寶應元年臘月,淄青節度使府的地牢里,腐臭味混著血腥氣讓人作嘔。李懷玉蜷縮在發霉的稻草上,指甲深深摳進石牆,數著牆上第37道抓痕。遠處傳來更夫打更聲,他望著頭頂巴掌大的天窗,呵出的白氣在冰冷的空氣中凝成霜花。
"兵馬使還撐得住?"獄卒踢了踢牢門,鐵鎖鏈嘩啦作響,"節度使說了,明日午時問斬。"
李懷玉攥緊衣角,指節發白。三天前,他還是叱 沙場的淄青兵馬使,姐夫侯希逸的左膀右臂。可不知從哪傳出的謠言,說他勾結叛軍圖謀不軌。此刻,他望著牆角用碎石堆起的小佛塔,那是他這半個月唯一的寄托。
寒風從石縫灌進來,吹得他渾身發抖。恍惚間,他又想起出征前妻子塞進行囊的護身符,還有年幼女兒抱著他大腿哭喊"爹爹早點回來"的模樣。淚水混著血水滴落在佛塔上,突然,一個空靈的聲音在頭頂響起"李懷玉,你的富貴時刻即將到來。"
他猛地抬頭,地牢里只有搖曳的油燈和自己的影子。"誰?"喉嚨發緊,聲音沙啞得可怕。四周寂靜無聲,唯有老鼠啃食木梁的沙沙聲。再次閉上眼,那聲音又清晰傳來"你若看到牆上有青鳥鳴叫,那就是你富貴來臨的信號。"
雞鳴破曉時,李懷玉頂著黑眼圈盯著牆面。突然,數十只比麻雀略大的青鳥撲稜稜落在牆頭,靛藍色的羽毛在晨光中泛著奇異的光澤。它們齊聲鳴叫,聲音清脆得像是金石相擊。李懷玉踉蹌著撲到牢門前,鐵欄桿被他搖得 當作響。
與此同時,節度使府正廳里,侯希逸摔碎茶盞"反了反了!三軍竟然要我交出李懷玉?"他望著堂下跪著的部將,額角青筋暴起。窗外傳來震天的喊殺聲,士兵們舉著火把,將府衙圍得水泄不通。
"節度使!再不放人,兄弟們就"話音未落,府門轟然倒塌。亂軍如潮水般涌入,領頭的裨將一刀砍斷地牢鎖鏈"李大人!三軍請您主持大局!"
李懷玉被簇擁著走出地牢,青鳥群突然俯沖而下,繞著他盤旋鳴叫。他望著天邊翻涌的朝霞,突然想起昨夜的聲音,渾身泛起雞皮疙瘩。此時,侯希逸被士兵押解著經過,兩人四目相對,姐夫眼中滿是不可置信"你你使了什麼妖法?"
"這是天意。"李懷玉整理著凌亂的衣襟,青鳥的羽毛落在他肩頭,"從今日起,我李正己便是淄青留後。"他望向遠方連綿的山脈,寒風卷起他的披風,仿佛預示著一個新的藩鎮時代即將來臨。
此後數月,李正己展現出驚人的手腕。他整治軍紀,開墾荒地,甚至派人暗訪,揪出了當初散布謠言的幕後黑手——竟是侯希逸的親信幕僚。當那人被推上刑場時,李正己望著台下百姓的歡呼聲,想起地牢里的佛塔和青鳥,嘴角勾起一抹冷笑。
大歷年間,淄青已成大唐最富庶的藩鎮之一。李正己的王府里,來自波斯的工匠正在瓖嵌馬賽克壁畫,而他書房的暗格里,始終藏著一尊用碎石堆砌的小佛塔。每當夜深人靜,他就會取出佛塔,對著青鳥羽毛制成的書簽發呆。
"父親,真有青鳥顯靈的事?"年幼的兒子指著牆上的《青鳥圖》。
李正己摸著兒子的頭,目光深邃"有些事,信則有,不信則無。但記住,人要活下去,總得有點盼頭。"他想起那個寒夜的牢獄之災,想起命運轉折的剎那,窗外的青鳥仿佛還在鳴叫。
建中二年,李正己病逝時,淄青十二州百姓自發披麻戴孝。出殯那日,天空中突然飛來成群的青鳥,它們繞著靈柩盤旋三日才離去。長安的史官握著筆,猶豫再三,在《淄青列傳》里寫下"正己之興,或有神助"而那個關于牢獄、讖語與逆襲的故事,卻在民間越傳越奇,成了大唐藩鎮時代最傳奇的篇章。
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