眾人循聲望去。
只見一位身披玄色大氅，氣度雍容的年輕公子，在一眾甲冑森然的衛士簇擁下，緩緩走來。
那秦吏一見來人，仿佛被一道無形的驚雷劈中，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跪倒在地。
“下吏……下吏拜見長公子殿下！”
長公子？
這兩個字，如同重錘，狠狠砸在劉季的心口。
他也是一愣，連忙收起了臉上那副油滑到骨子里的表情，狠狠一腳踹在旁邊還發愣的樊噲屁股上，拉著身後的兄弟們，稀稀拉拉地跪了一片，口中高呼︰
“草民……草民拜見公子！”
扶甦的目光，越過那名在地上瑟瑟發抖的秦吏，落在了劉季的臉上。
那張臉，此刻已經沒有了半分市井的油滑。
取而代之的，是恭敬，以及一絲根本無法掩飾的審視與好奇。
扶甦沒有立刻發話。
他只是靜靜地站著。
那身玄色的寬大氅衣在風雪中獵獵作響，無形的威壓，卻讓整個嘈雜混亂的對峙現場，瞬間安靜得落針可聞。
那名跪在地上的文吏，額頭滲出的冷汗，幾乎在接觸到空氣的瞬間，就在寒風中結成了冰。
“抬起頭來。”
扶甦的聲音很平靜，平靜得讓人心慌。
那文吏戰戰兢兢地抬起頭，卻根本不敢與扶甦對視。
“你叫什麼名字？在何處任職？”
“回……回殿下，下吏……下吏名叫趙平，乃是少府派來，協助張府長，核驗民夫名冊的……”
“少府？”
扶甦的眉梢，微不可察地挑了一下。
“趙平，本公子問你。”
扶甦的語氣依舊平淡。
“你可知，你眼前這三百余人，從沛縣到咸陽，跋涉了多遠？”
趙平一愣，下意識地答道︰“約……約莫千里……”
“千里之途，又逢大雪，路上有人病倒，有人逃亡，在你看來，是很奇怪的事嗎？”
“這……這倒也……尋常。”趙平的聲音越來越小，細若蚊蠅。
“既然尋常，你為何要以此為由，扣發他們全隊的冬衣與口糧？”
扶甦的聲音，陡然提高！
如同冰塊撞擊玉石，清脆，嚴厲，帶著刺骨的寒意！
趙平被這聲質問嚇得渾身一哆嗦，連忙叩首，急聲辯解︰“殿下明鑒！下吏……下吏也是按規矩辦事啊！”
他仿佛抓住了最後一根救命稻草，語速極快地說道︰
“少府有令，民夫征調，必須按冊點卯，丁是丁，卯是卯，一人不能多，一人不能少！少府主官性情嚴苛，若賬目上出了半分差池，下吏……下吏是要掉腦袋的啊！”
這番話說得冠冕堂皇，條理清晰，顯然是早就準備好的說辭。
周圍的民夫們听不懂這些大道理，他們只知道，自己要被活活凍死了。
樊噲那樣的壯漢，已經氣得雙眼通紅，拳頭捏得咯咯作響。
劉季的心，也沉到了谷底。
官字兩張口，他知道，今天這事，怕是沒理可講了。
“說得好。”
出乎所有人意料，扶甦竟然點了點頭，臉上甚至露出了一絲贊許的微笑。
趙平心中一喜，以為自己蒙混過關了。
“看來，你對少府的規矩，倒是記得很熟。”
扶甦話鋒一轉，那笑容瞬間消失，取而代之的是一片森寒。
“那你再告訴我，少府定下這條規矩的初衷，是為了什麼？”
趙平又是一愣，這個問題，他從未想過。
“是……是為了……維護大秦律法，保證……保證政令通達。”他結結巴巴地回答。
“錯！”
扶甦厲聲喝斷！
“是為了保證國家的差役，能夠順利完成！”
“是為了保證北疆的軍需，能夠準時送達！”
“是為了讓這十萬民夫，能活著走到九原，而不是凍死在咸陽城外！”
他猛地上前一步，居高臨下地俯視著癱軟在地的趙平，聲音如同北地的寒風，一字一句，刮在所有人的心上。
“你告訴我，讓三百多條漢子，穿著單衣，餓著肚子，去走那條千里冰封的赴死之路，這就是你所謂的‘規矩’？”
“你再告訴我，等他們都凍死在了路上，你拿著一份分毫不差的名冊，去跟蒙恬將軍交代，這就是你為大秦立下的‘功勞’？！”
轟！
趙平的腦子徹底炸開，他張著嘴，一個字都說不出來，臉色慘白如紙。
而跪在地上的劉季，則猛地抬起頭，怔怔地看著那個年輕的公子。
他見過作威作福的官，見過和稀泥的官，也見過滿口仁義道德的官。
可他從未見過。
從未見過一個如此身份尊貴的公子，會把他們這些“草民”、“黔首”的性命，看得比官府的規矩還重！
“來人。”
扶甦冷冷地開口。
疤面應聲上前一步，高大的身軀如同一座鐵塔，陰影將趙平完全籠罩。
“將此人，給我綁了！”
趙平發出一聲絕望的哀嚎︰“殿下饒命！殿下，下吏真的只是按規矩辦事啊！”
“規矩是死的，人是活的。”
扶甦用趙平剛才的話，冷冷地回敬他。
“一個只知死守規矩，而不知變通，草菅人命的蠢貨，留你在軍中，只會害死更多的人。”
“拖下去！”
“杖二十，革職，發回少府，告訴他們，這是我的意思。”
“是！”
疤面像拎一只小雞一樣，將哀嚎不止的趙平拖了下去。
營地里，再次陷入了死一般的寂靜。
所有人都被扶甦這雷霆萬鈞的手段，給徹底鎮住了。
扶甦的目光，轉向了依舊跪在地上的劉季。
“你，就是他們的亭長？”
“草……草民劉季，拜見殿下。”劉季連忙深深叩首，姿態比剛才恭敬了百倍。
“你很好。”
扶甦的語氣緩和了下來。
“危急之時，能約束部下，不使嘩變，有擔當，有膽色。”
這句突如其來的夸獎，讓劉季的心猛地一跳。
他混跡市井多年，見過形形色色的官吏，听過各式各樣的場面話，可從這位長公子口中說出的“你很好”三個字，分量卻重得讓他有些喘不過氣。
他不敢抬頭，只是將額頭更深地貼在冰冷泥濘的地上，用一種近乎夸張的惶恐語氣說道︰
“殿下謬贊！草民……草民只是不想讓鄉親們沖動行事，給殿下添麻煩。草民何德何能，敢當殿下如此贊譽！”
他身後的樊噲等人，也都大氣不敢喘，被這天大的威勢壓得死死的。