“陛下有旨。”
趙成收起詔書，那雙鷹隼般的眼楮最後落在了蒙恬的臉上。
“此事，關乎國本。陛下已下嚴令，由我少府全權接管。從‘貨物’的清點、篩選，到押運、交接，皆由我少府官吏負責。”
“北疆大軍，只需做好一件事……”
他頓了頓，嘴角咧開一個毫無笑意的弧度，聲音輕得像一片雪花，卻帶著千鈞之重。
“……繼續，換人。”
“另外，”趙成那張瘦削的臉上，看不出任何情緒，仿佛只是在陳述一件微不足道的小事，他從袖中又取出一卷嶄新的竹簡，遞給了蒙恬。
“這是丞相府與少府連夜擬定的新‘價目’。從今日起，所有易貨，皆以此為準。”
蒙恬接過。
竹簡展開的瞬間，他持著簡牘的手，指節微微收緊。
新的價目表上，所有“貨物”的價格，被攔腰斬斷，甚至更低。
一個匈奴壯勞力，只值兩袋鹽。
一個女人，一袋。
至于老弱，二十個，才能換回一袋。
這是在逼著草原上的每一個活人，都把屠刀對準自己的同類，
而在竹簡的末尾，一行朱砂寫就的小字，帶著血一般的顏色。
“凡能提供匈奴冒頓及其部眾確切行蹤者，賞鹽百袋，糧食十石。”
“能獻冒頓人頭者，封千戶侯，賞金萬鎰！”
公子高的呼吸陡然粗重。
“陛下這是……”
“何止是絕戶。”王離低聲自語，眼神里卻跳動著興奮的火苗，“陛下這是要讓整個草原都變成追殺冒頓的獵場，讓他成為一條連骨頭都無處躲藏的喪家之犬！”
…….
朔方城。
或者說，一個巨大城市的工地。
當劉邦第一次帶著上千名新“貨物”抵達時，也被眼前的景象扼住了呼吸。
數以萬計的匈…奴俘虜，像一片蠕動的黑色菌毯，鋪滿了目之所及的每一寸土地。
挖掘地基的號子聲。
搬運巨石的喘息聲。
夯實城牆的悶響聲。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
沉重而單調的夯土聲，晝夜不息，
監工士卒手中的皮鞭，不必真的落下，只需在空中甩出一聲炸響，就足以讓一片區域的動作加快三分。
空氣里，汗的酸臭，泥土的腥氣，混雜著若有若無的血味，構成了一種獨屬于此地的味道。
劉邦負責西段城牆的修築，手底下管著五千名匈奴勞工的口糧與生死。
他很快就讓其他人見識到了，什麼叫天生的“才能”。
他沒有像其他秦軍將官那樣，將鞭子視為唯一的工具。
他將五千人分成五十個百人隊，並且公開宣布，每天進度最快、質量最好的三個隊，晚飯里能多一勺肉湯。
而最慢的三個隊，晚飯只有一半。
就為了一口滾燙的肉湯，也為了不被餓死。
匈奴人內部，爆發出了一種詭異的“熱情”。
他們開始互相監視，暗中使絆子，甚至為了一把磨損較少的石鎬，打得頭破血流。
劉邦又順勢提拔了幾個最會察言觀色、干活也最不要命的匈奴人，當上了“工頭”，讓他們去管自己的同胞。
這些搖身一變成了“二鬼子”的工頭，為了保住那碗比別人多一片肉的湯，為了那一點點可憐的特權，對自己的同胞，往往比秦軍還要狠毒。
于是，劉邦每天要做的，就是坐在自己那用木頭和毛皮臨時搭的棚子里，喝著馬奶酒，听著工頭們諂媚的匯報，偶爾出去溜達一圈，敲打敲打那些不听話的刺頭。
就在他喝得半醉，昏昏欲睡時，工地的另一頭，驟然炸開一團巨大的騷動！
“搶兵器了！有人暴亂！”
一聲尖銳的嘶喊，像刀子劃破了工地上空沉悶的空氣。
上百名身材高大的匈奴勞工，用石塊和木棍，甚至還有幾把從巡邏兵身上搶來的秦劍，眼楮血紅地沖殺出來，像一群被逼到絕路的困獸。
“他娘的，吃了熊心豹子膽了！”
劉邦被驚醒，一股火氣直沖腦門，他罵罵咧咧地抄起佩劍就沖了出去。
樊噲早已像一頭被觸怒的黑熊，咆哮著迎了上去，手中屠刀翻飛，每一次落下，都必然有一道血線濺起。
暴亂的規模並不大，在秦軍的鐵血鎮壓下，很快便平息了。
帶頭的十幾人被當場斬殺。
剩下的百十號人，被剝光上衣，赤裸著脊梁，成片地跪在冰冷的泥地里，抖如篩糠。
劉邦提著一柄還在滴血的劍，施施然地走到那群俘虜面前。
他臉上看不見怒火，反而帶著一絲懶散的笑意。
他用劍尖，隨意地指向人群中一個眼神最凶的年輕人。
“你，叫什麼？”
那年輕人抬起布滿血絲的眼楮，仇恨像火焰一樣在里面燃燒，他用生澀的漢話嘶吼︰“長生天在看著你們！”
“長生天？”
劉邦臉上的笑意更濃了，他走上前，用沾血的劍身，在那年輕人臉上輕輕拍了拍。
“看來，是肉湯給得太多了，讓你們還有力氣去想長生天。”
他的笑容，忽然斂去。
取而代之的，是一種讓在場所有人都感到骨頭發寒的冷漠。
“傳我命令。”
他的聲音不大，卻清晰地傳遍了這片死寂的區域。
“所有參與鬧事的人，斬了。”
“腦袋，掛在那邊新建的牆頭上，風干了，給後來的人當個榜樣。”
“另外，從今天起，所有人的口糧，再減三成。”
“什麼時候，我負責的這段牆修完了，什麼時候，再給你們吃飽。”
他最後看向那個年輕的俘虜，劍尖緩緩抬起，抵住了對方的喉結。
“你不是喜歡長生天嗎？”
“別急。”
“我現在，就派人送你上去，當面問問他老人家，為什麼還不發怒。”
“噗嗤。”
劍鋒入肉的聲音，輕微，卻又無比刺耳。
溫熱的血，濺了劉邦半張臉。
他沒有躲，也沒有擦。
他就這麼頂著滿臉的血，將劍從尸體上拔出，在死者破爛的衣襟上慢條斯理地擦拭干淨，收劍回鞘。
整個過程，他甚至沒有再看那具倒下的尸體一眼，轉身便走回了自己的營帳，仿佛只是隨手掐死了一只聒噪的蚊子。
整個西段工地，數千名匈奴勞工，鴉雀無聲。
他們看著那具溫熱的尸體，看著那串被押赴刑場的同伴，再看向劉邦離去的背影時，眼神里最後的一絲火焰，也徹底熄滅了。
只剩下，冰冷的，無盡的恐懼。