春雨細密，宛如輕紗，卻又連綿不斷。
雨滴砸在鄭彪的牛皮甲上，濺開一朵朵渾濁的水花，他望著營地里手忙腳亂收拾輜重的士卒，那些粗糲的面孔藏在斗笠下，就像……一群驚惶的土鼠。
老二深一腳淺一腳踩過泥濘，衣甲下擺甩的全是泥漿︰“大哥，連下幾天的雨，路不好走，咱們怕是趕不及了……他娘的，高順那狼崽子，老子一定要活剝了他！”
鄭彪沒回頭，拇指反復摩挲著腰刀吞口處的一道舊豁口，那還是數月前攻打臨鄉郡時，被流矢擊中的痕跡。
“老二，”他聲音壓過雨聲，“派人盯緊璋城，時刻注意陸靖言的動向，另外，讓各營加快速度，務必在半個時辰內開拔！”
……
另一邊，璋城城樓檐角下，陸靖言指尖捻著一枚幾乎被水汽浸透的蠟丸，“ 噠”輕響，薄如蟬翼的密信在掌心展開。
這信還是他派往景州的探馬昨晚帶回來的，由景州守將李嚴親筆所寫，雨滴掃在信紙上，洇開一團墨跡，但仍可看清一些字︰「高順反戈……魯部重創……卒六千歸附……魯生死不明……」”
身旁親軍都尉倒抽一口涼氣︰“高順竟然……”
“意料之中。”陸靖言將手掌探出樓檐，雨水肆無忌憚的落下，墨水頃刻間全部化開，紙張也被揉成碎屑，又隨風卷入雨中。
“他是個心狠手辣的，有難可以同當，有福卻不會同享，眼下冀東四郡幾乎無兵可守，他的野心膨脹，魯進寶擋了他的路，只是……”陸靖言抬眼望向東南，似是要透過雨幕，看清赤砂谷的全貌。
都尉很會察言觀色，立即說道︰“探馬回報，鄭彪所部已經全軍開拔，往西南而去，似是刻意繞過璋城。”
“哼，繞過去？”陸靖言嘴角勾起一絲極冷的弧度，像刀鋒擦過冰面，“他從景州一路跟到這兒，又在那谷口躲了幾天，不送他一些禮物，說不過去。”
都尉點了點頭，沉吟道︰“西行之路平坦，能設伏的地點並不多。”
陸靖言瞥了他一眼，不置可否，只淡淡說出三個字︰“落馬澗。”
“落馬澗？”都尉心頭一凜，“將軍，落馬澗狹窄，鄭彪定有防備，怎麼可能……”
“他拖不起。”陸靖言輕聲打斷，目光沉靜，“魯進寶是死是活，與他鄭彪何干？你以為他這麼著急回去，是為了什麼？高順戰場背義，已經不可調和，眼下鄭彪遠在千里之外，魯進寶重傷生死難測，正是他搶奪漁陽郡的大好時機，鄭彪再耽擱，等趕去家都可能沒了。”
他頓了頓，手指在濕冷的城磚上劃過一道凌厲的弧線，直指切入群山的落馬澗，“落馬澗雖不好走，卻是最快路線，一旦繞路，就要多走六十多里，他一定會冒這個險。”
申時末，雨淅淅瀝瀝，卻沒有停歇的意思。
落馬澗就像大地被巨斧劈開的一道傷口，兩側峭壁如削，澗底亂石嶙峋，渾濁的溪水因連日降雨而加快了流速，轟鳴聲在山壁間反復撞擊，猶如悶雷滾動。
臨近入口三里之外，兩萬大軍還在冒雨極速前進，走在側方的鄭彪突然一勒韁繩，朗聲大喝︰“停！”
大軍應聲而止，後軍老二和老三策馬飛奔而來。
“大哥，怎麼不走了？”老二問道。
鄭彪望著前路群山，反問︰“你確定陸靖言的兵馬往東北去了？”
