第一章 金殿唱名動京華
熙寧三年三月，汴京城的桃花開得正盛，粉白的花瓣飄落在御街的青石板上，鋪出一條香雪大道。這天一早，皇城根下就擠滿了百姓，個個伸長脖子往宮門方向張望，連路邊賣胡餅的小販都忘了吆喝——今天是新科進士金殿唱名的日子。
人群里，趙安踮著腳往前擠，青布長衫的袖子被旁邊的人扯得變了形。他是去年剛通過吏部銓選的小官，今天特地請假來看熱鬧。順著人群的目光望去，只見一隊身著緋色官袍的官員簇擁著一個年輕書生，正從宮門里緩緩走出。那書生約莫二十出頭，面容俊朗，腰間系著金魚袋，頭戴簪花，騎在一匹雪白的高頭大馬上，正是今年的新科狀元——葉祖洽。
“快看！那就是狀元郎！”
“嘖嘖，真是年輕有為啊！”
“听說他是建州人，家境貧寒，全靠自己苦讀考中的呢！”
百姓們的議論聲像潮水般涌來，葉祖洽在馬上微微欠身，向兩側的百姓拱手致意。陽光灑在他身上，那身嶄新的官袍泛著紅光，腰間的金魚袋隨著馬的步伐輕輕晃動，晃得趙安心頭發熱。他想起自己考中進士時的光景，那會兒只是在吏部領了個從九品的差事，哪有這般風光。
忽然，街對面傳來一陣喧嘩，幾個富家子弟騎著馬追了上來，手里捧著禮盒，嘴里喊著“葉大人留步”。為首的是開封府尹的公子，他勒住馬韁，笑著對葉祖洽說︰“葉兄高中狀元，家父特設家宴慶賀，還請賞光。”
葉祖洽還沒答話，旁邊又沖過來幾個穿著華麗的丫鬟，為首的捧著個描金匣子，脆生生地說︰“葉大人，我家小姐是禮部侍郎的千金，听聞大人尚未婚配，特備薄禮……”
話沒說完就被另一伙人打斷︰“我們相府千金才貌雙全，葉大人若肯聯姻，將來仕途必定……”
趙安看得目瞪口呆，這陣仗比他想象的還要熱鬧。他听旁邊的老吏說，大宋的狀元郎歷來是權貴拉攏的對象，多少達官顯貴都想把女兒嫁給他，這不僅是榮耀，更是官場晉升的捷徑。
正看著，只見一隊禁軍開道而來，百姓們連忙讓開一條路。葉祖洽的馬隊繼續前行，沿途的商鋪紛紛燃放鞭炮，酒樓里的文人雅士還站起來吟詩作賦。趙安跟著人群往前走，心里暗暗稱奇——這狀元郎的排場，竟比有些朝廷大員還要風光。
走到御街盡頭，葉祖洽勒住馬，翻身下馬，對著皇宮的方向深深一揖。陽光穿過他頭上的簪花，在地上投下細碎的光斑。趙安忽然明白，這不僅僅是一個人的榮耀，更是整個大宋對讀書人的尊崇。
第二章 一日看盡長安花
金殿唱名後的第三天，是新科進士游街夸官的日子。趙安特地換了身干淨的官服，提前半個時辰就守在了朱雀大街旁。辰時剛過，就听到遠處傳來鑼鼓聲，人群頓時騷動起來。
只見游街的隊伍浩浩蕩蕩地走來，最前面是兩面“肅靜”“回避”的牌子，後面跟著吹奏的樂隊，接著是舉著旌旗的儀仗隊。旌旗上寫著“新科進士”“狀元及第”等字樣，在風中獵獵作響。葉祖洽騎著高頭大馬走在最前面，身上的官袍換成了更顯華貴的紫色，腰間的金魚袋換成了金帶，頭上的簪花也換成了更大更艷的牡丹。
他後面跟著榜眼和探花，再往後是其他新科進士，個個騎著馬，穿著官袍，臉上帶著掩飾不住的喜悅。百姓們圍在街道兩旁，有的拋灑花瓣，有的送上祝福，還有的父母指著隊伍里的進士，對孩子說︰“快看，要像他們一樣好好讀書！”
趙安擠在人群里，看著葉祖洽在馬上從容地接受百姓的祝賀，忽然想起前幾天在吏部看到的卷宗。葉祖洽出身建州貧寒人家，父親早逝，母親靠織布供他讀書。他十六歲考中秀才，二十歲中舉，今年二十三歲，一路過關斬將拿下狀元，這其中的艱辛可想而知。
