嬴政走到了那巨大的青銅輿圖前。
他的手指，落在了輿圖上那片巨大的空白之上。
自西向東，重重一劃！
“準了。”
兩個字，輕飄飄的，卻重逾泰山。
“陛下三思！”
馮去疾臉色煞白，幾乎是本能地再次開口。
在他看來，始皇帝這個決定，已經不是冒險，而是在拿整個帝國的國運做一場豪賭。
“馮去疾。”
嬴政沒有回頭，只是淡淡地叫了他的名字。
“臣在。”
馮去疾心中一凜。
“你只看到了遠征的耗費，卻沒看到，若能拿下西域，我大秦將得到什麼。”
嬴政轉過身。
他轉過身，目光如電，掃過殿內。
“朕得到的，將是數之不盡的戰馬，足以讓我大秦的鐵騎，踏平任何一片敢于不臣的土地！”
“朕得到的，將是足以讓國庫，再充盈百年的財富！”
“最重要的是……”
嬴政的聲音並未拔高，卻字字如萬鈞之重，砸在殿中。
“朕要讓天下，讓天下之外的天下，都知道一件事。”
他頓了頓，目光掃過李斯，掃過馮去疾，最終仿佛穿透了章台宮的殿牆，望向了遙遠的西方。
“凡日月所照，江河所至……”
“——皆為秦土！”
殿內，死寂一片。
馮去疾張了張嘴，每一個勸諫的字眼都堵在喉嚨里，最終，他只能頹然地躬身下拜，
他知道，陛下的意志，便是大秦的命運，無人可以更改。
李斯垂下的眼瞼後，閃過一絲灼熱的光。
他知道，自己又一次賭對了！
陛下的雄心，如熊熊燃燒的烈日，而他們這些臣子，要麼被照耀，要麼被焚盡。
“陛下英明！”
李斯毫不猶豫地高聲附和，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，那是極致的興奮。
嬴政的目光，最終落在了他的身上。
“此事，便由你來主導。”
“臣，遵旨！”
“擬旨。”
嬴政重新走回御座，緩緩坐下，
“其一，準扶甦、高、蒙恬所奏。西域之事，關乎國運，當傾力為之。著令，蒙恬為西域征討大軍主帥，總領一切軍務！”
“其二，加封朔方王高為征西將軍，為大軍前鋒，隨蒙恬西進。準其在朔方開府建衙，自設官吏，凡北疆軍政、民生、貿易事宜，皆可決斷，事後報備即可。”
“其三，命公子昆吾、榮、祿、衍等人，皆輔佐朔方王，協理軍政。所需物資，由少府、武庫全力支持！”
一道道命令，從嬴政口中發出，趙高奮筆疾書，不敢有絲毫遺漏。
這些旨意，都在眾人的意料之中。
可接下來，嬴政的話，卻讓李斯都感到了一絲意外。
“其四，于朔方，設‘西域都護府’。”
“待功成之日，此都護府，便是我大秦鎮撫西域之根基。”
西域都護府！
戰爭尚未開始，征服後的名號，已然定下！
這是何等的自信，又是何等不容置疑的氣魄！
李斯心神劇震，陛下此舉，是向天下宣告大秦對西域的貪婪，更是給前線的將士們，畫下了一塊用刀劍便能攫取的潑天功勞！
“傳朕的口諭給扶甦。”
嬴政的語氣，終于緩和了一絲，帶著些許人父的溫度。
“告訴他，身為人子，當思孝道。身為人兄，當睦兄弟。身為人夫，當齊家事。”
“北疆苦寒，讓他好自為之。”
話音落下，殿內眾人皆心中一凜。
這看似家常的囑咐，實則是在敲打扶甦，既要他在外建功立業，也要他處理好家事，尤其是與王家的關系。
帝王之術，恩威並施，無外如是。
“都下去吧。”
嬴政揮了揮手，神情中透出一絲倦意，
“臣等，告退。”
眾人躬身退出大殿。
章台宮內，再次恢復了安靜。
嬴政獨自一人，看著那跳動的燭火，思緒卻早已飛到了千里之外的朔方。
他想起了那個叫甦齊的年輕人。
“取之于商，用之于戰，獲之于敵，利之于商……”
他笑了，
整個天下，都是他的棋盤。
他的兒子，他的臣子，他遠在天邊的敵人，都是他的棋子。
現在，他要落下新的一子了。
與此同時，一匹快馬正從咸陽宮的側門悄然馳出，馬上的騎士背負著黑冰台的特殊印記。
他的目的地，同樣是朔方。
他所攜帶的，並非聖旨，而是一封始皇帝的親筆私信。
收信人，長公子，扶甦。
……
朔方的風雪，沒有停歇的意思。
鵝毛大雪將整個天地都染成了一片蒼白，城牆的修建工作，卻在嚴寒中如火如荼。
公子高站在臨時搭建的王府了望台上，看著那熱火朝天的景象，心中卻沒有半點喜悅。
聖旨未到，父皇的心思，便如這朔方的天，難測。
等待，最是熬人。
他身後的王帳內，溫暖如春。
扶甦正坐在火盆邊，手里拿著一塊軟布，細心擦拭著佩劍。
而王瀟瀟，則換下了一身勁裝，穿著寬松的居家常服，盤膝坐在扶甦對面，手里捧著一疊公子昆吾剛剛整理出來的草稿，看得津津有味。
那是“朔方商會”的初步章程與賬目。
“一百二十三萬金……”
王瀟瀟放下竹簡，那雙漂亮的丹鳳眼定定地看著扶甦，眼神里是掩不住的驚奇。
“夫君，你身邊那個叫甦齊的，可真是個……怪物。這筆錢，快要趕上我王家數年的積蓄了。”
扶甦笑了笑，沒有停下手中的動作。
“他的腦子里，裝的東西總是和別人不一樣。”
“何止是不一樣。”王瀟瀟搖頭，“我看了昆吾弟的細則，這分明就是把所有商賈的身家性命，都牢牢綁在了我們這條船上。他們出的錢越多，就越希望我們能打贏。這手段，比直接搶錢，高明太多了。”
她頓了頓，話鋒一轉︰“不過，此事也有隱患。那些關中豪族，今日被割了肉，嘴上不說，心里必然不服。日後，怕是會給你我添不少麻煩。”
“無妨。”
扶甦將擦拭好的短劍，輕輕送回劍鞘，發出“噌”的一聲輕響。
“父皇既然讓他們來，就不會只听他們的一面之詞。更何況，只要我們能為大秦拿下西域，些許非議，算不得什麼。”
王瀟瀟看著他，忽然輕笑了一聲。
“夫君，你好像變了。”
“哦？哪里變了？”扶甦抬起頭。
“在咸陽時，你的嘴里，句句是儒家的仁義，眼底，是天下蒼生的悲憫。”
王瀟瀟的眼微微眯起，
“可到了這兒，你談論的是殺伐，是權謀，是帝王的霸業。”
她伸出手，輕輕撫過他因邊塞風霜而愈發輪廓分明的臉頰。
“看來，這北疆的風，確實磨人。”
扶甦聞言，沉默了片刻。