咸陽。
章台宮內，長信宮燈的燭火將殿宇照得宛如白晝。
嬴政，正負手立于一幅巨大的青銅輿圖前。
這輿圖非紙非帛，而是以青銅澆築，山川峻嶺凸起，江河湖海凹陷，郡縣城池則以細碎的金粉標注。
他的目光，早已越過了版圖內那些熟悉的色彩，死死釘在北疆之外，那片代表著無盡草原與荒漠的，巨大的空白區域。
一名內侍官，踮著腳尖，邁著細碎的步子，悄無聲息地走進殿內，雙手高高捧著一卷用黑漆封口的竹筒。
“陛下，朔方八百里加急。”
趙高親自從內侍官手中接過竹筒，用一柄小巧的銀刀，小心翼翼地撬開封漆，取出里面的奏章，恭敬地呈遞上去。
嬴政沒有轉身。
他依舊看著那片空白，聲音平穩得听不出一絲波瀾。
“念。”
“諾。”
趙高展開奏章，
“兒臣扶甦、高，臣蒙恬，聯名上奏陛下……”
奏章的內容很長，從冒頓殘部狼狽西逃，到烏氏 獻上西域輿圖，再到西域諸國的實力虛實，最後，是扶甦、公子高、蒙恬三人聯名提出的戰略構想——“坐山觀虎斗，待其亂而取之”。
洋洋灑灑，數千言。
趙高念得口干舌燥，殿內卻始終只有他一個人的聲音在回蕩。
當最後一個字落下，
嬴政緩緩轉過身。
那張雕塑般的面龐上看不出任何情緒，唯有那雙深不見底的眼眸，
“扶甦，高，還有蒙恬……他們都覺得，這是一個機會？”
趙高連忙躬身，頭顱幾乎垂到胸前︰“回陛下，長公子與五公子、蒙將軍在奏章中，皆言此乃大秦開萬世之基業的絕佳良機。”
“良機……”
嬴政重復著這個詞，嘴角忽然扯出一抹無人能懂的弧度。
“朕的兒子們，長大了。”
“知道為朕分憂，為大秦開疆拓土了。”
這話听起來是欣慰的夸獎，可趙高卻覺得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋，頭埋得更低了。
帝王的心思，誰敢揣測？
“趙高，你跟在朕身邊最久，你說說，這西域，該不該打？”
趙高他腦子飛速轉動，每一個字都在心里掂量了無數遍，才敢小心翼翼地開口︰
“陛下，愚以為，普天之下，莫非王土。那西域，雖遠在天邊，亦是我大秦疆域之外的蠻夷之地。蠻夷不服，自當以王師教化。長公子他們有此雄心，是為陛下分憂，亦是我大秦之福。”
他這番話，說得滴水不漏，
嬴政不置可否，只是淡淡地說道︰“傳李斯、馮去疾、九卿入宮議事。”
“諾！”
趙高躬著身子，一步步倒退著，退出了大殿。
很快，大秦帝國權力中樞的重臣們，便腳步匆匆地趕到了章台宮。
奏章，由趙高再一次宣讀。
這一次，殿內的氣氛不再是死寂，而是凝重。
馮去疾第一個站了出來，他眉頭緊鎖，神情憂慮。
“陛下，此事，萬萬不可！”
“哦？為何不可？”嬴政的語氣依舊平淡。
“陛下，西域路途之遙，遠超我等想象！奏章中所言，單是抵達月氏王庭，便有近兩千里之遙，其中戈壁流沙，沼澤絕境，數不勝數。大軍遠征，糧草補給如何為繼？此乃其一，是天險！”
“其二，我大秦南征百越，北築長城，國庫早已不堪重負。若再開西域戰端，動輒數萬大軍，鏖戰數年，錢糧耗費將是天文之數！國力，恐難支撐！此乃其二，是國困！”
“其三，西域諸國，與我大秦素無瓜葛，對我大秦亦無威脅。僅為一逃竄之匈奴余孽，而勞師遠征，于國于民，皆無實利。還請陛下三思！”
馮去疾說得懇切，也代表了朝中大部分老臣的看法。
另有朝臣緊接著出列附和︰“馮相所言極是。長公子與五公子年輕氣盛，立功心切，可以理解。但國之大事，豈能因一時之熱血而輕動？蒙恬將軍乃國之宿將，理應穩重，為何也如此冒進？臣，附議，此事，當從長計議。”
朝堂之上，意見幾乎一邊倒地傾向于保守。
然而，左丞相李斯，卻始終神情肅然，沉默不語。
他沒有立刻附和，也沒有直接反駁。
直到嬴政的目光落在他身上。
“陛下，”李斯緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中，“馮相所慮，皆是老成謀國之言。然，臣亦有不同之見。”
“說。”
“匈奴，乃我大秦心腹之患！”
李斯的聲音，陡然變得鏗鏘有力。
“蒙恬將軍北擊匈奴，收復河南地，功在千秋。然，草原廣袤，匈奴人逐水草而居，其根難除。今日逐之，明日又至。而冒頓此人，弒父自立，心狠手辣，雄才大略，遠非頭曼之流可比！若任其在西域坐大，吞並月氏，整合諸國，數年之後，必成我大秦之巨患！”
“屆時，我大秦將面臨東西兩面受敵之勢！與其坐待其強，不如趁其立足未穩，一舉剪除！此乃上策！”
“至于糧草軍需，”李斯話鋒一轉，目光灼灼地看向那張巨大的青銅輿圖，“陛下此前，不是已經準許關中豪商，前往朔方貿易了麼？以商養戰，以戰促商，或可解錢糧之困。朔方王殿下，已在奏章中隱晦提及此事，臣以為，此法可行！”
一場激烈的爭論，在章台宮內轟然展開。
以馮去疾為首的，是守成的穩健派。
以李斯為首的，是銳意進取的擴張派。
雙方引經據典，陳述利弊，誰也說服不了誰。
最終，所有的目光，再次匯聚到了那個始終沉默的帝王身上。
嬴政听著他們的爭論，臉上沒有任何表情。
他心里在想什麼？
他在想，這群臣子，看到的，還是太近了。
西域，是什麼？
是黃金美玉？是奴隸牛羊？
不。
在嬴政的眼中，那片廣袤的土地，是大秦的未來。
大秦一統六國，車同軌，書同文，天下歸一。
可世界的盡頭，又在哪里？
那片輿圖上的巨大空白，像一塊無形的磁石，深深吸引著他。
他要將那片空白，也一筆一劃地，涂上大秦的顏色！
他要讓大秦的黑水龍旗，插遍目之所及的每一寸土地！
冒頓西逃，不是威脅，而是上天賜予他的一個借口，一個將帝國疆域向西碾壓的絕佳理由！
他的兒子們，扶甦的穩，高的勇，蒙恬的謀……很好，他們終于領會到了他的心思。
這讓他很欣慰。
至于錢糧？
他讓那些貪婪的商賈去朔方，難道真的只是為了給兒子送錢花嗎？
不。
他是要用那些唯利是圖的商人，做帝國的先鋒，用他們的黃金和貪欲，為大秦的鐵騎，鋪平那條通往西方的道路！
一切，都在他的計劃之中。
“夠了。”
嬴政淡淡地開口，聲音不大，卻瞬間讓章台宮，再次歸于死寂。