游街隊伍走到大相國寺門前時停了下來，寺里的方丈早已帶著僧人等候在那里，給每位進士送上了開光的護身符。葉祖洽接過護身符，雙手合十向方丈行禮，動作虔誠又得體。周圍的百姓紛紛叫好，都說這狀元郎不僅有才，品德也好。
從相國寺出來，隊伍繼續前行，來到了汴河岸邊。這里早已停靠著一艘裝飾華麗的畫舫，是朝廷為新科進士準備的宴飲之所。葉祖洽和其他進士登上畫舫，兩岸的百姓還在揮手致意。畫舫緩緩開動，沿著汴河順流而下，船上很快傳來了絲竹之聲和歡聲笑語。
趙安站在岸邊，看著畫舫漸漸遠去，心里五味雜陳。他當年中進士時，只和幾個同科的好友在小酒館里喝了幾杯，哪有這般待遇。旁邊的老吏看出了他的心思，拍著他的肩膀說︰“別羨慕了，這就是狀元郎的待遇。我朝自太祖皇帝起就重文輕武，狀元更是天子門生，前途不可限量啊。”
老吏告訴他，太祖趙匡胤當年曾立下規矩，新科狀元可以直接進入翰林院任職，起點就是從六品，比一般進士高出好幾個等級。而且狀元往往會被皇帝留在身邊，擔任秘書省校書郎之類的要職，有更多機會接觸朝政，晉升速度比其他人快得多。
正說著，忽然看到岸邊跑來幾個小廝，手里舉著“相府”“樞密院”的牌子，正往畫舫的方向追去。老吏笑著說︰“瞧見沒，這就開始搶人了。多少官員盯著狀元郎呢，能把他拉到自己門下，將來就是一大助力。”
趙安望著遠去的畫舫，忽然明白了為什麼那麼多讀書人擠破頭也要考狀元。這不僅僅是榮譽，更是通往權力中心的捷徑。在大宋，狀元郎就意味著光明的前途，意味著可以用自己的才華改變命運，甚至影響國家的走向。
第三章 天子門生初入仕
一個月後，趙安在吏部檔案房整理文書時，意外看到了葉祖洽的任職文書。上面寫著︰“新科狀元葉祖洽，授將作監丞、通判海州事。”他心里咯 一下，將作監丞是從六品，通判更是州府的副長官，相當于現在的副市長，這起點確實比一般進士高太多了。
正看著，檔案房的老吏走了進來，看到趙安手里的文書，笑著說︰“這狀元郎就是不一樣，剛入仕就授通判，多少人熬一輩子都達不到這個職位。”
趙安好奇地問︰“海州是大州，讓一個剛入仕的狀元去做通判，能行嗎？”
“你可別小看狀元郎。”老吏擺擺手，“葉祖洽在殿試時寫的策論，連皇上都贊不絕口，說他有經世濟民之才。而且他在翰林院這一個月，表現十分出色，起草的幾份詔書都得到了宰相王安石的賞識。派他去海州做通判，就是讓他去基層歷練，將來好委以重任。”
老吏還告訴趙安，大宋的狀元郎很少一開始就留在京城，大多會被派到地方擔任要職，積累行政經驗。比如真宗朝的狀元王曾，先任濟州通判，後來官至宰相；仁宗朝的狀元歐陽修，先任西京留守推官，後來成為文壇領袖和朝廷重臣。
趙安正听得入神，忽然听到外面傳來一陣喧嘩。出去一看，只見葉祖洽穿著嶄新的官袍，正和幾個翰林院的官員告別。他已經收拾好了行裝，幾個小廝正在搬運箱子，里面裝的大多是書籍和文具。
葉祖洽看到趙安，微微頷首致意。趙安連忙拱手行禮︰“葉大人，恭喜赴任。”
葉祖洽笑著回禮︰“多謝趙主事。以後還請多多關照。”他的笑容溫和，沒有絲毫狀元的架子，讓趙安心里好感頓生。
旁邊的翰林學士對葉祖洽說︰“海州雖遠，但民生凋敝，正是施展才華的地方。皇上和王相公都很看重你，盼著你做出成績來。”
葉祖洽鄭重地點點頭︰“下官定當不負皇恩，不負所托。”
看著葉祖洽的馬車漸漸遠去，趙安心里忽然生出一絲敬佩。很多新科進士中了狀元後，都想留在京城，享受榮耀和特權，而葉祖洽卻毫不猶豫地接受了去地方的任命，這份擔當確實難得。
