二十里的路，對羅不辭麾下輕騎來說，並不算遠，從方令舟收到消息算起，不過半個時辰，便已來至顯州城下。
立冬後的第五日，北風像銼刀，刮得人臉生疼，未到申時，太陽已經懸在西天，紅中透白，感受不到一絲溫度。
城北門外，一萬五千黑甲輕騎，呈品字形排成三個方陣，每陣五千，各相距不過三十步，戰馬鼻孔噴著白霧，鐵蹄一下下刨在薄霜上，“嚓嚓”作響。
陣前，羅不辭身披玄鐵山紋甲，手持三稜鑌鐵槍，單騎離陣，披風卷起一道冷弧，身後三步外，四名旗牌官亦步亦趨，高舉‘討逆’大旗，在相距城門一百五十步時，勒馬停下。
“方令舟，出來答話！”鐵槍指向城樓，槍尖在日光下閃出寒星一點。
城樓女牆之後，兩排守軍持大盾，再後兩排弩手張弦待發，方令舟就站在他們中間，手按鎏金刀柄，目光低垂，遙望羅不辭一步步逼近。
而城垛口，一列床弩已經絞弦，箭鏃烏青，正對城下，就像方令舟俯視的目光，與羅不辭隔空相撞。
“羅不辭，你好歹也是一朝名將，不曾想卻背信棄義，撕毀盟約，今日又來與方某為難，豈不叫天下人恥笑？”方令舟開口，聲音冷硬。
“盟約？”羅不辭嗤笑一聲，鑌鐵槍重重一頓，槍尾鑿進土里三寸，“像你這等為攀附權貴，便背棄舊主的小人，也敢妄談信義？！”
他從懷里掏出一卷白絹，展開後，長五尺，寬一尺半，上面密密麻麻寫滿小楷，正是陳述方令舟昔日惡行的檄文，早已傳遍天下。
“方令舟，你為一己私利，惡事做盡，羅某堂堂丈夫，當初也是瞎了眼，竟會與你為伍！”他高舉白絹，讓城上城下皆能望見，陽光照在朱紅墨跡上，像一簇簇細小的火苗。
方令舟臉色不變，眼底卻掠過一絲陰霾。
“哼，世人只見我做了惡事，卻不見我救了多少黎民！”他遙指南方，語氣冷傲，“沒有我，整個北豫仍是水深火熱，沒有我，漂泊在外的那些流民，何時能重返故土？你不妨親自去看看，現在的北豫，與他劉家治下之時，有多大的區別！”
“羅不辭，”他又指向城下，“你與項瞻一樣，口口聲聲為天下萬民著想，卻不斷挑起戰事，有多少無辜百姓，是死在你們鐵蹄之下？你們手里沾染的血，不比我方某人少！”
口舌上，羅不辭終究是說不過方令舟，三言兩語，便落入下風，明知道對方的話全是漏洞，卻根本不知如何反駁。
他雙眉緊皺，咬了咬牙，將那檄文拋出去，任憑它隨風飄零，重新拔起鑌鐵槍，朗聲怒道︰“方令舟，是非公道自在人心，羅某身後僅有萬余人馬，你若心里沒鬼，就出城一戰，休逞口舌之利！”
方令舟一臉鄙夷，微仰頭，斜睨羅不辭︰“羅不辭，用不著這般惺惺作態，小兒手段，還瞞不過方某，你要戰，便來攻城，本將等著你！”
他早已看明白項小滿的謀劃，從一道道消息傳過來時，就已經明白，冀北義軍現在的主要目標，是高順。
而他，不過是被拖著而已。
他很清楚，羅不辭不會攻城，其後武思惟帶領的那些疑兵，也不過是故作聲勢，讓他不敢輕易出城罷了。
他當然不會出城，為了高順與冀北義軍硬拼，平白消耗自己的兵力，尤其是在沒有任何好處的情況下，他可沒這麼傻。
他在等，等高順那邊的戰況，再做下一步打算。
如此，兩軍就這麼相峙，城下不撤，城上不出，一天兩次對壘，卻不發一箭，眨眼便過三日。
而另一邊，薊州城下，卻滿地哀嚎。
龍驤軍列陣于東，玄龜軍列陣于北，投石機晝夜不息，巨石劃破長空，砸得城垛缺口累累。
床弩發射的踏橛箭粗如兒臂，釘入城牆半尺，為攻城死士搭出攀爬之路。
幾處城門前，撞車裹銅，二十人一組，喊著號子撞擊城門，每撞一下，城門便發出一聲不堪重負的呻吟，一聲聲沉悶巨響，不停地響徹戰場。
而以撞車為中心，向兩側延伸至兩處城牆拐角，雲梯、飛橋、呂公車如蟻附羶，前赴後繼。
城頭同樣一片沸騰，盾牆豎起，長槍攢刺，沸油潑下，滾木 石不斷砸落。
血霧與嘶吼，已經在此飄蕩了兩個晝夜，卻還在繼續。
第三日一早，太陽還沒升透，天色青灰，像一池凍住的鉛水。
城牆殘破處冒出的硝煙，在冷空氣中凝成一條不動的黑柱，碎石、斷箭、碎肉，被霜黏在地上，踩上去發出“咯吱咯吱”的碎裂聲。
東牆五里之外，一座臨時望樓上，四道人影，在朝陽下站得筆直。
赫連良平手里緊握著那一張“漁陽十三縣布防圖”，目光卻死死凝視著城牆上那道昨夜里新撞開、現在還未來得及被修補的缺口。
缺口邊緣，磚石犬牙交錯，像一張被撕開的大嘴，而嘴的內壁，還掛著半截守軍的胳膊，血正順著磚縫不斷滴落。
“鄭彪，”赫連良平緩緩吐出一口白霧，低聲道，“我軍已強攻兩個日夜，傷亡慘重，若再無法破城，恐軍心將散，眼下敵軍斗志已大不如初，高順負傷，城內人心惶惶，能否一鼓作氣拿下城牆，助我龍驤軍殺入城中……”
他轉過頭，看向鄭彪與董成，“就看你兄弟二人了！”
鄭彪沒戴頭盔，只穿一身硬甲，但左臂甲片卻已被盡數拆下，左肩有大片舊創，雖纏著繃帶，但還是有血隱隱滲出。
他看了一眼赫連良平，與其目光短暫對視，又快速移開，躍過董成，看向身後三百多名排成三列的將士。
這些都是他以前的弟兄，曾在投效義軍之初，被項小滿打散，之後又在項小滿交權之後，重新被赫連良平聚在一起。
此時，這些人皆是盾牌貼胸，短斧大刀在腰後晃動，一個個雙目通紅，滿眼都透出必死的決心。
鄭彪與他們隔空相視，好半晌，才扭過頭，抱拳道︰“公子放心，拿不下城頭，我這三百弟兄，不會有一人活著回來！”
赫連良平听完鄭彪的誓言，連眼皮都沒抬，只繼續凝望城牆，淡淡地說道︰“一炷香後，我會下令，全軍投入戰場，為你先登創造條件。”
鄭彪重重的點了一下頭，不再多言，猛地轉身，與董成走下望樓。
看他們向城牆走去，赫連良平才又吩咐身旁賀羽︰“立即傳令裴恪，以鼓聲為號，但聞鼓響，玄龜軍所有將士，全部壓上，待鄭彪登上城牆，打開城門，我會親率龍驤軍殺進去。”