“好！好一個龍骨水車！”
嬴政的目光死死盯著那架仍在轉動的水車，他從王座上起身，一步步走下台階，來到那架器物面前。
他看著那被水鏈帶動而翻轉的木板，仿佛看到的不是木頭，而是一座座堆積如山的糧倉，是百萬大軍征伐四海的底氣！
“此物之功，遠超‘匠士’！”
“當為‘巧匠’！”
“陛下聖明！”
朝臣們山呼海拜，聲音里是真真切切的震撼與狂喜。
嬴政擺了擺手，示意眾人安靜。
他重新走回王座，目光卻沒有落在任何人身上，而是望向了空曠的大殿之外，望向了那片被風雪籠罩的，寂寥的天空。
“陛下聖明！”
蒙毅躬身一禮，臉上卻沒有多少喜色。
他撓了撓頭，一張素來嚴肅的國字臉上，硬是擠出幾分愁苦。
“只是……”
他話鋒一轉，那樣子，活像是被地主催債的佃戶。
“陛下，這格物院，什麼都好，就是……實在是太費錢了。”
“哦？”
嬴政的目光從殿外飄飛的風雪中收回，落在了蒙毅身上。
“陛下您想啊，”蒙毅苦著臉，伸出粗大的手指開始算賬，“每日里，天下各地送來的稀奇古怪玩意兒，總得試試吧？這一試，就得用料。萬一弄壞了，還得賠給人家。那幫墨家來的弟子，個個都是燒錢的祖宗，成天就琢磨著怎麼把東西做得更精巧，銅鐵木料，跟不要錢似的，流水價往外花。”
“還有那幫從五湖四海招來的匠人，管吃管住，還得按月發錢糧。”
“最要命的是這‘工賞令’，今天這個賞五千，明天那個賞十萬，府上的賬房，天天抱著算盤珠子哭喪，說再這麼下去，少府的府庫里都能跑馬了！”
嬴政听完，嘴角竟勾起一抹笑意。
“哈哈哈哈！好！花得好！”
他指著蒙毅，笑罵道︰“朕還怕你們不花錢！只要能造出這等利國利民之器，別說是一個少府，便是十個少府，朕也給你填滿！”
他猛地一拍御案，
“傳朕旨意！”
“自今日起，格物院用度，由少府直領，不設上限！”
“凡有所需，皆予之！”
“朕，要你們給朕，造出更多、更好的東西來！”
武功、文治，帝國在他的手中，正以前所未有的速度，變得強大而富庶。
嬴政胸中一股前所未有的豪情激蕩，一個念頭油然而生。
“備駕！”
嬴政豁然起身，聲音洪亮如鐘。
“朕，要親自去看看這個格物院！”
他要親眼去看看，那個能源源不斷為他創造奇跡的地方，究竟是何等模樣。
當嬴政的御駕浩浩蕩蕩地抵達位于咸陽城南的文華府時，撲面而來的，並非儒雅的書香，而是一股混雜著松木清香、桐油甜膩和金屬灼燒後特有焦糊味的奇異氣息。
這里與咸陽城中任何一處官署都截然不同。
沒有威嚴的門闕，沒有肅立的衛兵，只有一道半人高的籬笆牆，松松垮垮地將內外隔開。
院牆之內，到處都是叮叮當當的敲打聲，木匠的刨花飛濺如雪，鐵匠的爐火映紅了半邊天，泥瓦匠的吆喝聲粗獷而有力，此起彼伏。
與其說是一處官署，倒不如說是一個熱火朝天的巨大工坊。
嬴政在一眾大臣的擁簇下走下車駕，眼神掃過這片“亂象”，眉鋒幾不可察地動了一下。
文華府府長張蒼此刻不在，幾名主事趕緊迎了上來。
“臣等，恭迎陛下。”
“蒙毅，李斯，你二人就是這麼管的？”
嬴政看著這亂糟糟的院子，語氣平淡，听不出喜怒。
“回陛下，”蒙毅連忙解釋，“格物院，講究的就是一個‘用’字。東西好不好，都得上手試。院里這些人，手里都有活兒，根本停不下來。臣尋思著，只要他們別把房子點了，就由著他們折騰去吧。”
嬴政不置可否，抬腳向院內走去。
剛走幾步，就見一個赤著上身的墨家弟子，正指揮著幾個匠人，用一套復雜的滑輪組，將一根巨大的房梁緩緩吊起。
另一邊，幾個年輕學子，正圍著一架水車模型激烈地爭論，唾沫星子橫飛，渾然不覺聖駕已至。
“陛下，這邊請。”蒙毅引著嬴政，走向一間最大的工坊。
這間工坊，便是格物院的核心所在，也是各種新奇玩意兒的試驗場。
一進門，嬴政的目光，便被工坊中央的一個龐然大物吸引了。
那是一個巨大的紡車，但與尋常紡車截然不同，它竟有三十二個紗錠，由一個巨大的腳踏輪盤驅動。
一名神情專注的婦人坐在紡車前，雙腳不急不緩地踩動踏板。
那三十二個紗錠便同時飛速旋轉，三十二根麻線被無形的力量牽引，從她指間絲滑流出，匯成一道溪流。
“此為何物？”嬴政駐足問道。
“陛下，此物名為‘三十二錠腳踏式紡車’。”蒙毅笑著介紹道，“由一名喚作‘黃氏’的民間女工所創。她本是楚地一織女，听聞‘工賞令’後，變賣了家中薄田，攜圖紙北上，耗時一月，方造成此物。”
“功效如何？”
“回陛下，尋常織婦，一人一車，一日可紡紗不過八兩。而此車，一人一日，可紡棉紗五斤有余！”
“功效，是過去的十倍！”
十倍！
跟在身後的官員們，呼吸都粗重了幾分。
嬴政走上前，親自用指尖捻起一根剛剛紡出的麻線。
那麻線粗細均勻，質地緊密，遠勝過他見過的任何手工麻線。
他知道，這意味著大秦的百姓，可以用更低廉的價格，穿上更舒適、更保暖的衣物。
這，便是民生。
“此女，當為‘巧匠’。”嬴政沉聲道。
“陛下聖明，”蒙毅笑道，“臣已經批了，賞錢、田畝都已下發。黃氏如今已是格物院的客卿，正帶著一群女工，研究如何用這麻線，織出更輕便、更堅韌的布料，以作軍用。”
嬴政點了點頭，目光又被工坊另一側的景象吸引。
那里，幾個墨家弟子正圍著一個奇怪的銅爐忙碌。
銅爐下方燒著熊熊的炭火，爐身上方，連接著一根長長的銅管，銅管的另一頭，則對著一個裝著活塞的銅缸。
隨著爐中的水被燒開，一股股白色的蒸汽，順著銅管，“嗤嗤”地涌入銅缸。
令人瞠目結舌的一幕發生了。
那原本靜止的、由純銅澆築的活塞，竟被那看似虛無的蒸汽推動，在一陣令人牙酸的摩擦聲中，緩緩地向上頂起！
“這又是何物？”