接下來的日子里，趙安偶爾會從海州來的文書中看到葉祖洽的名字。他在海州推行新法，興修水利，減輕賦稅，很快就做出了成績。有份文書里說，葉祖洽到任三個月，就解決了海州多年的水患問題，當地百姓還為他立了生祠。
半年後，趙安在一次吏部會議上，听到侍郎曾公亮提起葉祖洽。曾公亮對宰相王安石說︰“葉祖洽在海州表現出色，頗有才干，不如調回京城，任集賢校理如何？”
王安石點點頭︰“朕也正有此意。這狀元郎確實是個人才，讓他在地方再歷練半年，明年調回京城，任知制誥。”
趙安听得心里一驚，知制誥是為皇帝起草詔令的官員，雖然品級不算太高，但權力很大，是很多官員夢寐以求的職位。葉祖洽從通判到知制誥，只用了一年多時間，這晉升速度在大宋官場實屬罕見。
他這才明白，大宋的狀元郎不僅僅是考試成績好，更要有真才實學和實際能力。朝廷對狀元郎寄予厚望，也給了他們更多的機會和平台。只要能做出成績，晉升速度會遠超常人，很快就能進入朝廷的權力中心。
第四章 朝堂交鋒顯鋒芒
熙寧四年深秋，葉祖洽調回京城，擔任知制誥。趙安因為工作關系，有了更多接觸他的機會。每次在朝堂或官署見到葉祖洽，他都在忙碌地處理公務，要麼是在起草詔令，要麼是在和其他官員討論政務，絲毫沒有新科狀元的浮躁和傲氣。
這天，趙安去政事堂送文件，正好趕上朝廷討論新法的會議。葉祖洽作為知制誥，也參加了這次會議。會議上，宰相王安石提出要推行青苗法，讓百姓在青黃不接時向官府借貸，秋收後再連本帶利歸還，以減輕高利貸的剝削。
這個提議立刻遭到了保守派官員的反對，御史中丞司馬光站起來說︰“青苗法看似利民，實則不然。官府放貸必然會層層盤剝，最後受苦的還是百姓。臣請陛下三思。”
其他保守派官員紛紛附和，朝堂上頓時爭論起來。趙安站在角落里，看到葉祖洽一直沉默地听著，眉頭微蹙，似乎在思考著什麼。
就在雙方爭執不下時，葉祖洽忽然站了出來，朗聲道︰“陛下，臣以為青苗法可行，但需加以完善。”
所有人的目光都集中到他身上。葉祖洽從容地說︰“青苗法的本意是好的，關鍵在于如何執行。臣在海州時，曾試行過類似的辦法，讓州縣官根據百姓的實際情況放貸，利息不超過二分，由鄉紳和里正共同監督，效果很好。臣建議在推行青苗法時，明確利息上限，加強監督，防止盤剝。”
他的話有理有據，既支持了新法，又提出了切實可行的改進建議，讓朝堂上的爭論頓時平息下來。王安石點點頭︰“葉愛卿的建議很好，就按此推行。”宋神宗也表示贊同，青苗法的推行就此定了下來。
會議結束後，趙安看到司馬光走到葉祖洽面前，拍著他的肩膀說︰“葉大人年輕有為，剛才的發言很有見地，老夫佩服。”葉祖洽連忙行禮︰“司馬大人過獎，臣只是就事論事。”
趙安這才明白，為什麼狀元郎能在朝堂上快速立足。他們不僅有扎實的學問，更有清晰的思路和敢于表達的勇氣。葉祖洽在殿試時寫的策論就以務實著稱，現在在朝堂上，他依然保持著這種務實的風格，既不盲目附和，也不固執己見，這種態度讓他贏得了兩派官員的尊重。
接下來的日子里，葉祖洽在朝堂上的表現越來越出色。他起草的詔令邏輯清晰，語言簡練，深得神宗皇帝的賞識。他提出的關于整頓吏治、減輕賦稅、興修水利等建議，大多被朝廷采納，取得了很好的效果。
有一次，趙安去葉祖洽的官署送文件，看到他正在批改各地送來的奏折。桌上堆滿了文書，硯台里的墨都快用完了。葉祖洽一邊批改，一邊和旁邊的屬官討論，時不時停下來在紙上寫寫畫畫，神情專注而認真。
