驚呼、質問、哀嚎、倒抽冷氣的聲音此起彼伏，恐慌如同瘟疫般在朝臣中瘋狂蔓延。
一張張面孔瞬間褪盡血色，整個昭陽宮正殿，頃刻間亂作一團，亂嗡嗡的回響幾乎要掀翻鎏金殿頂。
“肅靜！”石念及高聲冷喝，也不管群臣反應，接過那中侯手中奏報，迅速展開，鋪到御案上︰
「臣栗山郡郡守沈伯毅頓首泣血百拜，謹奏為逆賊勢熾、社稷危殆事︰
竊查武逆思惟，僭越狂悖，妄劾天听，羅織三罪︰
其一曰“外御失序”，胡馬窺邊，不思攘外，反戮忠義之師，實乃背祖忘宗；
其二曰“賦役無度”，征調如虎，稅斂似蝗，丁壯盡充行伍，致使閭閻凋敝；
其三曰“忠佞倒置”，賞罰不公，猜忌誅忠，罷黜股肱良相，驅逐柱石之將。
是以假讖“北斗斜，紫薇黯，九重換新天”之名，舉旗造反。
其欲收羅不辭故將，于三月廿三日率黑甲銳卒四萬、並府兵二萬叛出雍州，遁往冀西。
以致雍南防務空虛，賊逆方令舟趁隙連破泗陽、寧豐，栗山九堡十一縣盡失，唯青石一邑猶存。
臣雖誓死守陴，然糧械將罄，旦夕恐有不測。
臣伏乞陛下，整京師禁軍以退方逆；遣兵冀州以斷武賊；調援軍、撥糧秣急送青石，以保雍南屏障。
臣以頸血作書，叩闕待命，惟願王師早至，江山社稷無憂。
大召順天十六年三月廿五日具奏。」
劉閔端坐著，搭在鎏金龍首扶手上的手指，猛地蜷縮，尖銳的指甲，在堅硬的木料上劃出幾道刺耳的白痕。
他臉上的肌肉紋絲未動，甚至連眼皮都未曾多眨一下，仿佛這驚天動地的消息，只是拂過耳畔的微風。
然而，他那雙本就因盛怒而充血的眸子，此刻更是紅得如浸透鮮血，死死釘在那充滿褶皺的奏報上。
那眼神冰冷、粘稠，像是毒蛇盯緊了瀕死的獵物，帶著一種將血肉骨髓都碾碎吸干的戾氣。
時間仿佛被無限拉長，每一息都重若千鈞，壓得人喘不過氣。
殿角的那尊青銅仙鶴香爐的鶴喙處，一縷青煙裊裊上升，卻在這沉默中的某個瞬間微微一顫，爐壁上悄然裂開一道細如發絲的縫隙，細碎的香灰無聲簌簌落下，堆在鎏金底座上，宛如一座小巧的墳。
終于，劉閔的嘴唇翕動了一下，聲音不高，像生銹的鐵片刮過地面，每個字都帶著金屬摩擦的冷硬質感︰“武思惟……反了？”
短暫的混亂恢復了平靜，但仍是無人敢說話，只是所有大臣都沒在縮著脖子，反而齊齊望向高高在上的龍椅，目光中可見最後一絲渺茫的希冀。
“外御失序，賦役無度，忠佞倒置……”劉閔反復咀嚼這幾個字，血眸中又蒙上一層無法言喻的陰翳，“兩天時間，方令舟僅用兩天，攻破三郡？”
他猛地抬眼，冰冷的目光猝然釘在秦安道的臉上︰“秦尚書？”
秦安道渾身一顫，幾乎是撲爬著側跪出半步︰“臣……臣在！”
“泗陽、寧豐、栗山三郡城防如何？共有多少屯兵？多少歸各郡節制，多少歸武思惟統御？哪怕各縣只有區區幾百城防軍，他方令舟何以做到兩天攻陷三郡？”
