項瞻命裴恪領大軍扎營,安置一應俘虜,他則左手拉著赫連良平,右手拉著林如英,招呼張峰等人一起進城,沿途軍民見了,皆參拜行禮,無人敢喧嘩。
不多時,眾人便來至將軍府。
一入正廳就可看到,牆上「吊民伐罪」的舊匾早已撤下,換了塊新制的「興義安民」,原本屬于方令舟的紫檀案幾上,此刻鋪著北豫全圖,朱筆在圖上勾出義軍據點與方令舟殘部動向,案邊軍令架上插滿赤、黑兩色令旗,一派肅殺。
眾人按位次落座,項瞻坐主位,赫連良平、林如英、張峰分坐左首,廉澄、王越、李曄在下首列坐。
剛坐定,項瞻看了眼李曄,便笑著對赫連良平說道“大哥,你早年將李縣令安排在鄴邱,可算是幫了大忙了,若不是有他火燒糧倉制造混亂,我也沒那麼容易拿下鄴邱。”
有丫鬟奉了茶水,赫連良平輕抿一口,而後看向李曄,嘆道“昔日父親王府共二十一位家臣,有十三位活了下來,可惜忠伯年邁離世,賀延死于馬場一事,賀先、賀朝跟在善才身邊,你和賀正又一直守在鄴邱。”
他頓了頓,微微搖頭,“眼下我身邊只有賀羽、賀觀、賀翊、賀 四人,也不知要到何時,才能讓你們再聚在一起。”
李曄拱了拱手,瞥了一眼項瞻,意有所指“公子勿急,快了。”
赫連良平笑而不語,堂內一時靜了下來,項瞻的注意力全都被張峰吸引,見他在那掰著手指頭嘟嘟囔囔,眉頭恨不得擰成一個疙瘩,忍不住問“瘋子,你嘀嘀咕咕,說什麼呢?”
“啊?”張峰眨眨眼,隨即放下手,咧嘴笑道,“我在想這麼多人,大哥是怎麼記住的?我挨個數,名字沒記全,但人數記住了,還少三個呢。”
項瞻翻了個白眼,赫連良平也無奈的搖搖頭,笑道“記不住就別記了,日後自然有機會全部見到。”
說罷,看向項瞻,“進城前,你說有要事未決?”
“不錯。”項瞻點了點頭,正色道,“這半月來,我一直在著手于救濟災民,穩定人心,消耗了不少錢糧。眼下天氣越發冷了,有許多將士還穿著單衣,我想著給他們制套棉衣,可囊中羞澀,府庫里也沒有多少存銀,想問問大哥,賀氏商行還有多少銀子?”
赫連良平微微一怔,臉色有些難看。
“怎麼了?”項瞻又問。
赫連良平吁了口氣,苦笑搖頭。
“到底怎麼了?”項瞻也微微蹙起了眉,“大哥,你有話直說,別吞吞吐吐,怪叫人難受的。”
“沒了。”赫連良平終于開口,一臉無奈,“不止沒了,到現在還欠著各家糧商不少呢,加起來,怎麼著也有個二百萬兩吧。”
“二,二百萬兩?”項瞻目瞪口呆。
他忘了,數月前為徹底解決糧草危機,便以市價加一成購買商賈存糧,以市價加三成購買農戶余糧,已經把賀氏商行的老底子掏空了。
錢沒了,糧食照收,若不是赫連齊調度有方,賀氏商行的招牌夠響,恐怕那些糧商債主早就鬧起來了。
現在回過味來,項瞻也是無可奈何,苦思冥想著從哪里能弄來銀子,腦海中浮現出蔡衡的影子,也想起那日遇見他,去他家拜訪時,從他父親那里打听來的消息。
“大哥,你可知道豫州四大家族?”項瞻問道。
“當然。”赫連良平挑了挑眉,“怎麼,你打算從他們手里弄銀子?”
“嘿嘿,有這個打算。”項瞻狡黠一笑,“陳、喬、宋、余四大家族,想當初,每一家都是富可敵國,只是陳家幾年前已經栽在賈淼手中,被朝廷抄家滅族,余家在南豫,我們的手夠不著,而宋家和喬家……”
他頓了下,想起蔡衡父兄提過的舊事,語氣里帶了點唏噓,“前年,喬家老家主病逝,新任家主剛及弱冠,听說連賬本都算不利索。”
“去年開春,喬家在平縣的織機坊,被宋家以欠租的名義收了,其實那地是喬家祖產,宋家不過是找了個由頭,連作坊里兩百多台新織機,都被宋家低價強買了去。”
“喬家以織布販布起家,而宋家同樣如此,近些年,宋家把喬家打壓得不輕,現在喬家手里只剩幾個小織坊,匠人們走了大半,再這麼下去,不出兩年,北豫就沒喬家這號人了。”
“宋家……”赫連良平微微頷首,若有所思,“倒是雷厲風行、敢打敢拼。”
“宋家家主名叫宋啟承,我當年跟著賈淼剿匪時見過,年過半百,說話總帶著三分算計,是個能攥著銀子等時機的主。”項瞻看向廉澄等人,“前幾日,我見了蔡衡父兄,從他們口中得知,方令舟之所以能迅速壯大,離不開宋家支持。”
“確實如此。”王越接過話,“方令舟出兵雍州,宋家就從各個糧行調了五萬石粟米。”
“嗯,”項瞻點了點頭,又道,“另外,我還听說,方令舟造反之初缺兵器,宋家借著販鐵的名義,把百煉精鐵混在農具里送過去?”
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“有這回事。”李曄點頭道。
“這哪是支持啊!”張峰撇了撇嘴,“分明是把家底都押在方令舟身上了,我看這宋家也不是什麼好鳥。”
赫連良平看了張峰一眼,對他的評價不置可否,看向項瞻,問“你想怎麼做?”
“硬搶不行,威逼也不妥……”項瞻捏著下巴,沉吟道,“宋家是百年大族,在北豫經營多年,糧莊、綢緞莊、甚至鹽號都遍布各縣,若把他們逼急了,一把火燒了糧倉、斷了鹽路,舉家逃走,我們豈不白忙一場?”
“那你想怎麼弄?”張峰撓了撓頭,顯然沒明白,這不逼不搶還能怎麼要銀子,“總不能跟他們哭窮吧?”
“哭窮自然沒用,但可以「說理」。”項瞻沉聲道,“宋家支持方令舟,兵器、捐糧捐錢,可他捐的這些錢糧,養活了我們的敵人,那些兵器,導致我軍將士的傷亡,那我找他要些安家費,總說得過去吧?”
眾人面面相覷,一直未說話的林如英開口調笑“這還不叫逼搶?”
“這叫殺人償命,欠債還錢。”項瞻喝了口茶,目光也陡然變亮,“我有三步棋可走。”
“哪三步?”林如英追問。
項瞻一拍案幾,接連伸出兩個手指“第一步,以「清查方令舟余黨賬目」為名,把宋家在鄴邱的一應商鋪全部封了,只說「核對數目,無錯便還」,不抓人、不抄家,先斷了他們的活計,逼宋啟承主動來找咱們。”
“第二步,此路是我開,此樹是我栽,以鄴邱城為中心,方圓兩百里之內,沿路多設哨卡,凡是宋家過往商隊,一律扣押……哼,當初朝廷用在賀氏商行的手段,我們也可以用上一用!”
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