趙安心里暗暗感嘆，狀元郎的風光背後，是常人難以想象的努力和付出。他們不僅要面對繁重的公務，還要在復雜的朝堂斗爭中保持清醒的頭腦，稍有不慎就可能身敗名裂。但葉祖洽憑借自己的才華和努力，一步步站穩了腳跟，成為了朝堂上一顆冉冉升起的新星。
第五章 宦海沉浮見真章
熙寧六年，葉祖洽因為在推行新法中的出色表現，被晉升為禮部員外郎，成為了正七品官員。這年冬天，北方的契丹部落蠢蠢欲動，邊境局勢緊張，朝廷決定選派官員去河北路巡查防務。葉祖洽主動請纓，得到了神宗皇帝的批準。
趙安在吏部听到這個消息時，正在整理河北路的官員檔案。他對同事說︰“河北路天寒地凍，又靠近邊境，葉大人放著京城的好日子不過，跑去那種地方，真是不容易。”
同事笑著說︰“這你就不懂了。越是艱苦的地方，越容易做出成績。當年王相公也是在地方歷練多年，才有了今天的地位。葉大人這是在為自己的將來鋪路啊。”
果然，三個月後，葉祖洽從河北路回來，向朝廷提交了一份詳細的防務報告。報告中不僅分析了邊境的局勢，還提出了加固城防、訓練鄉兵、儲備糧草等十條建議，每條建議都有具體的實施方案和預算。神宗皇帝看後非常滿意，當即下令按照葉祖洽的建議加強河北防務。
因為這次巡查有功，葉祖洽被晉升為吏部郎中，成為了正六品官員，進入了朝廷的中層官員行列。這年他才二十七歲，是同科進士中晉升最快的一個。
然而，宦海沉浮，不可能一帆風順。熙寧七年，新法推行遇到了阻力，保守派官員趁機發難，指責新法導致民不聊生。葉祖洽作為新法的支持者，自然也受到了牽連。御史台的官員彈劾他在海州推行新法時，強行向百姓放貸，導致民怨沸騰。
神宗皇帝派人去海州調查，結果發現彈劾純屬誣告。葉祖洽在海州推行新法時，始終堅持自願原則，利息也嚴格控制在二分以內，得到了當地百姓的支持。雖然如此，葉祖洽還是被暫時調離了吏部，改任湖州知州。
听到這個消息，趙安有些替葉祖洽不平。他在檔案里看到過葉祖洽在海州的政績報告，上面明明寫著百姓安居樂業，賦稅增加，怎麼會被彈劾呢？
檔案房的老吏嘆了口氣︰“這就是官場。新法推行觸動了很多人的利益，他們不敢直接彈劾王相公，就拿葉大人這樣的年輕官員開刀。不過也好，讓他去地方歷練歷練，積累更多的人脈和政績，將來才能走得更遠。”
葉祖洽離京赴任那天，趙安正好在城外辦事，看到他的馬車從身邊經過。車駕很簡單，只有兩輛馬車，一輛裝著行李，一輛坐著家眷。葉祖洽掀開窗簾，看到趙安，還笑著揮了揮手，神情坦然，沒有絲毫沮喪。
趙安看著馬車漸漸遠去，心里忽然明白了什麼是真正的狀元郎。他們不僅要有才華，更要有韌性。面對順境不驕傲，面對逆境不氣餒，始終保持著對朝廷和百姓的忠誠，用自己的能力和智慧克服困難，不斷前行。
第六章 狀元宰相的養成路
熙寧十年，王安石罷相，新法受挫。但葉祖洽在湖州的政績卻十分突出，他興修水利，發展農業，整頓吏治，讓湖州的經濟得到了很大發展。當地百姓為了感謝他，給他立了一塊“德政碑”，上面刻著他的功績。
這年冬天，葉祖洽被調回京城，擔任翰林學士。翰林學士是正三品官員，負責為皇帝起草重要詔令，是朝廷的核心官員之一。這年他三十歲，成為了大宋歷史上最年輕的翰林學士之一。
趙安此時已經升任吏部員外郎，有了更多參與朝政的機會。他經常在朝堂上看到葉祖洽，只見他比幾年前成熟了許多，眉宇間多了幾分沉穩和威嚴，但待人接物依然溫和謙遜。
元佑元年，宋哲宗即位，高太後臨朝听政，起用司馬光等保守派官員，廢除新法。葉祖洽因為支持新法，被外放為成都知府。成都府是大宋的大府，地位重要，但遠離京城，很多人都為葉祖洽感到惋惜。
