光宅元年深秋,洛陽城的梧桐葉被寒風卷得漫天飛舞。裴炎站在政事堂的雕花窗前,望著遠處則天門的鎏金飛檐,手指無意識摩挲著腰間褪色的玉帶——這是高宗皇帝親賜的,如今邊角已磨得發亮。案頭的密信像塊滾燙的烙鐵,燙得他手心冒汗。
"大人,揚州急報。"幕僚王昭的聲音帶著顫抖,"李敬業已豎起反武大旗,集結十萬大軍"
裴炎猛地轉身,袍角掃落案上的青銅香爐。香灰簌簌落在密信上,"青鵝"二字在暮色中泛著詭異的墨色。他想起今早街頭流傳的童謠"日月當空照,武妚O quot;,指甲深深掐進掌心。
同一時刻,紫微城的麟德殿內,武則天把玩著西域進貢的夜光杯。當密信呈到案頭時,她望著那兩個字突然輕笑出聲,聲音在空曠的大殿里回蕩,驚得梁上的麻雀撲稜稜亂飛。
"傳裴炎,即刻覲見。"她將密信往火盆里一丟,火苗瞬間吞噬了字跡,只留下一縷青煙裊裊升起。
次日早朝,氣氛壓抑得能擰出水來。裴炎跪在丹陛之下,余光瞥見武則天鳳冠上的東珠在晨光中閃爍。"裴卿家,"女皇的聲音像淬了毒的銀針,"可知揚州之亂?"
"臣以為,"裴炎深吸一口氣,"陛下若還政于中宗,叛軍自會"
"住口!"武則天猛地拍案,震得傳國玉璽都挪了位,"來人,搜裴府!"
當侍衛們從裴炎書房暗格里搜出半塊刻著"青鵝"的玉佩時,朝堂瞬間炸開了鍋。裴炎盯著那枚玉佩,突然想起寫給李敬業的密信——明明已囑咐用特殊隱寫術,怎會
"陛下明察!"他突然高聲喊道,"這分明是栽贓陷害!"
武則天卻慢悠悠地拿起玉佩,對著陽光細看"眾卿可知?"青"字拆為"十二月","鵝"字古體作"