，南來北往的官差、商人都在這兒落腳，真出了人命，那可不是小事。他趕緊擠進去，就見驛館的老驛卒王二蹲在地上，手撐著膝蓋，臉白得像張紙，嘴里不停念叨︰“造孽啊，造孽啊……”
周明推了他一把︰“王二，咋回事？誰死了？”
王二抬起頭，眼里全是血絲，指著後院那間最靠里的客房︰“張……張貨郎，就那個跑襄陽的張貨郎，死在里頭了……沒……沒頭……”
“沒頭？”周明嚇得後退一步，手里的炊餅“啪嗒”掉在地上。這可不是尋常的凶殺，割了頭，是怕人認出身份？還是有啥深仇大恨？
正亂著，捕頭李鐵山帶著兩個捕快趕來了。李鐵山是個五十來歲的漢子，滿臉橫肉，據說年輕時在軍營里待過，一手擒拿功夫了得。他撥開人群，沉著臉問︰“都圍在這兒干啥？散開！”
人群慢慢退開，李鐵山邁步進了客房，周明也趕緊跟上去。剛進門就聞到一股血腥味，沖得人鼻子發酸。屋里陳設簡單，一張木板床，一張方桌，兩條長凳。床上躺著個人，身上蓋著被子，可脖頸那兒空蕩蕩的，被子浸得透濕，暗紅色的血把褥子都染黑了。
李鐵山走上前，伸手掀開被子，周明趕緊別過臉，胃里一陣翻騰。就听他沉聲道︰“死者男性，約莫三十來歲，穿著粗布短褂，看料子像是個行商。身上沒別的傷口，致命傷應該就在脖頸。”他又指了指桌子︰“桌上有兩個酒碗，還有半碟醬牛肉，像是與人喝過酒。”
一個捕快接口︰“頭兒，門窗都從里頭閂著，不像有外人強行闖入的痕跡。”
“從里頭閂著？”李鐵山皺起眉，“那凶手是咋出去的？難不成會飛？”
周明在一旁插了句嘴︰“李頭兒，這張貨郎我認識，前幾日還在街東頭賣胭脂，說要往襄陽走，昨兒個傍晚才住進驛館的。他為人和氣，沒听說跟誰結過怨啊。”
李鐵山瞥了周明一眼︰“你知道他昨兒個見過誰？”
“這……”周明撓撓頭，“我昨兒個下午見他在驛館門口跟個穿青布衫的後生說話，那後生看著面生，不像咱鄧州本地人。”
“青布衫後生？”李鐵山朝那捕快使了個眼色，“去查查，最近驛館住了哪些外鄉人，尤其是穿青布衫的。”
正說著，驛館掌櫃的縮著脖子進來了，他是個矮胖子，平時見了誰都點頭哈腰，這會兒臉嚇得蠟黃︰“李……李頭兒，這可跟小的沒關系啊，咱驛館規矩嚴，進出都登記的……”
“登記冊呢？拿來看看。”李鐵山不耐煩地說。
掌櫃的趕緊跑出去，不一會兒拿來個冊子。李鐵山翻了幾頁，指著其中一行︰“張狗子，襄陽府人氏，貨郎，昨日申時入住。旁邊這行，趙二郎，東京汴梁人氏，游方郎中，昨日未時入住，就住隔壁客房。”
“游方郎中？”周明心里嘀咕，這郎中跟貨郎能有啥交情？
李鐵山當即下令︰“把那趙二郎叫來問話。”
不多時，捕快把趙二郎帶了過來。這趙二郎三十多歲，穿著件洗得發白的青布長衫，背著個藥箱，看起來斯斯文文的，只是臉色有些蒼白。他一見屋里的陣仗，趕緊作揖︰“官爺，不知喚小民來有何吩咐？”
“你昨兒個跟張貨郎喝酒了？”李鐵山盯著他問。
趙二郎愣了一下，隨即點頭︰“回官爺，是的。昨日傍晚，張大哥說旅途寂寞，邀小民過去喝兩杯，小民想著都是外鄉人，便應了。喝到戌時左右，小民就回房歇息了。”
“你回房後，可有听到什麼動靜？”
“沒有，”趙二郎搖頭，“小民有些累，倒頭就睡了，直到今早才醒。”
李鐵山又問了幾句，沒發現啥破綻，就讓他先回去了。可周明總覺得這趙二郎有點不對勁，他說話時眼神躲躲閃閃的，像是在隱瞞啥。
接下來幾日，李鐵山帶著人四處查訪，把鄧州城翻了個底朝天，也沒找到張貨郎的頭，更沒查到那青布衫後生的下落。倒是有街坊說，案發前幾日，見過張貨郎跟一個滿臉刀疤的漢子在酒館里吵架，吵得挺凶，好像是為了一筆錢。
“刀疤漢子？”李鐵山來了精神，“查！給我查這刀疤漢子是誰！”
