不出幾日,甦旭又密令手下,將薛寶釵尋了回來,命她繼續以林淵妻子的身份,住在新賜的府邸里。
與此同時,他讓頂著“林淵”這個名字的賈寶玉,空降至禮部,當上了不大不小的侍郎。
誰知這位林侍郎對公務之事一竅不通,每日踩著日影西斜才到衙門,茶未涼透便又早早離去。
禮部的官員們對此怨聲載道,私下里腹誹不已。
薛寶釵好不容易才脫離苦海,重享安穩,見他如此頹唐,便忍不住溫聲勸道“夫君,聖上隆恩浩蕩,您在公事上,總該……上心一些才是。”
“上心?”賈寶玉猛地回頭,眼中是她從未見過的冰冷與譏誚,
“我的心早就死了,你讓我拿什麼去上心!”一句怒斥,噎得薛寶釵臉色煞白,再不敢多言半字。而禮部那些官員們,在得知這位“林淵”大人竟是國丈林如海的遠房親戚後,也只得將所有怨言都咽回了肚子里,敢怒不敢言。
日子一天天在指尖的灰燼里流逝。
對薛寶釵而言,這新賜的府邸,既是天堂,也是煉獄。天堂是這錦衣玉食的安穩,煉獄是身邊那個叫“林淵”的男人。
他不再是她記憶中那個會為了一朵花、一句詩而傷春悲秋的賈寶玉了。那個寶玉,雖然不事生產,到底還有一顆熱騰騰的心。眼前的這個,心是冷的,血是冰的,整個人像一截被雷劈過的焦木,戳在那里,只等著腐朽。
他白日里去禮部應卯,與其說是當差,不如說是赴刑。每日回來,身上都帶著一股濃重的酒氣,那雙曾盛滿星辰的眼楮,如今只剩下渾濁與死寂。
薛寶釵試過很多法子。
她為他烹新茶,他看也不看,任由茶水涼透。她為他備醒酒湯,他直接揮手打翻,滾燙的湯汁濺在她手背上,燙起一片紅痕,他卻連眼皮都未曾抬一下。
“夫君……”夜深了,寶釵為他更衣,指尖觸到他冰涼的里衣,忍不住又開了口,“明日……能否早些去衙門?我听下人說,禮部尚書今日又向宮里遞了折子,言辭間……對您頗有微詞。”
她的話說得極盡婉轉,生怕觸到他哪根脆弱的神經。
賈寶玉任由她擺布著,一動不動,像個木偶。直到衣衫褪盡,他才忽然低低地笑了一聲,那笑聲在寂靜的夜里,像砂紙摩擦著枯骨,刺耳又 人。
“折子?”他重復著這兩個字,慢悠悠地轉過身,逼近她,“他去告狀了?很好。”
他眼里的譏誚幾乎要凝成實質的冰錐。
“寶姐姐,你如今也學會這些了。關心我的官聲,關心我的前程……怎麼,怕我這個‘林侍郎’的位子坐不穩,你這官夫人的富貴日子,又要到頭了?”
薛寶釵的臉“刷”地一下白了。她張了張嘴,卻一個字也說不出來。
他戳中了她心底最深、最不敢示人的恐懼。
賈寶玉看著她煞白的臉,眼中的嘲弄更深了。他俯下身,溫熱的、帶著酒氣的呼吸噴在她的耳廓上,話語卻淬了毒一般“你放心。我死不了。皇上……他舍不得我死。他要我活著,好好地活著,做他腳底下最听話的一條狗。”
說完,他一把推開她,徑自躺倒在床上,背對著她,再無一言。
薛寶釵踉蹌著後退兩步,扶住桌角才勉強站穩。手背上的燙傷還在隱隱作痛,可遠不及心里的寒意來得猛烈。
她不明白。
她真的不明白。皇上,也就是曾經的甦旭,為什麼要對賈寶玉如此“隆恩”?又為什麼要讓他活得這樣痛苦?
