第一章 冬夜宮變起疑雲
開寶九年冬夜，汴梁皇宮的積雪壓彎了宮檐的琉璃瓦。太祖趙匡胤的寢殿里，燭火搖曳，將窗紙上的人影拉得忽長忽短。殿外的侍衛縮著脖子跺腳取暖，哈出的白氣剛冒出來就被寒風卷走，手里的長戟在雪光下泛著冷光。
“晉王還在里面？”侍衛長低聲問輪崗的小卒，呼出的氣在嘴邊凝成白霧。
小卒點點頭，往殿門瞟了一眼“進去快一個時辰了，剛才還听見里面有斧子敲東西的聲音，怪得很。”話音剛落，殿內突然傳出杯盞落地的脆響，緊接著是重物倒地的悶聲，燭火猛地晃了晃，窗紙上的人影瞬間消失。
侍衛長心里一緊，剛想上前查看，殿門“吱呀”一聲開了。趙光義站在門口，玄色錦袍上沾著雪沫，臉色在燭火下顯得格外蒼白，手里還攥著半塊沒吃完的凍梨，汁水順著指縫滴在雪地，暈開小小的深色圓點。
“陛下睡著了，你們好生守著。”趙光義的聲音有些發顫，說話時哈出的白氣格外濃重，他沒等侍衛回話，轉身就往自己的府邸走，玄色的身影很快消失在風雪里，留下一串深淺不一的腳印。
天快亮時，太監慌慌張張地跑出來喊人，聲音抖得不成樣子“快！快傳太醫！陛下……陛下駕崩了！”侍衛們沖進寢殿，只見趙匡胤趴在龍案上，背上的龍袍皺成一團，案上的玉斧掉在地上，斧刃沾著點點暗紅，旁邊散落著翻倒的酒壺和碎裂的瓷杯，酒液在地上積成小小的水窪，混著燭淚凝成了冰。
太醫趕來時，趙匡胤的身體已經涼透了。他把脈時手指不停哆嗦，臉色比尸體還要白，哆哆嗦嗦地回稟“陛下……陛下已經去了，像是……像是突發惡疾。”說話間，眼楮不自覺地瞟向地上的玉斧，斧柄上還纏著太祖常用的明黃流甦。
消息很快傳遍皇宮，嬪妃們的哭聲、太監的傳令聲、侍衛的腳步聲混在一起，在寂靜的雪夜里格外刺耳。宰相趙普匆匆趕來，看到龍案上的狼藉，又瞥見地上的玉斧，眉頭瞬間擰成了疙瘩，蹲下身用指尖踫了踫斧刃的暗紅痕跡，指尖立刻沾上了黏膩的觸感，放在鼻尖一聞，隱約有股鐵銹味。
第二章 金匱之盟藏玄機
太祖駕崩的消息傳到後宮，宋皇後穿著素服，抱著年僅八歲的皇子趙德芳，坐在冰冷的宮殿里發抖。殿門被推開時，她猛地抬頭，見趙光義帶著侍衛走進來，玄色錦袍外罩了件白麻孝衣，腰間卻系著明黃玉帶，在素白的宮殿里格外刺眼。
“皇後娘娘，陛下遺詔傳位于我。”趙光義的聲音平靜得可怕，從袖中取出一卷黃綢，上面的字跡歪歪扭扭，像是倉促間寫就，末尾的玉璽印記卻清晰可辨，“您和皇子們放心，我定會善待你們。”
宋皇後抱著趙德芳往後縮了縮，目光落在趙光義身後的侍衛身上，他們腰間的佩刀閃著寒光，刀鞘上的銅環隨著動作叮當作響。她嘴唇哆嗦著說不出話，只能死死盯著那份遺詔，手指摳著皇子的衣角，把錦緞都攥出了褶皺。
朝堂上更是一片混亂。武將們按捺不住怒火，開國大將石守信“啪”地拍響案幾“陛下昨天還好好的，怎麼突然就駕崩了？晉王拿出的遺詔誰見過？我看這里面有鬼！”他說話時手按在刀柄上，鎧甲上的雪花還沒融化，滴在金磚地上匯成小小的水窪。
趙普站出來打圓場，手里的朝笏在胸前輕輕晃動“諸位稍安勿躁，先帝早年確實與太後定下‘金匱之盟’，若先帝不測，由晉王繼位，以保大宋江山穩固。”他說著朝趙光義拱手，“晉王繼位名正言順，還望諸位以國事為重。”