功夫不負有心人，總算有人認出那刀疤漢子是本地的一個潑皮，名叫劉三，平時游手好閑，專干些偷雞摸狗的勾當。李鐵山當即帶人去抓劉三，可到了他常去的破廟，早就人去樓空了，只在地上發現了幾滴血跡，還有一塊撕碎的青布衫碎片。
“看來這劉三跑了，”李鐵山撿起碎片，“這青布衫，跟你說的那後生穿的一樣？”
周明湊過去一看，點點頭︰“差不多，就是這個料子。”
“這麼說，那青布衫後生就是劉三？”一個捕快問。
“有可能，”李鐵山沉聲道，“劉三跟張貨郎有仇，又在案發前後出現，嫌疑最大。傳令下去，全城搜捕劉三，另外，派人去周邊州縣通報，一旦發現劉三蹤跡，立刻拿下！”
可誰也沒想到，這一等就是半個月。劉三像是人間蒸發了一樣，一點兒消息都沒有。張貨郎的家人從襄陽趕來了，是他的老母親和媳婦，婆媳倆一進驛館就哭得肝腸寸斷。張母頭發都白了，抱著個小小的牌位，一邊哭一邊念叨︰“我的兒啊，你咋就這麼去了？是誰害了你啊……”
張貨郎的媳婦李氏哭得更凶，她懷里還抱著個剛滿周歲的娃娃，娃娃不懂事，見娘哭，也跟著哇哇叫。周明站在旁邊，心里也不是滋味。這張貨郎雖說只是個貨郎，可每次來鄧州，都會給街坊們帶些新奇玩意兒，價錢也公道，誰能想到會遭此橫禍。
李氏哭了一陣，突然抓住李鐵山的胳膊︰“官爺，您一定要抓到凶手啊！我當家的老實本分，從沒得罪過人，就是前陣子，他說收了一批貨，是個當官的托他帶的，好像挺貴重，還說等這趟生意做成了，就回家蓋房子……”
“當官的托他帶貨？”李鐵山眼楮一亮，“啥官？帶的啥貨？”
李氏搖搖頭︰“我也不知道，他沒細說，只說那官爺挺神秘的，不讓對外人講。”
這倒是個新線索。難道張貨郎的死，跟這批貨有關？是被人謀財害命？可他身上的錢袋還在，里面還有幾貫銅錢，不像被劫的樣子。
又過了幾日，正當大家都快失去信心的時候，城外的一個農夫報案，說在亂葬崗那邊發現了一顆人頭！李鐵山趕緊帶著人趕過去，周明也跟了去。亂葬崗荒草叢生，到處都是野狗，那場面別提多嚇人了。
農夫指著一棵老槐樹下︰“就在那兒，我今早來砍柴，一眼就瞅見了……”
李鐵山走過去，蹲下身仔細看了看，又讓人用布包起來。“沒錯，看臉型和年紀，應該就是張貨郎。”他站起身，眉頭皺得更緊了，“頭被割下來扔到這兒，凶手到底想干啥？”
周明在一旁突然想起件事︰“李頭兒，前幾日我听驛館的雜役說，案發當晚，他好像看到趙郎中鬼鬼祟祟地在後院轉悠，手里還提著個包裹。當時他以為是自己眼花了，沒敢說。”
“趙二郎？”李鐵山眼楮一瞪，“走，去會會他！”
他們趕到驛館時，趙二郎正在收拾東西，看樣子是要走。李鐵山上前一把按住他︰“趙郎中，這就要走了？”
趙二郎嚇得一哆嗦，手里的藥箱掉在地上，瓶瓶罐罐摔了一地。“官……官爺，小民的生意做完了，該回家了……”
“回家？”李鐵山冷笑一聲，“張貨郎的頭找到了，你知道嗎？”
趙二郎臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著︰“知……知道了，听……听說了……”
“听說？我看是你干的吧！”李鐵山喝問道，“案發當晚，雜役看見你在後院轉悠，手里還提著包裹，那包裹里裝的啥？是不是張貨郎的頭？”
趙二郎撲通一聲跪在地上，眼淚鼻涕一起流下來︰“官爺饒命啊！不是小民干的！小民只是……只是看到了一些不該看的……”
“哦？你看到了啥？”李鐵山追問。
趙二郎咽了口唾沫，顫聲道︰“那晚我起夜，走到後院，就見一個黑影從張大哥的房里出來，手里提著個血淋淋的包裹，往牆角那邊去了。我嚇得趕緊躲起來，沒敢出聲。等那黑影走了，我才敢回房。我……我怕惹禍上身，就沒敢說……”
“那黑影長啥樣？穿啥衣服？”
“天黑，沒看清臉，就看到他穿件青布衫，個頭不高，走路一瘸一拐的……”