“我確定!”老二沉聲道，“一個時辰前，近萬步卒打著旗號往東北去了，佩戴的兵甲跟咱們之前跟著的一模一樣，唯一不同的，就是多了幾百城防軍，顯然是絕垠關又有了什麼動靜，他不得不去，就連城防軍都帶上了！”
“可這也太巧了，咱們剛動他就動？”鄭彪的臉色依舊凝重，望著險峻的山澗，心中暗忖，“雨天本就不好走，再繞路又不知要耽擱多久，可若是陸靖言使了什麼障眼法……”
“大哥，你還在猶豫什麼？”老二問道，“陸靖言不過幾千兵馬，全都帶走了，你難道還怕他在此設伏？短短三兩日，他去哪再變出一隊兵馬來？”
“是啊，大哥！”老三也附和，“天就要黑了，這雨也不知道幾時能停，時間不等人，再晚可就更不好走了！”
鄭彪此時心里就像一團亂麻，總覺得事情有些不對，可又被雨聲、水聲、風聲、以及兩位兄弟的催促，擾得理不出一絲頭緒。
“赤砂谷也不是什麼隱蔽之地，陸靖言應該早就知道我軍駐扎在那，他這幾日未有所動，莫不是因軍力不夠，一直在防備著我？”
“我能收到景州的消息，他一樣可以，現在見我撤軍回援，璋城沒了威脅，他才放心大膽的繼續東進……”
“是了！與絕垠關的得失和羅不辭數萬大軍的生死相比，我這點人馬自然沒那麼重要，真打起來，他就算取勝也要付出代價，對現在的他來說，似乎並沒有任何好處……”
他心中反復斟酌，到底還是給自己冒險過澗找到了充分理由，眼中寒光一凜，厲聲喝道︰“傳令，大軍三人成排，迅速通過山澗，騎兵在前，糧草居中，步兵斷後！”
老二立即請命︰“我來打頭陣！”
鄭彪微微頷首，老二雖莽，卻也勇，打起仗可不含糊︰“一定當心。”
“大哥放心！”老二一臉嚴肅，抱了抱拳，隨即策馬而去。
大軍重新行動，速度比之前明顯快了許多，數千騎兵越過澗口，快速深入，糧草輜重緊跟而上，只是行至一半，速度便漸漸慢了下來。
士卒們深一腳淺一腳，在泥石流般的澗道里跋涉，咒罵聲、兵器撞擊聲混成一片。
“都他娘的快點！磨蹭什麼！”老三、老四在隊伍兩側嘶吼，手里大刀不住在雨霧中揮舞。
峭壁頂端，一塊被雨水沖刷得發亮的巨石後，陸靖言玄色的大氅緊貼在冰冷的山石上，仿佛與陰影融為一體，他俯視著下方緩慢蠕動的人流，眼神不見絲毫波瀾。
“將軍，鄭彪的中軍旗就在隊伍中段，後軍已進澗口！”都尉低聲稟告，聲音因興奮而微微發顫。
陸靖言頷首，輕輕抬起右手，雨水順著他手腕滑入袖中，冰冷刺骨，那只手在空中懸停了一瞬，猛地向下斬落。
“轟隆隆——”
不是雷聲，是無數巨石和裹著濕泥的滾木，掙脫草草束縛的藤蔓，從兩側峭壁轟然墜落，巨大的陰影撕裂雨幕，帶著毀滅一切的勢頭砸向澗底。
“山崩啦！”淒厲的慘叫，混合著馬兒嘶鳴，瞬間被淹沒在岩石撞擊的巨響中。
人仰馬翻，沉重的甲冑在巨石面前如同紙片，骨骼碎裂的 嚓聲密集得令人頭皮發麻。
“放！”都尉的吼聲在喧囂中炸開。
峭壁更高處，數百張硬弓同時繃緊，嗡鳴震顫，燃燒的火油箭頭撕開沉沉雨幕，如同流星火雨，狠狠砸進下方早已亂成一團的人群。