翌日清晨，林淵並未如常去附帶不同的鋪子，而是備了份薄禮，差人送往甦府。他算準了甦曉歸京的日程，估摸著兄妹二人該在府中踫面。
“備車，去甦府。”他吩咐小廝，語氣輕快，“記得備上最好的龍井，甦大人愛喝。”
甦府門前，林淵下車時，正遇著甦曉與甦明立在廊下說話。他故作偶遇般上前，拱手行禮，目光卻有意無意地落在甦明身上︰“甦兄，甦姑娘，別來無恙。”
甦明垂眸避開他的視線，袖中手指卻微微攥緊。她知父親信中那句“打斷她的腿”並非虛言，可她此刻更擔憂的，卻是眼前這看似風輕雲淡的林淵。
林淵卻似渾然不覺她的緊張，依舊笑得溫文爾雅︰“近日得了幾匹上好的雲錦，想著甦姑娘或許喜歡，特意送來。”他身後小廝捧著的錦盒，在陽光下泛著綢緞特有的溫潤光澤。
甦曉的目光在兩人間來回逡巡，最終落在妹妹略顯蒼白的臉上。他正要開口，卻被甦明輕輕拉住衣袖。
“多謝林公子好意。”她聲音細弱，卻帶著不容置疑的堅決，“只是家父近日身子不適，我不便外出拜訪。”
林淵聞言，笑意微頓，隨即又恢復如常︰“無妨，甦姑娘若不便出門，林某改日再來便是。”他轉身之際，袖中手指輕彈，一枚淬了香的銅錢無聲落入甦明掌心。
那銅錢尚有余溫，甦明攥緊手心，指尖觸到銅錢背面刻著的“淵”字，心頭猛地一緊。她抬眼望向林淵的背影，見他步伐從容，仿佛一切盡在掌握。
而林淵負手立于廊下，望著甦府緊閉的大門，唇角勾起一抹意味深長的笑。他知曉甦明的暗示，也明白她此刻的處境，但這正是他想要的——既能吊足甦仁的胃口，又能繼續與甦明維持這微妙的聯系。
“回吧。”他淡淡吩咐，馬車碾過青石板的聲音，與甦府內隱約傳來的爭執聲交織成一首暗流涌動的樂章。
甦府內，氣氛凝滯。
甦曉垂首立于廳堂中央，指尖無意識摩挲著腰間玉佩。他分明記得父親那句狠話，此刻卻眼睜睜看著妹妹被林淵的“好意”困在府中。
方才林淵離去時那抹若有似無的笑，此刻在他腦海中揮之不去，如鯁在喉。
“兄長......”甦明輕喚，聲音低若蚊蠅。她攥著那枚銅錢，掌心滲出細密汗珠。銅錢上的“淵”字在她指尖泛著冷光，與林淵方才那副謙謙君子的模樣判若兩人。她分明嗅到了一絲危險的氣息，卻又說不清道不明。
甦曉猛地抬頭，目光掃過妹妹蒼白的臉，喉結滾動幾下，終是壓低聲音道︰“你當真以為，林淵送來的雲錦是尋常之物？”他頓了頓，聲音里多了幾分狠厲，“他這是在試探，試探我們甦家對他的態度！”
此後，甦曉和甦明都沒有再去林府，過了幾日後，甦曉念著與薛寶釵的舊情，到底按捺不住，趁著休沐日，硬是準備單人再赴林府。
“兄長，”甦明拉住了他，聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，“我想去林府一趟。”
甦曉聞言，眉頭緊鎖，眼中滿是擔憂︰“你去林府做什麼？父親再三叮囑，不許你踏進林府半步！”
“我知道，”甦明深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜，“但我必須弄清楚，林淵到底想干什麼。”她頓了頓，目光直視甦曉，“若他真要對我不利，我們也好早做準備。”
甦曉沉默片刻，眼中閃過一絲掙扎。他深知妹妹的性子，看似柔弱，實則倔強。若是不讓她去，只怕她會偷偷溜去。況且，那枚銅錢也確實令人不安。況且，他也放心不下薛寶釵薛姑娘。
“罷了，”他最終妥協，聲音低沉，“你和我一起去吧。”
甦明聞言，緊繃的神經稍稍放松了些
“多謝兄長。”她輕聲道，指尖依舊攥著那枚銅錢，仿佛握著一根無形的繩索，另一端系在林淵身上。