馬車緩緩駛向林府，車廂內氣氛沉悶。甦曉時不時瞥一眼妹妹，見她始終沉默不語，眉頭緊鎖，心中愈發不安。他伸手握住甦明的手，卻發現她的手冰涼刺骨。
“阿明，”他低聲喚道，“別怕，兄長在。”
甦明抬眼望向甦曉，勉強擠出一絲笑容︰“兄長放心，我不怕。”她反握住甦曉的手，試圖給他一些安慰。
然而，這份安慰並未持續太久。
他原想避開林淵，誰料剛進府門，廊下候著的侍女不慎打翻茶盞，滾燙的茶水濺了甦明裙裾一片。
\"呀！\"侍女驚呼出聲，連連告罪，\"姑娘恕罪，奴婢笨手笨腳......\"
甦曉眉頭緊鎖，正欲發作，卻見甦明輕輕搖頭示意無妨。他只得壓下怒火，目光掃過慌亂的侍女，記下了她腰間掛著的銀鈴——那是林府特有的標記。
薛寶釵聞訊趕來，見狀忙道︰\"甦姑娘莫怪，這丫頭新來的，難免毛手毛腳。\"她目光在甦明濕了的裙擺上停留片刻，\"若不嫌棄，不如隨我去換身衣裳？\"
甦明略一遲疑，正待開口，甦曉已搶先應道︰\"如此甚好。\"他暗中瞥了一眼甦明，見她並無反對之意，便由著薛寶釵引路。
甦曉心頭一緊，下意識地握緊了妹妹的手。甦明卻輕輕掙脫，沖他搖了搖頭，示意他不必擔心。
“帶路吧。”她語氣平靜，仿佛一切都在預料之中。
侍女領著甦明穿過回廊，來到一處僻靜的院落。院中種著幾株海棠，此刻正盛放，空氣中彌漫著淡淡的香氣。甦明卻無心欣賞，她心中隱隱覺得，今日之事，絕非巧合。
甦明深吸一口氣，推門而入。
屋內，先一步過來的薛寶釵正站在一架屏風前，手中拿著一件男子的外袍。
听見聲響，她轉頭看向甦明，臉上帶著恰到好處的歉意︰“甦姑娘，實在對不住，都怪我這侍女粗手粗腳，弄髒了你的衣裳。”
甦明目光掠過薛寶釵手中的外袍，瞳孔微縮。那外袍的款式，分明是林淵常穿的！一股寒意從腳底竄上心頭，她感覺自己像是掉進了某個精心設計的陷阱。
“薛姑娘客氣了，”她強壓下心中的震驚，語氣淡淡，“不過是一點污漬，不礙事。”
“這怎麼行？”薛寶釵連忙搖頭，“甦姑娘千金之軀，怎能穿著髒衣服？我已命人準備了干淨的衣物，甦姑娘先將就一下，我這就讓人去取。”
甦明還想推辭，卻見薛寶釵已經轉身吩咐侍女。
薛寶釵轉身招呼侍女端來清水和香胰子。她親自擰了濕帕子，走到甦明面前︰“甦姑娘，先擦擦臉吧，這汗漬確實不好受。”
甦明垂眸看著遞過來的帕子，鼻尖縈繞著若有若無的冷香。她
她伸手接過帕子，指尖觸到薛寶釵微涼的指尖。兩人目光交匯，甦明眼波平靜無波，薛寶釵卻微微一怔，隨即笑道︰“甦姑娘的手也冰得很，這天氣，還是得多穿些。”
“薛姑娘，”甦明打斷她的話，聲音微冷，“我衣裳髒了，不知薛姑娘這里可有換洗的衣物？”
薛寶釵眼中閃過一絲不易察覺的得意，隨即又恢復了溫婉的笑容︰“當然有，早已備好。甦姑娘請隨我來。”
甦明跟在薛寶釵身後，穿過回廊，來到一處僻靜的廂房。房門虛掩著，一股淡淡的檀香味飄散在空氣中。甦明輕輕推開門，目光掃過屋內陳設，眼中閃過一絲警惕。