“一瘸一拐？”周明心里一動，“劉三就是個瘸子！”
李鐵山點點頭︰“看來這凶手真是劉三。趙二郎，你既然看到了，為啥不早說？”
趙二郎哭道︰“小民膽小，怕被凶手報復啊……”
李鐵山也沒再為難他，讓他簽了供詞，就放他走了。雖然知道了凶手是劉三，可他到底跑哪兒去了呢？
又過了一個月，這天周明正在街上巡邏，突然看到一個熟悉的身影。那人穿著件破破爛爛的衣服，頭發胡子亂糟糟的，正蹲在牆角討飯，走路一瘸一拐的。不知劉三是誰！
周明趕緊大喊︰“抓凶手啊！劉三在這兒！”
街上的人一听，都圍了上來。劉三見狀，想跑，可他腿不好，沒跑兩步就被眾人按住了。周明趕緊讓人去報李鐵山，自己則死死盯著劉三，怕他耍花招。
李鐵山趕來後，把劉三帶回了衙門。大堂上，劉三一開始還嘴硬，說自己沒殺人。可李鐵山拿出那塊青布衫碎片，又讓趙二郎出來指認，他才耷拉下腦袋，承認了。
原來，劉三欠了張貨郎一筆錢，張貨郎催得緊，他就起了殺心。案發當晚，他假意去找張貨郎喝酒，趁其不備，用斧頭砍了他的頭，然後把尸體留在屋里，自己提著人頭從後牆翻出去，扔到了亂葬崗。他本想跑遠些，可身上沒錢，只能在附近轉悠，沒想到還是被抓了。
案子破了，張貨郎的家人千恩萬謝，鄧州城的百姓也都松了口氣。可周明總覺得這事兒有點不對勁，劉三一個潑皮，哪來的膽子敢在驛館殺人？而且他說的那筆錢，張貨郎的家人說從來沒听說過。
後來有一次，周明跟李鐵山喝酒，忍不住問起這事。李鐵山喝了口酒，嘆了口氣︰“你以為這案子真這麼簡單？那趙二郎，根本不是啥游方郎中，是京里某個大官的手下。張貨郎帶的貨，是那大官貪贓枉法的證據。劉三殺了張貨郎，其實是替那大官滅口。”
周明驚得說不出話︰“那……那為啥不把那大官揪出來？”
李鐵山苦笑一聲︰“咱就是個小捕頭，哪斗得過那些大人物？能把劉三正法，給張貨郎家人一個交代，就不錯了。這世道啊，好多事都是說不清道不明的。”
那晚，周明喝了很多酒，心里堵得慌。張貨郎的笑臉，他老母親的哭聲，李氏抱著娃娃的樣子，一直在他眼前晃。他想起張貨郎賣的胭脂，顏色鮮亮，好多姑娘都喜歡。可如今，他卻成了驛館里那具無頭尸，連個全尸都沒留下。
從那以後，周明每次經過驛館，都會忍不住多看幾眼。那間最靠里的客房，總是空著，沒人敢住。風一吹，窗戶“吱呀”作響，像是有人在哭。他知道，那是張貨郎的冤魂，在訴說著他的不甘。
日子一天天過去，鄧州城又恢復了往日的熱鬧。街邊的小販照樣吆喝，酒館里照樣人聲鼎沸。可周明總覺得，這熱鬧背後，藏著太多不為人知的心酸和無奈。就像那驛館里的無頭尸，雖然案子結了，可真相，或許永遠都埋在了土里。
有時候，他會想，如果那天自己沒去歇腳，如果早點發現不對勁，張貨郎是不是就不會死？可世上沒有如果，只有結果和後果。他能做的，只有守好這片土地，盡量讓這樣的悲劇少發生一些。
秋老虎過去了，天漸漸涼了。驛館的後院，落了一地的葉子。周明站在那里，望著那間空客房，心里默默念叨︰張貨郎，安息吧。你的仇，報了。雖然，可能不是你想要的那種方式。
風又起了，卷起地上的落葉，打著旋兒飄向遠方。他知道，這世上的事，就像這落葉一樣，看似輕飄飄的，卻承載著太多的重量。而他們這些小人物，能做的，就是在這重量之下，努力地活著，守著自己的良心，盡量不被這世道所裹挾。
或許，這就是生活吧。有歡笑，有淚水，有正義，也有不公。但只要還有人記得張貨郎，記得那個在驛館里發生的故事，記得那些不該被遺忘的人和事，就不算白活一場。
周明轉身離開驛館，陽光透過樹葉的縫隙照下來，在地上投下斑駁的影子。他知道，明天的太陽還會升起，鄧州城還會繼續熱鬧下去。而他，也會繼續當他的差役，在這紅塵俗世里，看著人來人往，听著悲歡離合，把那些該記得的，都記在心里。