“金匱之盟？我怎麼從沒听說過？”石守信瞪著眼楮反駁，周圍的武將紛紛附和，殿內的爭吵聲越來越大，梁柱上的積雪被震得簌簌落下，落在大臣們的朝服上，瞬間化成了水。
趙光義猛地一拍龍椅扶手，金漆碎屑濺落下來“夠了！先帝尸骨未寒，你們就要鬧事嗎？”他指著趙普，“趙宰相可以作證，金匱就藏在太後寢宮的匱子里，誰敢質疑就去開箱查驗！”他說話時聲音洪亮，震得殿內的銅鐘都嗡嗡作響，腰間的玉帶隨著動作閃爍，像是在炫耀著什麼。
當天下午，太監果然從太後寢宮請出了金匱。打開時，里面的黃綢盟約已經泛黃，上面寫著“兄終弟及”四個大字，確實有太祖和太後的親筆簽名，還有當年見證的太監畫押。石守信盯著盟約看了半晌，突然冷笑一聲，轉身大步走出朝堂，鎧甲的鐵片踫撞聲在空曠的大殿里格外響亮。
趙光義看著他的背影，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度，抬手示意太監收起金匱。陽光透過窗欞照進來，在盟約上投下斑駁的光影，像是給這樁突如其來的繼位蒙上了層迷霧，看不清真假。
第三章 兄弟嫌隙早埋下
其實早在幾年前，太祖和趙光義之間就有了嫌隙。那年征討北漢，趙光義主動請纓掛帥，太祖卻任命了大將潘美，還笑著拍他的肩膀“二弟坐鎮汴京更重要，這帶兵打仗的粗活，還是讓潘將軍去做。”當時趙光義臉上笑著應承，轉身離開時，玄色的袍角卻狠狠掃過殿門的門檻，差點帶倒旁邊的香爐。
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汴京的酒樓里，常有官員私下議論。有次石守信喝多了，拍著桌子說漏了嘴“上個月我見陛下和晉王在御花園爭執，晉王手里的玉斧差點掉在地上，陛下氣得臉色鐵青，指著宮門讓他滾，你們說這兄弟倆到底鬧了啥別扭？”同桌的官員趕緊捂住他的嘴，示意他別亂說，可話已經傳開，像長了翅膀似的飛遍了大街小巷。
太祖晚年越來越喜歡單獨召見趙普。兩人常在書房密談到深夜，宮女們路過時，總能听見里面傳出爭執聲，有時是太祖拍桌子的巨響，有時是趙普壓低的勸說聲。有次小太監送茶進去，見太祖指著地圖上的吳越地區發火，趙普在旁邊拿著筆寫寫畫畫，案上的玉斧被推到了角落，斧刃閃著寒光，像是在無聲地見證著什麼。
趙光義也沒閑著。他借著晉王的身份，頻頻宴請朝中大臣，每次都用最上等的“醉流霞”招待，席間還會送上金銀珠寶。兵部尚書楚昭輔的小妾就曾炫耀“晉王送的金鐲子，比宮里娘娘戴的還要沉，上面的寶石能映出人影呢。”這話傳到太祖耳朵里，他只是冷笑一聲，把剛做好的“萬里江山圖”狠狠卷了起來，畫軸撞在龍案上，發出沉悶的響聲。
最讓人起疑的是太祖駕崩前三天。那天汴梁城飄著小雪，太祖帶著趙德芳在御花園賞梅，遠遠看見趙光義帶著幾個侍衛走過，侍衛腰間的佩刀比尋常規格長了三寸，刀鞘上的龍紋雕刻格外顯眼。太祖臉色一沉，把手里的梅枝狠狠扔在地上“宮里什麼時候改了規矩，允許王爺的侍衛配這種長刀？”身邊的太監趕緊低頭，沒人敢回話，只有寒風卷著雪花，打在光禿禿的梅枝上沙沙作響。
