哈丹帶著最後的二十幾個男人，牽著部落僅剩的三十多頭瘦羊，深一腳淺一腳地，挪到了堡寨之前。
“站住！什麼人！”
寨牆上，秦軍士卒的厲聲喝問如同一道驚雷。
數十張拉滿的強弓硬弩，黑洞洞的箭頭對準了他們。
哈丹渾身一顫，幾乎是滾下馬背，雙膝跪進冰冷的雪地里，高高舉起雙手。
他用生硬的漢話，聲嘶力竭地大喊︰“別……別放箭！我們是來……換東西的！換鹽巴！”
劉邦站在牆頭上，看得一清二楚。
他咧嘴笑了，隨意地揮了揮手。
“讓他首領一個人進來。”
寨門“嘎吱”一聲，開了一道縫。
哈丹連滾帶爬地走了進來。
當他親眼看到那一座座由麻袋堆成的鹽山和糧山時，那雙渾濁的眼楮里，陡然射出了狼一樣的綠光，喉結不受控制地瘋狂滾動。
劉邦沒有在寨牆上擺都尉的架子，他親自走了下來，臉上堆滿了笑容，熱情得仿佛在迎接一位失散多年的親兄弟。
“哎呀，這位首領，遠來是客！快，來人，給首領看座，上熱茶！”
哈丹被這突如其來的禮遇弄懵了，手足無措地坐在一張小馬扎上，雙手捧著一碗滾燙的姜茶，身體卻依舊繃得像塊石頭。
劉邦也不急著談生意，反而跟他拉起了家常。
“首領是哪個部落的？看你這氣色，最近日子不好過吧？”
“唉，這該死的戰爭，打來打去，苦的還不是咱們這些只想活命的人。”
劉邦一聲感同身受的嘆息，像一抹暖流，悄然融化了哈丹心中的堅冰。
哈丹喝了熱茶，又听了這番體己話，心中的警惕卸下了大半，開始訴說部落的艱難，族人的饑寒。
眼看火候到了，劉邦才話鋒一轉。
“首領啊，你那三十多頭羊，又瘦又小，說實話，換不了多少鹽。最多，我給你半袋。”
哈丹的臉色“唰”地一下就白了。
半袋鹽，怎麼夠上百號人過一個冬天？
劉邦看著他那張絕望的臉，忽然神秘地笑了笑，湊近一步，聲音壓得像耳語。
“不過嘛，咱們一見如故，我拿你當朋友，就不能讓你白跑一趟。”
“我給你指條明路，保證你能帶著足夠過冬的物資，滿載而歸。”
“什……什麼明路？”哈丹的聲音都在發顫。
劉邦的手指，不經意地指向東邊。
“我听說，盤踞在那邊黑風口的‘沙蠍’部落，前兩天不是搶了你們一批物資嗎？他們人也不多，也就百來號。”
仇恨的火焰，在哈丹眼中轟然燃起。
劉邦繼續用魔鬼般的聲音蠱惑著。
“沙蠍部落的首領，跟那個已經被我們抓起來的右賢王，關系可不一般吶。”
“他們，是我們大秦的敵人。”
“而朋友的敵人，就是我們的敵人，對不對？”
哈丹的呼吸變得無比粗重，他似乎明白了什麼，身體因為激動而微微顫抖。
“這樣。”劉邦的手重重拍在他的肩膀上，語氣充滿了無法抗拒的誘惑，“你帶人，去把沙蠍部落給我端了。抓到的人，活的，都給我帶回來。”
“一個活著的男人，我給你換五袋鹽！再加三石糧食！”
“一個女人，換三袋鹽！”
“至于那些老弱，十個，換一袋鹽！”
劉邦死死盯著哈丹那張因震驚和貪婪而極度扭曲的臉，拋出了最後一根稻草。
“你們繳獲的所有牛羊財物，我分文不取，全歸你們自己。”
“另外，我再以私人的名義，送你十把鋒利的秦刀，五十支鐵簇箭！”
這個條件，哈丹根本無法拒絕！
復仇的快感，活命的希望，還有那白花花的鹽和金燦燦的糧食，瞬間將他心中最後一絲名為“同族”的枷鎖，沖刷得干干淨淨。
“好！就這麼辦！”
哈丹猛地站起身，雙眼赤紅，像一頭被徹底激怒的公牛。
他甚至沒再看那三十多頭羊一眼，轉身就沖出了堡寨，帶著他的族人，如同一陣旋風，消失在了雪原的盡頭。
樊噲在旁邊看得目瞪口呆，他捅了捅劉邦，“大哥，你就這麼信他？萬一他拿著刀箭跑了咋辦？”
劉邦重新叼起一根草根，懶洋洋地靠在牆垛上，看著東方的天際線，笑了。
“他不會跑的。”
“因為我給他的，不僅僅是鹽和糧食。”
兩天後。
哈丹回來了。
他帶著他的部族，押送著一百多個被繩子捆成一串的“俘虜”，出現在了堡寨前。
俘虜中，有男人，有女人，有老人，有孩子。
他們每個人的臉上，都寫滿了麻木與死寂。
而哈丹的隊伍里，幾乎人人帶傷，鮮血染紅了皮襖，但他們的眼楮，卻亮得嚇人。
在隊伍的最後，還跟著一大群從沙蠍部落繳獲來的牛羊。
劉邦親自出迎，當著所有暗中窺探的眼線面前，大張旗鼓地兌現了他的承諾。
當二十幾袋沉甸甸的鹽和十幾石糧食，被哈丹的人搬上馬車時，雪原上，無數雙隱藏在暗處的眼楮，全都紅了。
哈丹帶著他的戰利品和物資，心滿意足地離開了。
他沒有看到，在他身後，劉邦的臉上，那個殘酷的笑容，冰冷得如同這片草原的寒風。
他知道，他已經成功地，將第一把屠刀，遞到了草原人的手里。
而這把屠刀一旦染血，便再無回鞘的可能。
草原上的消息，比風傳得還要快。
僅僅五天，劉邦的“易貨點”，就成了方圓百里內，所有匈奴部落的“聖地”。
就像他預料的那樣，第一筆交易成功之後，所有彷徨和觀望的部落，像是被捅破了最後一層窗戶紙，徹底放下了那點可笑的矜持。
一隊又一隊衣衫襤褸的匈奴人，趕著一群群神情麻木、如同牲畜般的“貨物”，從四面八方涌來。
這些“貨物”的來源五花八門。
有的是部落仇殺中抓到的仇敵，有的是部落里失去了男人的孤兒寡母，更多的，則是一些年老體衰，被認為無法熬過這個冬天的老人，和嗷嗷待哺的孩童。
他們被自己的父親、兄弟、族人用繩子牽著，用鞭子趕著，走向那座帶給他們族人希望，卻帶給他們無盡絕望的木寨。
木寨門口，劉邦讓人立起一塊巨大的木牌，上面用秦隸，清晰地寫著“價目表”。
一個健壯的成年男人︰三袋鹽，外加一斗粟米。
一個年輕的女人︰兩到四袋鹽，視姿色而定。
一個孩子，或一個老人︰五個打包，換一袋鹽。
人命，在這里被明碼標價。
其價值，甚至還不如一頭健壯的牛羊。
劉邦坐在寨子里，蹺著二郎腿，一邊喝著新燙的馬奶酒，一邊听著手下文吏的匯報。
“都尉大人，今日一天，咱們收了三百二十七個人，其中壯勞力一百一十個，女人一百五十三個，剩下的都是老弱。換出去鹽九百多袋，糧食三百石！”
文吏的臉上，滿是抑制不住的興奮與狂熱。