這房間布置得極為素雅，與薛寶釵的閨房截然不同。案幾上只放著一盞青瓷燭台，幾卷書，和一個白玉花瓶，瓶中插著幾枝桃花，花瓣上還沾著些許露水。
“甦姑娘先將就一下，我這就讓人去取干淨的衣服。”薛寶釵說著，走到屏風後，似乎準備去取衣物。
甦明站在原地，目光落在案幾上的書籍上。她走過去，隨手翻了翻，發現都是些佛經。她心中疑惑更甚，這房間，怎麼看都不像是薛寶釵平日里會待的地方。
就在這時，屏風後傳來細微的聲響，像是有人在整理衣物。甦明心頭一緊，下意識地屏住了呼吸。她緩緩走到屏風旁，透過屏風縫隙，隱約看到一個人影在晃動。
那身影，縴細婀娜，分明是個女子。屏風後的身影似乎察覺到什麼，動作一頓。甦明心頭一跳，下意識地後退半步，後背抵住冰涼的木柱。
“姑娘，衣服取來了。”屏風後傳來清脆的女聲，帶著幾分試探。
甦明指尖一頓，強迫自己放松下來。她清了清嗓子，聲音平靜無波︰“多謝。”
一個身著淺碧色衣裙的丫鬟從屏風後走出，手中捧著疊好的衣物。她偷偷瞄了一眼站在屏風旁的甦明，見她神色如常，便低頭將衣物放在案幾上，又迅速退了回去。
甦明目光掃過那疊衣物，是一套月白色襦裙，料子不算華貴，卻勝在干淨。她伸手摸了摸，觸手柔軟，一股淡淡的燻香味道縈繞鼻尖。這味道，與薛寶釵身上的一致。
“姑娘，可要奴婢伺候您更衣？”屏風後的丫鬟再次出聲，聲音里帶著一絲不易察覺的緊張。
甦明垂眸盯著手中的襦裙，思緒翻涌。這房間，這丫鬟，還有這套衣服，處處透著古怪。她忽然想起那日在林府，薛寶釵也是這樣，帶著恰到好處的關切，卻讓她心生警惕。
“不必了，我自己來。”她聲音冷淡，帶著一絲疏離。
“是。”丫鬟應了一聲，便沒了動靜。
甦明走到屏風後，將襦裙展開。屏風上掛著一件同樣的外袍，暗紋在光線下閃爍著細碎的光。她目光一凝，手指撫過那暗紋，心中疑慮更深。這暗紋的針腳，與林淵那件外袍上的，幾乎一模一樣。
就在這時，門外傳來輕微的叩門聲。甦明心頭一緊，立刻整理好衣衫，走到屏風旁。
“誰？”她聲音清冷。
“甦姑娘，是我。”薛寶釵的聲音在門外響起，帶著一絲笑意，“不知甦姑娘可換好衣服了？”
甦明手指微微蜷縮，深吸一口氣，努力讓自己的聲音听起來平靜︰“換好了。”
“那我便進來了。”薛寶釵說著，推門而入。薛寶釵推門而入，淺杏色衣裙拂過門檻，帶起一陣若有若無的燻香。她目光落在甦明身上，笑意更深了些︰“甦姑娘這身襦裙，果然得體。”
甦明站在屏風旁，指尖無意識摩挲著腰間銅錢。她垂眸掃了一眼身上的月白襦裙，語氣淡淡︰“薛姑娘費心了。”
薛寶釵走到案幾旁，拿起茶壺倒了一杯茶，熱氣氤氳上升。她將茶杯遞給甦明，目光卻在她臉上逡巡，似乎在尋找什麼蛛絲馬跡。
