“這……”被喚作老二的頭目明顯怔了一下，下一刻，又笑著說道，“還能為了什麼，當然是不再受別人欺負，大口吃肉，大碗喝酒，論秤分金銀，就像現在。”
說著，將自己碗里的酒一飲而盡。
隨著他這一個動作，帳內詭異的沉寂突然又恢復成剛才的樣子，另一個頭目端著碗站了起來，邊倒酒便說︰“二哥說得對，咱們弟兄以前過得什麼日子？誰家不是三日一小災，五日一大難？吃不飽、穿不暖，飽受流寇之禍就不說了，整日還要受貪官的欺凌。”
說著，將酒碗放到帥案上，“就拿老五來說，他妹妹被縣令兒子搶走的時候，才十三歲，告官告到最後，是什麼下場？”
鄭彪瞥了眼酒碗，又看向帳內另一個男子，他正一碗接著一碗，往肚子灌著發澀的酒。顯然，他就是頭目口中的老五。
“大哥，”老二又問，“您是不是有什麼想法？咱們都是兄弟，您要是有話直說就行，咱們都听著呢。”
鄭彪收回目光，看向老二，沉默片刻，微微一笑，端起酒碗︰“沒什麼要說的，就是整日跟在陸靖言屁股後面，跟累了，心里不痛快。”
他將酒一飲而盡，又笑道，“你們喝著，我去吹吹風。”
眾人齊齊起身，目送鄭彪離去，等他走後，互相對視一眼，則又繼續喝酒吃肉，吹牛罵娘。
三月初六，夜風依舊有些涼。
鄭彪獨自一人走出營地，來到營門外的一片空地，地面已經有新草長出，他席地而坐，仰望著月牙兒出神。
“唉，也怪自己沒本事，不知道怎麼約束他們，苦難中扶持過來的兄弟，都是以命相托的情義，打也不是，罵也不是，真說得重了，難免寒了人心……”.
“可勢力越來越大，若還像以前佔山為王時那般隨意，早晚會釀成大禍……相比之下，他高順倒頗有馭下的本事，同是草莽出身，他手下那七八萬將士，就比我和魯進寶這邊有規矩，狠歸狠，卻紀律嚴明……”
“高順……”他輕聲呢喃，隨手拔出一棵嫩草，舉在面前細細端詳，青翠的草葉上，露珠破裂後的水漬，順著葉子經脈滑落。
“陸靖言怎麼突然往回走了？”他依舊在盯著嫩草，只是目光有些渙散，“前幾天還日夜兼程，恨不得飛起來……東北方向，再走不到三百里，就到了幽州地界，難道是羅不辭？”
他的目光緩緩凝聚，往東北方望了過去，“應該沒錯，想來是羅不辭大軍在幽州久戰不利，甚至是受挫，才令陸靖言前去支援。”
似是發現了什麼，鄭彪猛地起身，疾步返回營地，找來心腹親兵，吩咐他命人往東北走一趟，沿途探查有無異常情況發生，若有機會，可深入幽州了解一下那邊的戰事。
“轟隆隆——”
幾聲悶雷乍響，烏雲遮擋了那僅存的一絲月光，綿綿細雨毫無征兆的緩緩落下，今年的第一場春雨降臨，覆蓋了整個冀州。
雨夜之下，三股勢力的探馬，在泥濘中快速穿行。
……
三日後，中軍大帳，鄭彪坐在帥案之後，幾名頭目齊聚，都在盯著大帳中央站著的一名軍士。
軍士渾身濕漉漉的，長靴上滿是泥污，未被革甲包裹的褲腿，還有幾道不規則的口子，像是被山石之類的硬物劃破的。不過，身上雖狼狽，眼楮卻是炯炯有神。
此時，他已經將絕垠關被冀北義軍攻破的消息說與眾人，正在等待問話。
幾個頭目小聲議論，鄭彪卻是望著那軍士，心中暗忖︰“原來如此，難怪陸靖言在景州危難之際，還要執意分兵……看來他突然撤軍，也是因為收到絕垠關被攻破的消息，倒也是，一隊不到萬人的輕裝步兵，如何能把關隘奪回來，撤退也是無奈之舉吧……”
言念至此，轉頭看向左手邊的頭目，“老二，這幾日，陸靖言可有什麼動作？”
“沒，沒有吧……”老二顯然是不太確定，“咱們的人一直盯著他呢，自他退往璋城之後，就沒再出來過。”
鄭彪微微皺眉，顯然是看出老二對陸靖言的關注不夠用心，但也沒有多說什麼，又問另一人︰“老三，景州那邊可有新的消息？”
“也沒有。”老三的回答倒是很干脆。
鄭彪點了點頭，手指無意識輕敲著帥案，沉默良久，突然嘆了口氣︰“項瞻，年紀輕輕，居然有這麼大的本事……想當初在淶縣，他還叫項小滿，險些命喪在密令司的暗殺之下，短短不到兩年，就成了冀北之主……”
“大哥，你是不是太高看他了？”老二不以為意，“他一個毛頭小子，能有多大本事？說到底，不還是他身後的人在出謀劃策？”
鄭彪神色一滯，一個曾經為他帶來巨大陰影的貴公子模樣的臉，瞬間浮現在腦海之中。
“赫連良平……”他心中呢喃，瞥了一眼老二，眉頭皺得更深了一些，暗嘆，“老二啊老二，你但凡能把喝酒耍錢的心放到正事上一點，也該能看得出來，就連赫連良平那般的人物，都甘願听憑驅使，他項瞻又豈是泛泛之輩，更何況……”
他正想著，卻被帳外一道急切的呼喊打斷。
“報——”
拉著的長音，帶著一絲顫抖，一名傳令兵策馬來至帳前，翻身下馬，闖入營帳，跪地急道，“將軍，景州急報！”
鄭彪蹭的一下起身，其余頭目也紛紛站了起來，不等鄭彪開口，老二便厲聲喝道︰“你他娘的被狗攆了，急什麼，給老子好好說！”
“啟，啟稟將軍！”傳令兵吞咽了一下口水，語氣開始逐漸平穩，但依舊急切，“我軍跟隨陸靖言離開後，高順與魯進寶便同時進攻景州城，初戰失利，被守軍擊退，高順因魯進寶未盡全力，與他發生口角，第二日再度出兵，兩軍全力攻城，西城門被破之際，高順突然反戈，舉兵進攻魯進寶……”
“什麼！！”鄭彪臉色驟變，忙問，“魯進寶如何了？景州城可是已被高順佔領？”
“沒有，”傳令兵道，“高、魯兩軍混戰之際，城內守軍主動出城掩殺，趁亂重關了城門。魯進寶身負重傷，被所部將領護送退往漁陽郡，其麾下近兩萬大軍死傷無數，有近六千士卒皆被高順收編，魯進寶退走時，身邊只剩不到兩千殘兵。”
聲音停止，帳內陷入詭異的沉靜，眾人瞠目結舌，鄭彪的臉色更是陰晴不定。
良久，鄭彪猛地抽出佩刀，狠狠劈在帥案之上，刀鋒整體嵌入帥案，木屑飛濺四周，他緊握刀柄，咬牙怒喝︰“傳我軍令，全軍立即開拔，返回漁陽郡！”