但葉祖洽在成都府依然做出了出色的政績。他安撫百姓，發展商業，加強與西南少數民族的聯系，讓成都府保持了穩定和繁榮。元佑八年，高太後去世，宋哲宗親政，重新推行新法，葉祖洽被調回京城，擔任尚書右丞，成為了副宰相級別的官員。這年他三十九歲，距離他考中狀元已經過去了十六年。
趙安此時已升任吏部侍郎，親眼見證了葉祖洽的晉升之路。他在吏部的檔案室里，看著葉祖洽從通判到知州，再到翰林學士、尚書右丞的任職檔案，心里感慨萬千。每一份檔案里都附著他的政績報告，字里行間都能看出他的才華和努力。
這天，趙安在朝堂上參加議政會議，討論如何整頓地方吏治。葉祖洽作為尚書右丞，提出了“考績法”，建議對地方官員實行定期考核，根據政績決定升遷獎懲。他說︰“官員的優劣，不在于資歷深淺，而在于政績多少。只有讓有能力、有擔當的官員得到晉升，才能讓朝廷的政令得到真正的推行。”
他的建議得到了宋哲宗的支持，也贏得了大多數官員的贊同。趙安看著葉祖洽在朝堂上侃侃而談，思路清晰，論據充分，忽然想起十六年前那個騎著白馬游街的年輕狀元。當年的青澀少年，如今已經成為能夠輔佐皇帝、治理國家的棟梁之材。
會議結束後，趙安在走出朝堂時遇到了葉祖洽。葉祖洽笑著對他說︰“趙侍郎，當年在海州的文書，還要多謝你幫忙整理歸檔，不然這次考績法的推行可沒那麼順利。”
趙安連忙拱手︰“葉相公客氣了，那都是屬下的分內之事。”他這才知道，葉祖洽竟然還記得當年自己做的那些瑣碎工作。
葉祖洽拍了拍他的肩膀︰“朝廷的每一項工作都很重要，無論是在朝堂議政，還是在吏部整理文書，都是為了大宋的繁榮富強。你在吏部多年，熟悉官員情況，考績法的推行還要多靠你幫忙。”
趙安點點頭︰“屬下一定盡力。”看著葉祖洽離去的背影，他心里充滿了敬佩。這位狀元宰相沒有因為地位的提升而變得高傲，依然保持著務實和謙遜的作風，這或許就是他能一路晉升、贏得人心的原因。
第七章 文名政績兩輝煌
紹聖三年，葉祖洽被任命為尚書左丞，成為了正宰相。他不僅在政治上取得了很高的成就，在文壇上也頗有建樹。他的詩文風格務實豪放，既有對民生疾苦的關注，也有對國家大事的思考，在當時很受歡迎。
趙安在一次文人雅集上，看到了葉祖洽的詩集《蜀道集》。里面收錄了他在成都府任職時寫的詩歌，其中一首《都江堰》寫道︰“岷江萬里浪滔天，一堰分流惠蜀川。太守不辭辛苦意，百姓終得太平年。”詩句樸實無華，卻充滿了對百姓的關懷和對政績的自豪，讓趙安深受感動。
雅集上，很多文人都在討論葉祖洽的詩文。有人說︰“葉相公的詩就像他的人一樣，務實而有擔當，沒有那些華麗的辭藻，卻能打動人心。”還有人說︰“自古狀元多有才，葉相公不僅政績卓著，詩文也如此出色，真是難得。”
趙安听著他們的討論，忽然想起葉祖洽在考中狀元後，並沒有沉迷于榮耀和享樂，而是依然堅持讀書寫作。他在海州時，每天處理完公務後，都會抽出時間讀書寫作；在成都府時，即使政務繁忙，也堅持寫日記，記錄當地的風土人情和自己的所思所想。這些積累不僅讓他在文壇上嶄露頭角，也讓他在處理政務時更加得心應手。
除了詩文，葉祖洽在史學上也有造詣。他主持編纂了《神宗實錄》，詳細記錄了神宗朝的歷史，為後人研究那段歷史提供了重要的資料。趙安在吏部整理歷史檔案時，經常會參考《神宗實錄》，發現里面的記載詳實準確，評價客觀公正，不禁對葉祖洽的學識和嚴謹態度更加敬佩。
