“此事，我會親自寫成奏折，八百里加急，送往咸陽，請陛下聖裁。”
蒙恬的聲音打破了帳內的死寂，為這樁足以顛覆草原格局的毒計，定下了最終的基調。
在場之人都心知肚明，這不過是個流程。
以始皇帝那吞並六合的雄才大略與鐵血手腕，他會如何選擇，根本毫無懸念。
“在陛下的旨意抵達之前，”蒙恬轉過身，目光如冰冷的刀鋒，掃過帳內每一個人，“這個‘易貨點’，由誰來主持？”
一瞬間，所有人的呼吸都為之一滯。
是啊，計策再毒，也需要一個不怕髒了手的執行者。
這個執行者，不需要仁義，不需要勇武，甚至不需要超凡的智慧。
他需要的，是毫無道德底線，
王離第一個皺起了眉頭，他下意識地挺直了腰板，
他乃通武侯王賁之子，王氏將門，血統高貴。
讓他去像個市井商販，為了幾個人頭幾袋鹽斤斤計較？
這簡直是對他身份的褻瀆！
公子高的臉色同樣難看。
他渴望建功立業，但他更需要在這片封地上樹立起自己的威望。
如果他這位新任的朔方王，上位第一件事就是建立一個官方的人口販賣市場……
那他以後還如何在草原立足？他這個王，豈不成了個人販子頭子？
至于蒙恬自己，身為三軍主帥，大秦軍神，更不可能親自下場。
帳內，再次陷入了沉默。
這塊燙手的山芋，誰也不想接。
“我倒是有一個人選。”
甦齊的聲音響起，瞬間成了全場的焦點。
“誰？”蒙恬問道。
“新任的都尉，劉邦。”
……
半個時辰後。
劉邦正和樊噲等一眾沛縣老鄉，在自己的新營帳里，圍著一鍋熱氣騰騰的羊肉大快朵頤。
他現在是都尉了，想的不再是明天能不能活下來，而是如何操練兵馬，如何鞏固地位，如何在下一次大戰中，再立新功。
就在他喝得微醺，摟著樊噲的脖子，吹噓自己在泗水亭是何等威風時，帳簾被猛地掀開。
一股寒風灌了進來。
一名蒙恬的親衛，面無表情地立在門口，
“劉邦都尉，大將軍有令，命你立刻前往帥帳議事！”
劉邦心中一個激靈，酒意瞬間醒了大半。
又有好事？
難道是咸陽的封賞下來了？
他不敢怠慢，連忙胡亂抹了把嘴，整理好衣甲，跟著那名親衛，一路小跑地沖向中軍帥帳。
然而，帳內的氣氛，卻和他想象中的封賞完全不同。
只有蒙恬、扶甦、公子高等寥寥數位大人物，靜靜地看著他，目光各異。
劉邦心里“咯 ”一下，
“劉邦。”
蒙恬開門見山，直接將那份剛剛議定的計劃，簡明扼要地對他說了一遍。
讓他，去建立一個用糧食、鹽巴，去交換匈奴人奴隸的市場。
劉邦听完，整個人都僵在了原地，如遭雷擊。
這活兒，干好了，是天大的功勞。
干不好，怕是連怎麼死的都不知道。
草原上的那些蠻子，可不是什麼善男信女，翻臉比翻書還快。
“怎麼？不敢？”蒙恬的聲音，不帶一絲溫度，卻像山一樣壓了過來。
劉邦的腦子，在這一刻飛速運轉，快得幾乎要冒出火星。
危險？
他劉邦這輩子，干的哪件事不危險？
得罪人？
他一個光腳的，怕得罪誰？
不！
他看到的不是危險，而是一個千載難逢，一步登天的機會！
他強壓下心中的狂喜，臉上卻瞬間擠出一副快要哭出來的、為難又惶恐的表情。
“大將軍！殿下！非是小的膽怯啊！”
“只是……只是此事實在是茲事體大，小的出身鄙野，才疏學淺，怕……怕辜負了諸位大人的厚望啊！”
扶甦看著他那副市井無賴的樣子，眼中閃過一抹深深的厭惡，不忍再看，直接別過了頭去。
公子高卻饒有興致地打量著他，仿佛在看一出有趣的戲。
只有甦齊，看著劉邦的“表演”，眼中滿是欣賞。
這小子，果然是個天生的戲子。
蒙恬面無表情地看著他，聲音斬釘截鐵。
“本將不是在與你商議。”
“這是軍令。”
他頓了頓，也知道這個事情不地道，畢竟這個年代的人還是很要臉的。
“此事若成，你便是我大秦開疆拓土的第一功臣。朔方王治下，所有‘易貨點’，皆由你一人總領！”
劉邦不再偽裝，猛地挺直了腰板，對著蒙恬重重一揖到底！
聲音洪亮如鐘！
“請大將軍放心！末將就是綁，就是搶，也一定把這樁買賣給您辦得漂漂亮亮！保證讓那些匈奴人哭著喊著，把他們自己的族人往我們車上送！”
朔方，九原以北，一處無名隘口。
這里曾是匈奴人南下劫掠的必經之路，如今，卻被一座拔地而起的簡陋堡寨所佔據。
寨牆之後，是一排排碼得整整齊齊的麻袋，里面裝著雪白的鹽和金黃的粟米。旁邊，還有堆積如山的鐵鍋、粗布，甚至幾輛裝著烈酒的大車。
劉邦穿著一身嶄新的都尉鎧甲，人模狗樣地站在寨樓上，手里卻捏著一根不知道從哪兒順來的羊腿，吃得滿嘴流油。
“大哥，這活兒……真能干成？”樊噲站在他身邊，看著遠處空曠的雪原，有些不確定地問道，“用鹽巴換人？咱們剛剛把他們打殘，這幫匈奴人，能有這麼蠢？”
“蠢？”
劉邦啃完最後一口肉，把骨頭隨手一扔，發出一聲低沉的、野獸般的笑。
“老樊，你信不信，要不了三天，他們就會覺得，拿人來換鹽，是長生天對他們最大的恩賜。”
他拍了拍身邊的麻袋，笑容里透著一股子冷酷。
“這玩意兒，現在不是鹽。”
“是命！”
為了把“生意”做出去，劉邦派出了幾十個機靈的斥候，讓他們四處散播消息︰大秦朔方王仁德，不忍草原子民受凍餒之苦，特設易貨點，願與各部公平交易，共度寒冬。
消息像長了翅膀，很快就傳遍了方圓百里的部落。
起初，草原上死寂一片。
沒人相信秦人會發善心。
殘存的部落躲在山坳里，藏在枯草灘後，用混雜著懷疑、仇恨與警惕的目光，遠遠觀望著那座拔地而起的秦軍堡寨。
直到第三天，終于有人扛不住了。
那是一支約莫百余人的小型部落，他們的首領，是一個名叫“哈丹”的干瘦中年男人。
哈丹的部落在九原之戰中被打殘，青壯死傷殆盡，如今只剩下這百十來號老弱。
他們隨身攜帶的肉干早已吃光，再找不到食物，不出十天，所有人都會變成雪地里僵硬的尸體。
求生的本能，最終戰勝了恐懼和尊嚴。