駕崩前一天，太祖還在早朝時訓斥戶部“最近國庫怎麼少了三萬貫？查清楚是哪個環節出了紕漏！”當時趙光義站在文官隊伍里，玄色的朝服在一眾緋紅官袍中格外突出，他低著頭，沒人看見他握緊的拳頭，指甲幾乎要嵌進肉里，直到散朝時，指關節上還留著深深的月牙印。
這些陳年舊事，在太祖駕崩後被翻了出來，像一塊塊拼圖，漸漸拼湊出兄弟失和的輪廓。百姓們在茶館里竊竊私語，說書先生把這些事編成了段子，添油加醋地講給听眾，說到太祖和趙光義爭執時，總會拍著桌子大喊“這龍椅啊，最是能離間骨肉情分！”
第四章 繼位之後斬草除根
趙光義繼位後，改元太平興國，表面上對太祖的妻兒還算優待，給宋皇後上了尊號，讓趙德芳、趙德昭兩位皇子封了王。可背地里的動作卻沒停過，先是把太祖的心腹將領石守信貶到了陳州，又借故撤了趙普的宰相之職，讓他去洛陽守皇陵，走的那天，汴梁城飄著細雨，趙普回頭望了眼皇宮的方向，馬車碾過濕漉漉的青石板，濺起的泥水弄髒了車簾。
半年後，皇子趙德昭跟隨趙光義征討幽州。戰場上宋軍吃了敗仗，趙光義中了箭傷，倉皇撤退時與大部隊走散。軍中謠言四起，說要擁立趙德昭繼位，等趙光義拖著傷腿回到軍營，听到這些話時，臉色比傷口還要難看，手里的馬鞭狠狠抽在帳篷柱子上，把帆布抽得裂開個口子。
回朝後，趙德昭好心提醒該給有功的將士封賞，趙光義坐在龍椅上冷笑，箭傷的繃帶還滲著血“等你當了皇帝，再賞也不遲。”這話像冰錐似的扎進趙德昭心里，他回到府邸，看著牆上掛著的太祖畫像，畫像里的太祖正微笑著看他，眼神溫和。當天夜里，人們發現他用水果刀割了脖子，鮮血染紅了明黃的錦被，手里還攥著塊太祖送他的玉佩，玉上的龍紋被血浸得模糊不清。
趙德昭的死訊傳來，宋皇後在宮里哭暈了過去。醒來後她抱著趙德芳，看著窗外飄落的梧桐葉，突然說要去太廟祭祀。在太祖的牌位前，她跪在蒲團上，聲音嘶啞地念叨“陛下，您看看吧，這到底是怎麼了……”香爐里的香灰被風吹得四散，落在她的素白孝衣上，像撒了把碎鹽。
更讓人膽寒的是兩年後的冬天。年僅十歲的趙德芳突然得了“急病”，太醫來了沒半個時辰就斷了氣。宋皇後沖進皇子寢宮時，見趙德芳躺在床上，臉色青紫，手指蜷縮著指向門口，床邊的藥碗翻倒在地，黑色的藥汁濺在描金的床幔上，像一朵朵詭異的花。她抱著冰冷的尸體，抬頭看見趙光義站在門口，玄色的身影擋住了所有光線，身後的太監捧著新制的龍袍，明黃的顏色刺得她眼楮生疼。
沒過多久，宋皇後就被遷往偏僻的西宮，身邊的宮女太監全被換了新人。有次老太監偷偷去探望，見她坐在窗前發呆，頭發已經白了大半，手里拿著塊破碎的銅鏡，鏡面上的裂痕把她的臉割得支離破碎。窗外的梅花開得正艷，她卻再也沒笑過，三年後就在孤寂中去世，下葬時連像樣的棺槨都沒有，只用了塊普通的柏木棺材，草草埋在了城外的亂葬崗。