劉閔幾個問題拋出來，頓時讓秦安道如芒在背，冷汗瞬間浸透重衣，嘴唇哆嗦著︰“啟啟，啟稟陛、陛下……雍，雍南武備……糜爛已久，臣臣，臣有心無……”
他語無倫次，牙齒磕踫的咯咯作響，半天說不出一句完整的話。
劉閔沒听他狡辯完，便又繼續說道︰“三郡又有多少糧秣？方賊未除，朝廷月月調撥，不過幾天，奏報里何至于說‘糧械將罄’？莫不是他沈伯毅假報軍需？”
頓了下，冷冷問道，“你說呢，馬尚書？”
戶部尚書馬邕撲通一下跪倒在地，狀態不比秦安道好到哪去，一頭扎下︰“陛下，前線吃緊，臣從未敢少發過一粒糧食，想來定是武思惟，以雍州刺史的身份，牢牢控制所有糧秣，因此……”
“呵！”劉閔喉嚨里滾出一聲意味不明的冷笑，打斷了馬邕的後話，笑聲黏膩冰冷，听得人骨髓發寒。他不再看秦、馬二人，血紅的眼珠緩緩轉向刑部侍郎薛永年，“薛侍郎。”
薛永年連滾帶爬地膝行上前，比前兩者抖得更厲害︰“臣……臣恭聆聖訓！”
“方才，朕命你與秦尚書，三日之內，清剿羅不辭余孽。”劉閔的聲音重新恢復了那種金屬摩擦般的平靜，每一個字都帶著沉沉的死氣，“如今看來，需要再加一人了。”
“請陛下吩咐！”薛永年忙道。
“下朝之後，即刻封鎖武思惟京師府邸，闔宅上下，無論主僕，雞犬不留。所有頭顱，懸于東市望樓，曝曬三日，以儆效尤。”劉閔淡淡說道，“明日朝堂之上，朕要看到其九族圖譜，一頁不少，若少了一人……”
他頓了頓，目光掃過薛永年瞬間慘白的臉，輕飄飄地吐出幾個字，“你也夷三族。”
薛永年整個人癱在地上，像被抽去了筋骨，連叩頭謝恩的力氣都沒了，喉嚨里發出 的抽氣聲。
劉閔不再理會地上這三灘爛泥，疲憊地闔上雙眼，手指用力掐著刺痛的太陽穴，仿佛要將顱骨捏碎。
殿內那股混雜著血腥、汗臭和排泄物的污濁氣味，如同無數細小的蟲豸，拼命往他鼻腔里鑽，氣息灼熱如火炭，燎得他肺腑生疼。
“石念及。”他閉著眼喚道，聲音嘶啞干澀。
石念及腳步輕移，躬身听命，刻板的臉上沒有任何表情，仿佛今日殿外的凌遲慘叫，與殿內的君臣失魂，都不過是尋常風景。
“傳朕口諭，”劉閔輕聲道，“命中書省調取羅不辭與武思惟歷年奏章、經手文書、往來信函……一個字都不準遺漏，半個時辰之內，放到永明殿。”
“是。”石念及躬身應諾，動作沒有絲毫遲滯，轉過身，沉聲說道，“皇上乏了，今日廷議到此為止，諸公請——”
他微微抬手，做了個“請出”的手勢，冰冷得不帶一絲人味。
群臣如蒙大赦，爆發出壓抑到極致的紊亂喘息，行了叩拜之禮後，幾個老臣掙扎著想要爬起，雙腿麻痹無力，又噗通栽倒，被旁邊年輕的同僚七手八腳地攙扶起來，官袍下擺深色的濕痕愈發明顯。
無人敢抬頭看那龍椅一眼，更無人敢發出半點多余的聲音，一群人踉蹌著、相互攙扶拖拽著，如同潰敗的殘兵，惶惶恐恐、跌跌撞撞地朝著那象征著解脫的殿門挪去，只恨爹娘少生了兩條腿。
殿內靜了下來，劉閔也緩緩睜開了眼楮︰“石念及，速傳賈淼入宮！”