“那個白痴……”
索菲亞輕聲自語，指尖摩挲著賬本邊緣。
突然，她用力合上厚重的冊子，震得燭火一陣搖曳。
牆上的影子也隨之劇烈晃動，像極了那些那些暗中覬覦家產的豺狼。
她在窗前起身，月光勾勒出美婦人單薄的背影。
“告訴她，我換件衣服就下去。”
……
艾莉薇亞縴細的手指，攪動著裙擺上的蕾絲花邊，絲綢手套下的掌心沁出冷汗。
她端坐在造型精致的扶手椅上，把脊背挺得筆直，卻掩飾不住肩膀上細微的顫抖。
窗外不斷飄落的雨滴，在玻璃上蜿蜒而下，將客廳內的光線切割成斑駁的碎片，在王女臉上投下變幻的光影。
艾莉薇亞沒想到，自己竟有如此窘迫的一天。
為了王儲之戰的勝利，她不得不在布魯克爵士的建議下，來找索菲亞結盟。
“喲，稀客啊。”
索菲亞踏著無聲無息的步伐，緩步走進會客廳。
管家在她的身後，默默地合上了鎏金雕花的橡木門，給她們留出私密的空間。
美婦人特意換上了墨綠色的天鵝絨禮服，黑色絲襪。裙擺在拂過地毯的時候，沙沙作響，像一只毒蛇游過枯葉。
王女猛地抬起頭，淡金色的睫毛如同振翅的蝶翼。
“索……索菲亞。”
索菲亞的唇角勾起一抹恰到好處的微笑，她在距離王女三步遠的地方，提裙行禮。
但是這個聰明的女人並沒有立即落座，而是緩步繞過茶幾，讓裙裾有意無意地……擦過艾莉薇亞緊繃的膝蓋。
“我還是更喜歡你，桀驁不馴的模樣……瞧瞧你現在的樣子，是多麼的絕望和無助，就像路邊搖曳的矢車菊。”
艾莉薇亞的耳尖燒得通紅，卻不得不挺直自己的脊背。
她把藏在裙褶中的手指，悄悄掐進掌心，用疼痛讓自己清醒。
【必須登上王位】
王女在心中默念，試圖壓下臉頰上的熱度。
不知不覺間，她要奪取王位的理由又多了一個。
只有登上王位，才能完成德萊恩的遺願，將對方的部下收攏到聯合王國，給那群少女們一個安靜的棲身之所。
“你把布魯克爵士留在門外，是一個非常明智的決定。”
索菲亞輕聲細語間，指尖撫過茶幾上的銀質茶具。
“有些談話……確實需要絕對的私密性。”
說到這里，這位豐腴多姿的美婦人終于坐了下來。
她與艾莉薇亞相鄰，兩者近的能聞到發間的清香，膝蓋也能貼在一起。
“要我幫你換件內褲嗎？”
“你！”
果然，艾莉薇亞還是無法容忍面前這位蛇蠍心腸的美婦。
她將布魯克爵士的叮囑忘在腦後，用譏諷的語氣回懟道“我可不像某些人，每分每秒都在發情的路上。”
索菲亞的表情先是一怔，隨後將紅唇勾起。
“我還以為你今天晚上會像一個啞巴一樣，打不還手，罵不還口……”
接著，她慵懶地靠進椅背，擺手說道“看起來，白痴就是白痴，還是跟以前一樣無可救藥。”
“你管我！”
艾莉薇亞猛地站起身，導致椅腿在地面上刮出刺耳的聲音。
她抓過衣架上的外披，冷聲說道“我要回去了！不打擾你豐富多彩的夜生活——”
“你來找我……”
艾莉薇亞剛行動起來，索菲亞就拋出了一個她無法拒絕的話題。
“是想和斯賓塞家族的結盟吧。”
窗外的雨聲驟然變大。
艾莉薇亞僵在原地，看見雨水在玻璃上扭曲成各種圖案。
索菲亞慢條斯理地斟茶，為自己倒水。
“斯韋亞王室的夏洛蒂公主，正在和諾雷韋格王室的阿爾伯特抱團，試圖主宰即將到來的王儲之戰。其他王儲雖然沒有公開宣布，但是除了亞瑟王子以外，大多數人都在私底下達成了盟約，試圖對抗其他勢力的聯盟。”
索菲亞抿了一口，繼續分析。
“這次的王儲之戰和以往不同，論單打獨斗……沒有人是亞瑟的對手。”
說到這里，她突然抬起眼眸，那雙明亮的眼瞳像淬了毒的翡翠。
“你的身邊沒有任何的支持者，但是你很想拿到王位，不得不厚著臉皮來找我結盟。”
索菲亞翹起黑絲美腿，動作輕盈自然。
她的長裙也微微上移，露出一小截豐腴的大腿，這種若隱若現的性感讓人心跳加速。
美婦的嘴角微微上揚，輕笑出聲。
“我和斯賓塞家族的名聲都不怎麼好，所以你覺得我和你的處境都差不多，屬于孤立無援的那個人，對嗎？”
艾莉薇亞的呼吸凝滯了。
她完全沒有想到，自己的想法竟會被對方全盤托出。
“只可惜……我手里的籌碼，比你想象中的要多得多呢。”
“我可不是沒人要！我還有布魯克的支持！”
艾莉薇亞的胸口在劇烈起伏，眼前的女人把她氣到牙癢癢，卻無計可施。
索菲亞紅唇輕啟，微微眯起眼楮。
“那個背刺了三家主人的惡犬？能把這種人收入麾下，倒符合你現在的處境。”
美婦人擊穿了她的偽裝。
就在艾莉薇亞剛準備發飆的時候，卻听到索菲亞說出了一個她意想不到的回答。
“想結盟，可以……但我們的盟約並不是斯賓塞家族，而是你和我，兩個人的約定。”
艾莉薇亞皺眉，有些不情願的說道“這種不被公開的關系，對我不利……萬一你想反悔，我根本察覺不到。”
“那就別太信任我。”
索菲亞知道，現在是艾莉薇亞最脆弱的時刻。
“但是這種背地里的盟約，是你唯一的出路……我親愛的王女大人，你沒有討價還價的資本。”
她抬起四根縴細的手指。
“影響力，財富，政治資源，強大的武力……滿打滿算，你只有一張還算漂亮的臉蛋，你打算用它來做什麼？”
索菲亞說的非常到位，艾莉薇亞沒有反駁的余地。
“說實話，我沒有對你抱任何希望……我甚至認為，你會是王儲之戰里的第一個犧牲品，淪為他人的踏腳石。”
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