那些曾經支持太祖的老臣，要麼被貶，要麼病死，要麼突然“意外身亡”。石守信在陳州喝醉酒掉進湖里淹死，撈上來時肚子脹得像皮球；趙普在洛陽守陵時，夜里被毒蛇咬了腳，沒等到天亮就斷了氣；連當年給太祖把脈的太醫，也在外出采藥時墜崖而死，尸骨無存。汴梁城里的人們私下里說，這哪是意外，分明是新皇在斬草除根，只不過沒人敢把這話大聲說出來，只能在夜深人靜時，對著月亮默默嘆氣。
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第五章 斧聲燭影成迷局
淳化年間，汴梁城里的茶館開始流傳起“斧聲燭影”的故事。說書先生用醒木一拍，唾沫星子飛濺“話說開寶九年那個雪夜，太祖召晉王入宮飲酒，席間屏退左右，只听得殿內有斧子敲地的聲音，還有太祖的呵斥聲……”台下的茶客們屏住呼吸，手里的茶杯懸在半空，連窗外的風聲都仿佛變成了當年的斧聲。
有個曾在宮中當差的老太監，退休後在茶館打雜，听到這段總搖頭“那天我就在殿外伺候，確實听見斧子響，還看見晉王慌慌張張跑出來，手里的凍梨掉在雪地里，他都沒撿就跑了，第二天太祖就沒了……”他說這話時，渾濁的眼楮望著窗外的飛雪，像是又回到了那個改變大宋命運的冬夜。
趙光義晚年也常被噩夢困擾。有次他夢見太祖渾身是血地站在床前，手里舉著玉斧，斧刃上的暗紅痕跡格外刺眼，嘴里念叨著“還我皇位”。他從夢中驚醒，冷汗濕透了龍袍，連喊著傳太醫，太醫用了安神藥，他還是睜著眼楮坐到天亮，看著窗外的啟明星，眼神里滿是恐懼，手指無意識地摩挲著腰間的玉帶，把玉上的紋路都磨得發亮。
為了堵住悠悠眾口，趙光義命人重修《太祖實錄》，把“金匱之盟”寫得明明白白，還加了段太祖臨終前緊握他的手說“吾兒年幼，國事就交給你了”的情節。可越描越黑，民間的質疑聲反而更大，有人說盟約是偽造的，有人說遺詔是逼宮得來的，還有人說太祖根本不是病死，是被趙光義用玉斧砍死的，斧聲燭影就是鐵證。
真宗繼位後，曾想為“斧聲燭影”正名，命史官重新查證。可當年的知情人要麼去世，要麼三緘其口，唯一的物證玉斧，早就不知所蹤，有人說被趙光義扔進了汴河，有人說被他悄悄埋進了皇陵，還有人說藏在某個不為人知的密室里，等著真相大白的那天。史官查來查去，最後只能在史書上寫下“太祖崩于萬歲殿，年五十，晉王繼位”，寥寥數語，留下了無盡的謎團。
百年後的汴梁城，州橋夜市依舊熱鬧。說書先生講完“斧聲燭影”，拿起茶碗喝了口熱茶“這龍椅之爭啊，從來都是血雨腥風。至于是不是晉王弒兄篡位，咱們說不清，可那夜的斧聲燭影，就像根刺，扎在了大宋的骨頭上，拔不掉，忘不了。”
台下的茶客們議論紛紛，有人說趙光義手段太狠，有人說太祖傳弟也合理，吵吵嚷嚷間，賣糖葫蘆的小販穿梭而過，冰糖的甜香混著茶香，在喧鬧的夜市里彌漫。只有宮牆深處的積雪，年復一年地落下又融化，掩蓋著當年的血跡和秘密，把這段撲朔迷離的宮變，變成了大宋歷史上最耐人尋味的謎案，在時光里流傳，引得後人一遍遍猜測、探究，卻始終找不到標準答案。
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