兩日後，余山縣縣府後宅，書房。
方令舟一身素色中衣，裹著一件羊毛大氅，坐在炭盆前，一臉蒼白，抬雲關受的那道長槊傷已經結痂，但稍有動作，還是會牽扯得整個肩膀皮肉發疼。
他將手放在炭盆上方，靜靜聆听廖平安講述著鄴邱一行的經過，目光卻始終鎖定在方成身上，這位便宜義子在鄴邱大牢關了這麼些時日，也是傷痕累累，極為憔悴。
不知過去多久，廖平安講述完了，書房內便又只剩下炭火燃燒的 啪聲。
好半晌，方令舟終于開口︰“成兒，你身子虛，先下去歇息吧。”
“義父，可那項瞻的條件……”方成想開口，卻被方令舟以眼神制止。
“去吧，請大夫好生調養。”語氣里沒什麼波瀾，只多了幾分不容置喙的沉凝。
方成攥了攥拳，終究還是行禮告退，廖平安也躬身抱拳，與他先後腳出了書房。
腳步聲漸遠，方令舟起身走到門邊，親手落了鎖。
這一鎖，便沒了時辰。
帳內不見晨昏，只有案上燭火燃了又滅，滅了又續，燈焰被窗縫鑽進的寒氣吹得東倒西歪，映得方令舟的影子在牆上忽長忽短。
案上攤著北豫全圖，墨線勾出的十七縣已被朱筆一圈圈劃去，像被剝開的傷口，方令舟時而立在輿圖前，指尖在各縣的標記上反復游走，時而坐在椅上，望著窗上結著的冰花出神……
兩日兩夜，水米未進，眾將領來了又走，走了又來，卻無人敢打擾。
第三日拂曉，門軸“吱呀”一聲，方令舟披衣而出，面色灰白，唯眼底血絲織成了一張網。
他把一封火漆緘口的信交予最信賴的親衛，附耳低語︰“速去……依令行事，萬不可暴露行跡。”
親衛眼底閃過一絲驚詫，卻沒有多問，只是握緊了信，躬身應諾，轉身便融入晨霧之中。
方令舟望著他遠去的方向，抬手理了理衣襟，而後吩咐守衛︰“傳我將令，諸將即刻來縣府大堂議事。”
說是諸將，可他麾下大將已經不剩幾人，拋去鎮守在上陽關的陳武，王英于雍州戰死在車黎太子手里、龐廣陵被囚項瞻軍中、曹從安命喪抬雲關下，王平死在鄴邱城內，眼下軍中能獨當一面的大將，也就只剩下朱朝貴和孫岡，最多再加上沈伯毅和陳永芳。
不到半個時辰，四人便來到縣府大堂，見方令舟被人攙扶著過來，齊齊躬身行禮。
方令舟走到案後坐下，目光掃過眾人，開門見山︰“項瞻的條件，諸位已然知曉，今日召你們來，是要告知你們，三日之後，我會命人前往鄴邱，獻出北豫十七縣輿圖，換回好兒。”
話音墜地，滿帳鴉雀。
“舍地之前，需完成三件事。”方令舟沒理會眾人不同的神態，自顧自開口，“陳永芳，你即刻整理北豫各縣輿圖、府庫明細，三日內務必清點完畢。”
陳永芳有些猶豫，但在方令舟的凝視下，還是拱手領命。
方令舟繼續說道︰“孫岡，即刻派人前往上陽關，命陳武舍了關隘，領全軍攜糧草輜重，半月內趕赴天中縣。”
“是！”
“朱朝貴，給你五日時間，整理軍備，削減冗員，凡傷重及年老者，盡數遣送還鄉，五日後，拔營退往天中縣。”
“末將領命！”朱朝貴抱拳應道，馬上開口問，“主公，這餉銀撫恤……”
“你和文定先生商量著來。”
朱朝貴看了一眼沈伯毅，二人對視一眼，齊聲領命。
方令舟微微頷首，不再多說什麼，當即起身離開。
堂內安靜了片刻，眾人也一同出了大堂，孫岡最先忍不住，環視三人，問道︰“主公這是怎麼了？為了一個女兒，竟要舍棄北豫，沒了根基，我軍便成了無根之萍，這跟喪家之犬有何區別？”
朱朝貴望向後宅方向，沉默片刻，聲音壓得極緩，像是在說服眾人，又像是在寬慰自己︰“主公自有考量，咱們……只需遵令行事便是。”
話落，他指節無意識地摩挲著腰間的兵符，眼底那點疑惑沒藏住，順著眼角的皺紋漫出來，方令舟素來謀定而後動，如今怎會為了一個人，做這般沖動的決定？
沈伯毅和陳永芳默默對視，都從對方眼中看到了擔憂，卻終究沒能想出個所以然來，只能各自散去，按方令舟的吩咐行事。
三日後，鄴邱城內。
寒風依舊，天氣卻晴朗，陽光透過雲層灑在刺史府後園，將枝頭的梅花映得愈發清雅。
荀羨披著件素色披風，循著梅香漫步園中，自被留在鄴邱，他日日在廂房枯坐，今日實在煩悶，便想起前日與李曄夜談，索性來尋個清靜。
園內梅樹不多，卻開得繁盛，冷香沁人心脾。
荀羨負手立于花下，舉目望枝，正出神時，身後忽然傳來一陣輕緩的腳步聲。
他回頭，卻見方好一襲素色襦裙，由兩名捕快陪著，細步走近。
“先生好興致，獨賞寒梅。”方好頷首為禮，笑意淺淡，帶著幾分從容，沒有一點階下之囚的狀態。
“不過是尋個清靜。”荀羨還禮，目光落在方好身上，她雖被軟禁，卻依舊神色平靜，眼底沒有半分怯懦，反倒比在將軍府時多了幾分通透，“只是不知，這園中梅花可解語？”
“花不解語，人自解。”方好折下一支梅花，放在鼻尖聞了聞，“先生可是在想，父親是否會答應項瞻的條件？”
“姑娘聰慧。”荀羨點了點頭，“只是，北豫乃方將軍多年基業，怕是不會輕易……”
“父親會棄的。”方好打斷他的話，“今日是最後期限，他一定會派人過來，獻出北豫十七縣輿圖，換我回去。”
“姑娘為何如此篤定？”荀羨微微蹙眉，眼底震驚一閃而逝，“北豫若失，數萬將士何處立足？項瞻縱得仁義之名，又怎會縱虎歸山？”
“先生只知其一，不知其二。”方好垂眸，指尖摩挲著花瓣的紋路，“抬雲關已失，豫州門戶大開，燕行之平定幽州，回師在即，項瞻挾兩勝之威，糧餉充足，而我父重傷未愈，軍心浮動……”
她輕嘆一聲，抬眼看著荀羨，“若幽州戰事未定，父親尚可與項瞻周旋，不論勝負，他知道項瞻不會殺我，心中雖擔憂，卻不會受其擺布，但眼下……”
她無奈的搖搖頭，“與其困獸猶斗，不如舍一地而存三軍，並借機將我換回。”
荀羨听得心頭一震，他從未想過這一層，方令舟棄北豫，竟不是無奈，而是權衡後的算計。
可他還是不解，皺著眉道︰“可失了根基，便與流寇無二，天下之大，何處容身？”
方好忽而一笑，眸光透過梅枝，望向更遠的南方︰“先生可曾想過，天下之大，並非只有朝廷與義軍。”