扶甦先是宣讀了始皇帝的嘉獎詔書，對九原大軍的曠世奇功大加贊賞，又代表朝廷，宣布了對蒙恬以及一眾有功將士的封賞。
然而，當嘉獎的流程走完，帳內的氣氛，卻再次變得凝重如鐵。
蒙恬揮退了左右，帳內只剩下扶甦、公子高以及幾位核心心腹。
“殿下，諸位，頭曼已擒，此戰，我軍斬首逾七萬，俘虜近十五萬。”
“陰山以南，河套之地，五十年之內，再無成建制的匈奴部落。”
這是一份足以讓任何帝王笑得從夢中醒來的輝煌戰報。
王離率先打破了沉默，他那張臉上帶著幾分嗜血的煩躁。
“大將軍，那十五萬俘虜，如今都圈禁在外。每日消耗的糧草，比我大軍還要多出三成！”
“這些匈奴人桀驁不馴，日日鼓噪，看押的弟兄們疲于奔命，稍有不慎，便可能生出大亂！”
他猛地抬起手，做了一個手起刀落的姿勢，眼中寒光一閃，殺氣畢露。
“依末將之見，不如……坑殺！一了百了！永絕後患！”
公子高開了口，“殺，解決不了一切。”
“這十五萬人殺了，草原上還有更多的匈奴人。”
“草原上的部落如同野草，只要我大秦露出半分疲態，他們便會百倍、千倍地報復回來。”
他頓了頓，目光掃過那片廣袤的灰色地帶，嘴角漏出一抹自嘲。
“更何況，我已被父皇封為朔方王，這片土地，名義上已是我的封地。”
“我總不能，去做一個寸草不生，白骨遍地的‘鬼王’吧？”
公子高的話，讓扶甦的臉色稍緩，他投去一個贊許的眼神。
“那依朔方王之見，又該如何？”蒙恬不動聲色地問道。
公子高沉吟片刻，無奈地搖了搖頭︰“我也沒有萬全之策，若就地安置，又恐其死灰復燃。如今之計，也只能讓他們去修築長城、開墾荒地，再徐圖後計。”
這番話，倒是老成謀國之言，也是眼下看起來最穩妥的辦法。
一直沉默不語的甦齊，手里捏著一顆不知道從哪兒摸出來的葡萄，正慢條斯理地剝著皮。
“朔方王，你覺得要花多久，才能消磨掉匈奴的血性？十年？二十年？還是五十年？”
“大秦，有幾個五十年可以等？”
他將剝好的葡萄扔進嘴里，慢悠悠地說道︰“草原的規矩，從來都是誰的拳頭硬，誰就能當老大。”
“頭曼死了，冒頓跑了。現在草原上，成百上千個大大小小的部落，都成了沒頭的蒼蠅，但要不了多久就會有一個新的頭人。”
“這個冬天，會餓死、凍死很多人。”
“而我們呢？”
“我們有糧食，有鹽，還有布匹。”
甦齊的嘴角，漏出讓善人膽寒的笑意。
“我們為什麼，不能跟他們做一筆買賣呢？”
“順便，還能讓朔方王的領地真正發展起來，讓這里有人，有錢！”
“做買賣？”張蒼這個財迷，第一個來了興趣，“怎麼個做法？”
甦齊伸出一根手指，在空中輕輕晃了晃。
“我們，在長城沿線，設立官方的‘易貨點’。”
“我們宣布，大秦願意跟草原上所有‘友善’的部落，進行公平交易。一袋鹽，換十頭羊。一石糧食，換二十張上好的皮子。”
這听起來，似乎沒什麼問題，只是尋常的邊境貿易。
但甦齊接下來的話，卻讓帳內的溫度，驟然降到了冰點。
“當然，牛羊皮毛，這些都是小買賣。”
他環視眾人，臉上的笑容不變，說出的話卻像淬了毒的刀。
“我們還可以推出一項‘大宗商品’的交易。”
“一個成年的匈奴男人，可以換三袋鹽，或者兩石糧食。”
“一個年輕貌美的女人，價格可以更高。”
“至于那些老弱和孩子，雖然不值錢，但本著人道主義精神，十個可以打包換一袋鹽。”
甦齊一字一頓，聲音清晰地落在每一個人的耳中。
“我們，用草原人最需要的東西，去換他們自己人的命。”
扶甦猛地站起身，一掌拍在案幾上，茶杯被震得跳起，滾燙的茶水濺了他一手。
張蒼和王離等人，也是一臉駭然地看著甦齊，
蒙恬那雙古井無波的眼楮里，也再一次泛起了劇烈的波瀾。
面對扶甦的雷霆之怒，甦齊卻只是平靜地將最後一顆葡萄吃完，慢條斯理地擦了擦手。
他站起身，走到扶甦面前，沒有辯解，只是輕聲問道︰
“殿下，那您告訴我，何為最大的仁？”
扶甦一愣。
甦齊的目光逼視著他，聲音不大，卻字字誅心。
“是看著這十五萬俘虜，耗空我們的糧草，最終激起兵變，讓我大秦的將士，再多死幾千幾萬，是為仁嗎？”
“是看著公子高這位朔方王，用幾十年的時間，去跟草原上的諸多部落斗智斗勇，最終將整個北疆拖入無休止的內耗之中，是為仁嗎？”
“還是說！”甦齊的聲音陡然提高，“是讓那些生活在長城沿線，世世代代被匈奴人劫掠、屠戮的大秦百姓，再過上幾十年提心吊膽的日子，是為仁嗎？！”
扶甦的臉色，由漲紅，漸漸變得煞白。
他想反駁，卻發現每一個字都堵在喉嚨里，重如千鈞。
甦齊的聲音變得無比堅定。
“殿下，長痛，不如短痛。”
“草原上的狼，永遠殺不絕。但我們可以讓他們，自己咬死自己。”
“我們可以用十年，二十年的時間，讓他們在無休止的內斗和仇殺中，流盡最後一滴血！”
“這個過程，會很殘酷，會很血腥。會有無數人死去。但這些人，不是我大秦的子民。”
“用別人的痛苦，換我大秦北疆，百年的安寧。等到朔方王將此地納入我華夏，人人皆認為自己是秦人，此策自然就結束了。”
“殿下，您告訴我，這筆買賣，這樁功業……我們，是做，還是不做？”
帳內，一片死寂。
理智告訴扶甦，甦齊說的是對的，這是從根源上解決草原反叛問題的最佳方案。
他沒有再說話，只是無力地揮了揮手，頹然坐了回去。
沉默，便是默許。
甦齊心中暗嘆一聲，他知道，這位仁德的儲君，終于邁出了從“人”到“王”的，最痛苦，也最關鍵的一步。