大業九年的大牢里，李密蜷縮在霉味刺鼻的草堆上，鐵鏈在腳踝處磨出血痕。這個曾祖父是西魏八柱國之一的貴冑子弟，怎麼也想不到，自己會因參與楊玄感謀反淪為階下囚。獄卒的皮鞭抽在背上時，他望著頭頂巴掌大的天窗，暗暗發誓︰\"總有一天，我要讓這天下知道，李密不是孬種！\"
出身關隴貴族的李密，少年時就顯露出過人天資。隋煬帝巡游時，他騎在牛背上讀書的模樣被宇文述撞見，一句\"此兒顧盼不常，勿令宿衛\"，反而讓他因禍得福，辭去官職專心苦讀。當別的貴族子弟沉迷聲色犬馬時，他卻把《孫子兵法》翻得卷了邊，還結交了楊玄感這樣的實權派人物。
楊玄感謀反，李密獻出上中下三策︰直取涿郡斷隋煬帝退路為上策；攻佔長安控制關中為中策；強攻洛陽與隋軍死磕為下策。可惜楊玄感選了最險的下策，兵敗後李密也成了通緝犯。逃亡路上，他扮過乞丐，睡過破廟，甚至被押送途中靠賄賂差役才死里逃生。這段顛沛流離的日子，徹底磨平了他的貴族稜角。
公元616年，李密逃到瓦崗寨。當時的瓦崗軍不過是嘯聚山林的草寇，首領翟讓只想混口飯吃。李密卻不一樣，他一開口就把翟讓震住了︰\"如今天下大亂，隋煬帝失德，咱們若能攻取滎陽、洛口倉，開倉放糧，必定一呼百應！\"翟讓半信半疑地給了他一千人馬，沒想到李密真的用奇襲拿下滎陽，還斬殺了隋朝名將張須陀。
這一戰，讓李密在瓦崗寨站穩腳跟。他趁熱打鐵，又拿下了隋朝最大的糧倉——洛口倉。打開倉門的那一刻，饑民們哭著喊著涌進來，有人捧著糧食邊吃邊磕頭。李密趁機發布檄文，痛斥隋煬帝十大罪狀，那句\"罄南山之竹，書罪無窮；決東海之波，流惡難盡\"更是傳遍天下。短短數月，瓦崗軍從萬余人暴漲到三十萬，成了隋末最強大的義軍。
翟讓看著李密的威望一天天蓋過自己，心里開始犯嘀咕。他的親信勸他︰\"大當家，再這樣下去，咱們瓦崗寨可就姓"李"不姓"翟"了！\"翟讓卻擺擺手︰\"二弟有本事，就讓他折騰去吧。\"但這話傳到李密耳朵里，卻變了味道。猜忌的種子一旦種下，就再也難以根除。
大業十三年，李密擺下\"鴻門宴\"。酒席間，他讓人獻上一把寶弓，請翟讓試射。就在翟讓拉弓的瞬間，伏兵四起。翟讓至死都不敢相信，這個曾經與他稱兄道弟的人，會親手要了自己的命。這場內訌，讓瓦崗軍元氣大傷，也讓李密背上了\"忘恩負義\"的罵名。
命運的轉折點，發生在與王世充的決戰中。邙山腳下，王世充帶著兩萬精銳夜襲瓦崗軍。李密剛愎自用，不听裴仁基\"深溝高壘，疲敵再戰\"的建議，執意正面硬剛。混戰中，王世充找了個酷似李密的人，斬下頭顱高懸示眾。瓦崗軍以為主帥已死，頓時軍心大亂，全線潰敗。
走投無路的李密，帶著殘部投奔李淵。李淵表面上對他禮遇有加，封他為光祿卿、邢國公，還喊他\"老弟\"。但李密哪受得了這種被人擺布的日子？他借口去黎陽收編舊部，帶著幾十人叛逃。逃到熊耳山時，他中了唐將盛彥師的埋伏。亂箭穿身的那一刻，李密望著漫山紅葉，想起了當年在洛口倉開倉放糧的威風，也想起了親手殺死翟讓的那個雨夜。
從貴冑子弟到草莽英雄，從瓦崗之主到敗軍之將，李密的一生就像一場跌宕起伏的大戲。他有智有謀，卻又剛愎自用；他胸懷大志，卻又貪戀權位。他親手締造了瓦崗軍的輝煌，又親手將其推向覆滅。在隋末亂世的舞台上，李密曾是最耀眼的主角之一，卻最終成了歷史的匆匆過客，只留下一段讓人嘆息的傳奇。