林如海正于書房中沉思,對女婿憑空塞來的這位“堂族親戚”百思不得其解,就在此時,
管家匆匆來報,說是宮里皇後娘娘派了雪雁姑娘前來傳話。
待雪雁行過禮,屏退左右後,她才壓低了聲音,急切地開口道“林大人,我們娘娘有句話,命奴婢務必帶到。”“那位新上任的禮部侍郎林淵大人,”雪雁頓了頓,聲音細若蚊蠅,“他……他便是榮國府的寶二爺,賈寶玉!”
林如海聞言,手中的狼毫筆“啪”地一聲掉落在宣紙上,驚得他霍然起身“你說什麼?此話當真?”雪雁重重點頭,補充道“娘娘知曉大人您從未見過寶二爺的樣貌,怕您被蒙在鼓里,特意讓奴婢來提個醒。”
雪雁走後,書房里的空氣仿佛凝滯了。
林如海獨自坐了許久,面前的茶水早已涼透。那張寫著“是寶玉”的字條已被他親手投進香爐,化作一縷輕煙,可那三個字卻像烙印,深深地刻進了他的腦海。
宦海浮沉數十年,他自認見慣了風浪,也拆解過無數險局。可這一次,他感覺自己像一個赤手空拳的棋手,被推到了一盤早已布好殺局的棋盤前。
甦旭的每一步都讓他捉摸不透。憑空冒出的“堂佷”,賜名“林淵”,安插進自己掌管的禮部,甚至尋回了薛家的女兒……這是一張精心編織的網,每一個節點都透著不祥的氣息。
他將賈家的罪人,變成了林家的親族。
三日後,林如海以家族長輩的名義,在自己府上設宴,為“林淵”接風洗塵。
帖子送到新賜的林府時,薛寶釵親自接下。她看著燙金的請柬,心中百感交集。
林如海,那是黛玉的父親,賈寶玉的姑父。
只是如今這場宴,怕不是鴻門宴。
可她沒有選擇。她如今的身份,是林淵的妻。
傍晚時分,馬車停在林府門前。林如海親自迎了出來,臉上掛著恰到好處的親切笑意。
“淵兒,一路辛苦。回到京城,便如回到家中,莫要拘束。”他語氣溫和,仿佛在對著一個多年未見的晚輩。
賈寶玉,或者說林淵,從車上下來。他穿著一身嶄新的官袍,身形依舊秀致,只是那張曾經神采飛揚的臉,此刻只剩下一種漠然的空洞。
他對林如海的“熱情”毫無反應,只是微微一頷首,聲音平直,不帶任何情緒“林大人。”
連一聲“伯父”都不肯叫。
跟在他身後的薛寶釵則周到得多,她斂衽一禮,姿態無可挑剔“寶釵見過林大人。”
林如海目光在她臉上一掃而過,看到了她眼底深藏的疲憊與戒備。這個女子,倒也算沉得住氣。
“都進來說話吧。”他側身引路,將兩人帶入花廳。
宴席早已備好,菜品精致,酒是陳年的佳釀。
林如海頻頻舉杯,說起一些甦州舊事,言語間試探著林淵的來歷。他故意提起幾個林氏宗族的旁支,說得活靈活現,仿佛確有其事。
林淵卻恍若未聞。
他只是沉默地吃著東西,動作很慢,像是沒有味覺一般,機械地咀嚼、吞咽。他的視線始終落在自己面前的碗碟上,對外界的一切都漠不關心。
那不是一個年輕人的沉默,而是一種行將就木的寂靜。
林如海心中一沉。這副模樣,裝是裝不出來的。
他換了個話題,狀似不經意地提起公事“听說,你在禮部……還不太習慣?”
這句話,終于讓那潭死水起了一絲波瀾。
林淵抬起眼,那雙曾經清亮如秋水的眸子,此刻灰蒙蒙的,像蒙了一層塵。
“無趣。”
他吐出兩個字,便又垂下眼簾,仿佛多說一個字都是浪費。
次日清晨,林如海入宮面聖。
他在御書房外候了半個時辰,才被傳召進去。甦旭正伏案批閱奏折,頭也未抬。
林如海恭敬地行了大禮“微臣林如海,叩見陛下。”
“起來吧。”甦旭的聲音听不出喜怒,“何事?”
“臣是特為謝恩而來。”林如海直起身,臉上是滴水不漏的感激之色,“陛下為我林家尋回失散的族人,又委以重任,此等天恩,臣與林氏一族,感激涕零,沒齒難忘。”
甦旭終于放下了朱筆,抬起頭,似笑非笑地看著他。
“哦?恩師見過他了?”
“是。”林如海垂首道,“昨夜臣在府中設下薄宴,為他接風。只是……”他頓了頓,語氣變得有些憂慮,“那孩子……似乎經歷了不少磨難,性子……有些孤僻。”
甦旭輕笑一聲,站起身,踱到林如海面前。
“人嘛,總是會變的。”他伸手,拍了拍林如海的肩膀。
林如海還是弄不清楚,甦旭此舉何為,但是他也只能就此作罷。
只是這林淵在禮部名聲並不好,也連累了自己的名聲,林如海一聲為官清廉,心里多少還是不舒服,可是又無可奈何。
只不過他也想到了,當初曾經想把黛玉許配給這個賈寶玉,如今越來越覺得這件事沒有成功,實在是太好了,老天垂憐啊。這賈寶玉果真是個扶不起的阿斗,甦旭給了他重振家族的機會,卻不把握。
禮部侍郎,要不是甦旭一句話,他賈寶玉沒有功名和資歷,如何做得。
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