紹聖四年，葉祖洽奉命出使契丹。當時宋遼邊境關系緊張，契丹人對大宋使者頗為傲慢。葉祖洽憑借自己的智慧和膽識，在與契丹官員的談判中據理力爭，既維護了大宋的尊嚴，又沒有激化矛盾，讓邊境局勢得到了緩和。
他回來後，向朝廷提交了一份關于契丹國情的報告，詳細分析了契丹的政治、經濟、軍事情況，提出了與契丹和平共處、加強貿易往來的建議。宋哲宗采納了他的建議，宋遼邊境保持了較長時間的和平。
趙安在吏部看到這份報告時，被葉祖洽的遠見卓識所折服。他沒想到，一個科舉出身的狀元郎，不僅能治理內政，還能處理外交事務，真是難得的全才。他這才明白，大宋的狀元郎不僅僅是會考試，更要有全方位的能力，才能在復雜的政治舞台上立足和發展。
第八章 薪火相傳狀元魂
元符三年，宋哲宗去世，宋徽宗即位。葉祖洽因為年老體衰，向朝廷請求退休。宋徽宗多次挽留無果，最終同意了他的請求，封他為楚國公，賞賜了大量的金銀綢緞和良田美宅。
葉祖洽退休後，回到了家鄉建州。他沒有閑著，而是在家鄉創辦了書院，招收貧寒子弟入學，親自授課。他還拿出自己的俸祿，資助那些有才華但家境貧寒的學生參加科舉。
趙安後來因為公務去過一次建州，特地去拜訪了葉祖洽。他看到書院里擠滿了學生，葉祖洽正坐在講台上，給學生們講解經義。雖然已經年過花甲，但他精神矍鑠，聲音洪亮，講解深入淺出，學生們听得津津有味。
課後，葉祖洽帶趙安參觀了書院。他指著牆上掛著的匾額說︰“這‘勸學’二字，是我當年考中狀元後寫的，就是希望能鼓勵更多的貧寒子弟通過讀書改變命運。”
他還告訴趙安，自己這一生，最驕傲的不是做了宰相，而是培養了很多有才華的學生，其中已有十幾人考中了進士，正在各地為官，為百姓做事。
趙安看著葉祖洽臉上滿足的笑容，忽然明白了什麼是真正的狀元精神。狀元不僅僅是一個頭餃，更是一種責任和擔當。葉祖洽用自己的一生詮釋了這種精神，他通過科舉改變了自己的命運，然後用自己的才華和權力為國家和百姓做事，最後又把自己的知識和經驗傳授給下一代，讓狀元精神得到了傳承。
宣和元年，葉祖洽在家鄉去世，享年七十二歲。宋徽宗追贈他為司空，謚號“文定”。消息傳到京城，朝野上下都為之哀悼。很多他當年的學生，如今已經成為朝廷的重臣，紛紛上書請求為他立碑紀念。
趙安此時已經升任吏部尚書，他親自為葉祖洽撰寫了墓志銘，里面寫道︰“公少孤貧，力學不倦，一舉奪魁，入仕為官。歷仕三朝，政績卓著，文名遠播。退休後，創辦書院，培育人才，可謂鞠躬盡瘁，死而後已。公之精神，如日月經天，江河行地，永垂不朽。”
在撰寫墓志銘的過程中，趙安回顧了葉祖洽的一生，從一個貧寒子弟到新科狀元，再到朝廷宰相，最後成為教書育人的長者。他的一生，是大宋狀元郎的一個縮影，展現了大宋對讀書人的尊崇，也展現了讀書人通過科舉實現人生價值的過程。
宣和二年，葉祖洽的書院里，又有三名學生考中了進士，其中一人還高中榜眼。在金殿唱名的那天，趙安站在朝堂上，看著那個年輕的榜眼，仿佛看到了當年的葉祖洽。他知道，狀元精神不會隨著葉祖洽的去世而消失，它會通過一代又一代的讀書人傳承下去，成為大宋繁榮富強的精神支柱。
夕陽下，趙安走出皇城，看著汴京城繁華的景象，心里充滿了感慨。大宋的狀元郎之所以“牛”，不僅僅是因為他們考試成績好，更因為他們有真才實學，有擔當精神，能用自己的才華和努力為國家和百姓做事，實現自己的人生價值。這種精神，才是大宋狀元郎真正的“牛”之所在。