有沒有可能這根本不是恩賜,這是……懲罰。
可他到底犯了什麼罪,要受這樣的懲罰?
而自己,又為什麼會被捆綁著,一同承受這份看不見盡頭的折磨?
這一日賈寶玉照例胡亂再禮部當值一天回府。
“嗯。”賈寶玉從喉嚨里應了一聲,繞過她,徑直走進屋內。
薛寶釵臉上的笑容僵了一下,但很快恢復如常。她放下門簾,跟了進去,熟練地為他倒上一杯熱茶。
“禮部那里一切可還順利?”她輕聲問,像是隨口一提。
賈寶玉沒有去踫那杯茶。
他走到窗邊,看著院子里那棵枯萎的海棠樹。
那是他讓人從榮國府的怡紅院舊址里移栽過來的。可換了地方,這棵樹便再也沒有開過花。
就像他自己。
“順利。”他冷冷吐出兩個字。
屋內的氣氛瞬間降至冰點。
薛寶釵端著茶杯的手,停在半空中。
她看著他的背影,那是一個被抽去所有生氣的、孤獨的影子。
整個京城,誰不知道當今的林大人,曾經是林皇後的心上人。
皇帝將他們二人同時留在京城,一個放在朝堂,一個鎖在後宮,存的是什麼心思,明眼人一看便知。
這是最殘忍的凌遲。
她放下茶杯,輕嘆一聲“你又何苦這樣折磨自己。”
賈寶玉猛地回頭,眼中是壓抑不住的戾氣。
“折磨?”他笑了起來,那笑容里滿是自嘲,“我有什麼資格折磨自己?能活著,已經是天大的福分了,不是嗎?”
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他一步步逼近她,那雙死寂的眼楮里,終于燃起了一點火苗,卻是毀滅的火焰。
“還是說,你也覺得,我應該對甦旭以及林妹妹搖尾乞憐,感激她賞我一條活路,讓我和你……做一對恩愛夫妻?”
他的聲音不大,卻像一把重錘,狠狠砸在薛寶釵的心上。
她的臉色白了白。
“我不是這個意思。”她垂下眼簾,掩去眸中的復雜情緒,“我只是……”
“你只是什麼?”賈寶玉打斷她,語氣尖銳,“只是覺得我該認命?該忘了過去?該安安分分地做你的丈夫,做皇帝的一條狗?”
“賈寶玉!”薛寶釵猛地抬起頭,第一次連名帶姓地喊他,聲音里帶著一絲顫抖,“你瘋了!”
“對,我瘋了!”他低吼著,一把揮掉桌上的茶具。
“嘩啦——”
上好的瓷器碎了一地,滾燙的茶水四濺。
薛寶釵下意識地後退一步,驚愕地看著他。
這是他第一次在她面前失態。
平日里,他總是沉默的,麻木的,像一具行尸走肉。可今天,這具行尸走肉,活了過來。
帶著一身的傷,和毀天滅地的恨。
賈寶玉劇烈地喘息著,胸口起伏不定。
他看著滿地的狼藉,看著薛寶釵蒼白的臉,眼中的火焰慢慢熄滅,重新歸于死寂。
“對不起。”他沙啞地說,聲音里透著無盡的疲憊。
他不是在對她道歉。
他是在對自己,對過去,對那個回不去的自己道歉。
他轉身,頭也不回地走進了書房,“砰”的一聲關上了門,將自己和整個世界隔絕開來。
薛寶釵站在原地,許久未動。
她看著那扇緊閉的房門,又低頭看了看一地的碎片。
良久,她蹲下身,開始一片一片地收拾。
她的動作很慢,很小心,仿佛怕被那鋒利的瓷片割傷。
可她的心,早就被割得千瘡百孔了。
她和賈寶玉,
都是這盤棋局里,身不由己的棋子罷了。
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