甦明伸手接過茶杯，指尖與她的手指輕輕相觸。一股涼意從薛寶釵的手指傳來，讓她心頭一緊。她不動聲色地端起茶杯，輕輕抿了一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下，卻讓她更加不安。
“甦姑娘在想什麼？”薛寶釵的聲音突然響起，帶著一絲試探。
甦明抬眸，對上她探究的目光。她微微偏頭，狀似隨意地打量著房間里的擺設，語氣平靜︰“沒什麼，只是在想這房間的布置倒是雅致。”
薛寶釵順著她的目光看去，嘴角勾起一抹意味深長的笑︰“甦姑娘好眼光，這房間的擺設都是我精心挑選的。”她頓了頓，目光重新落回甦明身上，“不知甦姑娘對這雅間，可還滿意？”
甦明放下茶杯，指尖在案幾上輕輕敲擊了兩下。她注意到薛寶釵的目光一直落在她腰間，似乎在盯著那枚銅錢。心中警鈴大作，面上卻不動聲色︰“滿意如何，不滿意又如何？”
薛寶釵輕笑一聲，聲音清脆悅耳，卻讓甦明感到一絲寒意。她伸手拿起茶壺，給自己也倒了一杯茶，語氣輕松︰“甦姑娘說笑了，寶釵自然是希望甦姑娘滿意的。”她端起茶杯，輕輕啜飲一口，目光卻始終沒有離開甦明。
甦明的手指停頓，目光落在薛寶釵手中的茶杯上。
“薛姑娘這茶，倒是香得很。”甦明忽然開口。
薛寶釵挑眉，將茶杯放下，目光灼灼地盯著甦明︰“甦姑娘也懂茶？”
甦明輕笑一聲，語氣帶著幾分自嘲︰“哪里談得上懂，不過是聞著香罷了。”她頓了頓，目光掃過薛寶釵身上的衣裙，“薛姑娘這身衣裳，也是精心挑選的吧？”
薛寶釵低頭看了看身上的衣裙，眼中閃過一絲詫異，隨即笑道︰“甦姑娘好眼力。”她伸手輕輕撫過衣裙上的暗紋，語氣帶著一絲驕傲，“這是江南新到的緞子，特意用來招待貴客的。”
“薛姑娘如此破費，甦某受之有愧。”甦明語氣疏離，帶著一絲防備。“薛姑娘這茶，怕是不便宜吧？”
薛寶釵並未追問，只是坐回原位，指尖輕撫著茶杯邊緣。她垂眸盯著杯中漂浮的茶葉，嘴角噙著一抹若有若無的笑意。
“甦姑娘若是喜歡，我讓人包些給你帶走便是。”薛寶釵語氣輕松，仿佛這珍貴的茶葉不過是尋常之物。
甦明心頭一跳，一股寒意從腳底竄上。到不安。
“不必了，太麻煩了。”甦明擺了擺手，語氣疏離，“薛姑娘的好意，我心領了。”
薛寶釵笑了笑，並未在意她的冷淡。她伸手拿起茶壺，又替甦明倒了一杯茶，熱氣騰騰的茶水在杯中氤氳，模糊了她的面容。
“甦姑娘當真不嘗嘗？這可是今年新貢的龍井，連宮里都未必有呢。”薛寶釵的聲音帶著一絲誘惑。
甦明盯著眼前的茶杯，熱氣模糊了她的視線。她想起身離開，卻又怕顯得太過刻意。猶豫片刻，她伸手接過茶杯，指尖與薛寶釵的手指輕輕相觸，一股涼意再次傳來。
“那就多謝薛姑娘了。”甦明端起茶杯，輕輕抿了一口。溫熱的茶水入口，卻讓她更加不安。
只是喝了茶以後，甦明的視線也開始模糊起來了。
”甦姑娘，這個雅間可是我特意為你準備的呢，所以才問你滿不滿意。“薛寶釵的聲音慢慢的傳來。