武德元年的淺水原上，薛仁杲將敵將的首級挑在長槍上，任由血水順著槍桿滴落在戰馬鬃毛間。這個被隴西百姓稱為\"萬人敵\"的少年，望著唐軍潰敗的方向獰笑出聲，卻不知這場大勝竟是命運埋下的催命符。誰能想到，這個讓李淵都忌憚三分的西秦霸王，最終會淪為長安市曹上的亡魂？
故事要從薛仁杲的父親薛舉起家說起。大業十三年，金城府內，薛舉望著被官府逼得走投無路的百姓，一腳踹翻了案幾︰\"隋朝氣數已盡，咱們反了！\"這個販馬出身的豪商振臂一呼，帶著兒子薛仁杲和數千饑民攻佔了蘭州。年僅十八歲的薛仁杲，第一次在戰場上揮起彎刀，就砍下了隋軍將領的頭顱。那濺在臉上的溫熱鮮血，讓他瞳孔驟然收縮——原來殺人的滋味，竟如此令人上癮。
薛仁杲的勇猛很快名震隴西。他天生神力，能單手舉起百斤重的石鎖，騎術箭法更是一絕。在攻打秦州時，他親自率領五百騎兵突襲城門，守城士兵還沒反應過來，城頭已插上了西秦的大旗。更可怕的是他的殘忍，抓到俘虜後，要麼活埋，要麼用鐵錘砸開腦袋，隴西百姓私下里都叫他\"活閻王\"。
薛舉稱帝後，封薛仁杲為太子。父子倆野心勃勃，妄圖東進關中，與李淵爭奪天下。薛仁杲更是狂言︰\"拿下長安，我要把李家人的血，澆灌在朱雀大街上！\"然而，就在大軍即將出發時，薛舉突然暴斃。臨終前，他抓著薛仁杲的手腕，氣若游絲︰\"兒啊...莫要...太狠...\"
父親的死，徹底撕開了薛仁杲的最後一絲理智。他繼位後，不僅沒有收斂暴行，反而變本加厲。有次宴請群臣，他竟當著眾人的面，將一名諫臣的舌頭割下，笑著說︰\"看你還敢不敢多嘴！\"麾下將領人人自危，不少人暗中與李淵勾結。
武德元年九月，薛仁杲與李世民的唐軍在淺水原展開決戰。薛仁杲派部將宗羅 挑戰，唐軍堅守不出。宗羅 每天在城下叫罵，罵聲震天。李世民卻穩坐中軍帳，對諸將說︰\"賊軍驕橫，我們堅守疲敵，時機一到，必能破敵！\"
十天後，薛仁杲軍中糧草漸少，軍心浮動。李世民抓住機會，親率數千玄甲軍突襲。宗羅 倉促應戰，被殺得大敗。薛仁杲率軍出城救援，卻發現自己的部將紛紛倒戈。原來，他平日里的殘暴，早已讓人心喪盡。
夜幕降臨時，薛仁杲孤零零地站在城牆上。城外，唐軍的火把連成一片，宛如一條紅色的巨龍。他握緊腰間的佩劍，想自刎，又不甘心；想突圍，卻發現連一匹戰馬都找不到。最終，他打開城門，向李世民投降。
被押解到長安的路上，薛仁杲望著熟悉的隴西群山，想起小時候父親教他騎馬射箭的場景。那時的他，也是個天真的少年，怎麼就成了人人懼怕的\"惡魔\"？抵達長安後，李淵下令將他斬首示眾。刑場上，百姓們朝他扔著爛菜葉，薛仁杲卻仰頭大笑，笑聲中帶著不甘與絕望。
薛仁杲的一生，是一場由權力和欲望釀造的悲劇。他本有稱霸天下的實力，卻因殘暴嗜殺，眾叛親離；他本可以成為一代梟雄，卻最終淪為歷史的笑柄。從隴西霸王到階下囚，他的故事就像一面鏡子，照出了人性的貪婪與瘋狂，也警示著後人︰得民心者得天下，失民心者，縱有萬夫不當之勇，也難逃覆滅的命運。