帳篷里，群情洶涌。
只有樊噲，悶著頭不說話。
他只是將那柄卷了刃的環首刀，一遍又一遍地在磨刀石上打磨。
“沙……沙……沙……”
那磨刀聲，一下一下，刮在所有人的心上。
周勃也沉默著，他那雙總是很冷靜的眼楮，此刻也充滿了迷茫。
劉季沒有立刻表態，他只是靜靜地听著，看著，任由喧囂發酵，又歸于沉寂。
等所有人的聲音都徹底平息下去，他才緩緩地站起身。
“你們說的，都對。”
他的聲音不大，卻像石頭一樣，清晰地砸進每個人的耳朵里。
“回家，天經地義。”
“誰要是想走，我劉季，絕不攔著。”
“殿下給的賞錢，我一文不要，全都分給你們。”
“再把我自己的那份也拿出來，給死去的弟兄們，當做安家費。”
听到這話，所有人都安靜了下來，齊刷刷地看著劉季。
劉季的目光，如同冰冷的刀子，緩緩掃過每一個人。
“可你們想過沒有？”
他的聲音陡然拔高，帶著一股無法言說的悲愴和狠厲。
“我們，就這麼回去了？”
“王二狗，就這麼白死了？”
“阿牛，就這麼白死了？”
“那一百九十一個躺在外面，連尸首都湊不齊的沛縣兄弟，就這麼白死了？！”
“我們回到家，拿著沾滿他們鮮血的賞錢，去喝酒，去吃肉，去抱著婆娘睡熱炕頭。”
他死死盯著眾人，一字一頓地問。
“你們……”
“睡得安穩嗎？！”
這一連串的質問，像一記記重錘，狠狠地砸在每個人的心上。
那些叫嚷著要回家的人，全都羞愧地低下了頭，不敢與他對視。
“大哥，那你說怎麼辦？”
樊噲終于停下了磨刀的動作，抬起布滿血絲的眼，甕聲甕氣地問道。
“不回家，留在這兒，難道就能給二狗他們報仇了？”
“能！”
劉季的回答，斬釘截鐵，不帶一絲一毫的猶豫！
他大步走到帳篷中央，目光炯炯，仿佛有火焰在燃燒。
“你們想想！”
“咱們拿著刀，穿著甲，堂堂正正地跟著大軍，殺進匈奴人的王庭！”
“把他們的腦袋全都砍下來，壘成京觀，給咱們死去的兄弟當尿壺！”
“這他娘的，才叫報仇！”
他的聲音充滿了野獸般的煽動力，讓所有人的血液都開始升溫。
“回家，我們還是那個任人欺負的亭長，還是那個被人瞧不起的屠夫，還是那個面朝黃土背朝天的泥腿子！”
“一輩子，就這麼窩囊過去了！”
“可留下來！”
劉季猛地張開雙臂，眼中是壓抑不住的火焰。
“我們就有機會！”
“有機會掙一個爵位！掙一份田地！讓我們兒子，我們的孫子，再也不用像我們一樣，活得像條狗！”
他猛地轉身，一把掀開帳篷的門簾，用手指著外面風雪中那面招展的黑色龍旗。
“跟著這位長公子殿下，咱們賭一把！”
“賭一個封妻蔭子！”
“賭一個青史留名！”
劉季回過頭，目光如利刃般，再次刮過每一個人的臉。
“我問你們！”
“是想揣著幾個賞錢，像條喪家之犬一樣，灰溜溜地滾回沛縣？”
“還是想跟著我劉季，留在這兒，用匈奴人的血，掙一個他娘的榮華富貴？！”
整個帳篷，死寂一片。
只有粗重的呼吸聲，此起彼伏。
所有人的眼中，恐懼正在褪去，取而代之的，是一種被壓抑了太久，此刻被劉季徹底點燃的野心和欲望。
“大哥！”
樊噲猛地站起身，將磨得雪亮的環首刀重重插在面前的土地上。
“我樊噲，爛命一條！就跟著你賭了！”
“賭了！”
周勃也站了起來，眼神前所未有的堅定。
“大哥，我們跟你干！”
“干他娘的！”
一個，兩個，三個……
所有幸存的沛縣老鄉，都掙扎著站了起來。
他們眼中閃爍著瘋狂的光芒，仿佛一群將自己的性命與未來，全部推上賭桌的賭徒。
劉季笑了。
看著這群被自己徹底煽動起來的亡命之徒，他的心中，涌起一股前所未有的豪情。
……
半個時辰後，劉季再次走進了扶甦的帥帳。
他沒有再跪，只是躬身一揖，身板挺得筆直。
“殿下，末將與弟兄們，商議好了。”
“我們，選擇留下。”
扶甦的眼中，終于露出了一絲真正的笑意。
他站起身，走到劉季面前，親手拍了拍他的肩膀，那力道，沉穩而有力。
“好，本公子，沒有看錯你。”
劉季順勢說道︰“殿下，末將還有一請。我這些弟兄，都是從死人堆里爬出來的過命交情，還請殿下恩準，將我等編為一營，由末將親自統領。如此，上了戰場，才能擰成一股繩，更好地為殿下效死！”
扶甦深深地看了他一眼。
劉季心中一緊，卻依舊昂首挺胸，毫不畏懼地對視。
“準了。”
扶甦緩緩點頭。
“從今日起，你部，便歸屬王離將軍麾下，听其節制。”
角落里，一直沒說話的甦齊，看著這君臣對答的一幕，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
他湊到扶甦身邊，用只有兩個人能听到的聲音，懶洋洋地嘀咕了一句。
“殿下，您不覺得，這家伙的眼神，有點像……想當皇帝的眼神嗎？”
扶甦身形微微一僵，隨即失笑，只當是甦齊又在胡言亂語，並未放在心上。
劉季和他那二百多號人，鳥槍換炮了。
破爛的民夫服被換下，取而代之的，是九原邊軍制式的皮甲。
雖然大多是些修補過的舊貨，但穿在身上，讓每個人的腰桿都下意識地挺直了幾分。
手中生了銹的長矛，也換成了鋒利的秦劍和戈矛。
只是這在王離眼中，簡直不堪入目。
王離，通武侯王賁之子，武成侯王翦之孫，大秦最頂級的將門血脈。
他看著眼前這支隊伍，站得歪歪扭扭，甲冑穿得松松垮垮，一個個臉上不是帶著市井的油滑，就是帶著鄉野的憨傻，哪里有半分大秦銳士的樣子？
尤其是那個領頭的劉季。
明明是個都尉了，見了自己，卻依舊是那副點頭哈腰、笑得滿臉褶子的諂媚模樣，活像個在菜市口賣肉的屠夫。
“劉都尉。”
王離騎在神駿的戰馬上，居高臨下，目光中的輕蔑不加任何掩飾。
“既然劃歸本將麾下，就要守本將的規矩。”
“你手下這群人，散漫慣了，從今日起，軍中所有的雜務，便由你營包了。”
所謂的雜務，就是處理戰場，掩埋尸體，清理營地，以及……挖茅廁。
這擺明了就是毫不掩飾的羞辱。