扶甦看著伏在地上，姿態謙卑到了極點的劉季，淡淡開口。
“起來吧。”
“都起來。”
劉季這才如蒙大赦，小心翼翼地帶著他那幫鄉黨站起身，依舊弓著腰，垂著頭，不敢直視扶甦。
“張府長，”扶甦轉向一旁神色復雜的張蒼，“給他們補發冬衣、草鞋，以及這三日的口糧。”
“是，殿下。”張蒼躬身應下，隨即深深地看了一眼劉季。
他想不明白，殿下為何會對這麼一個渾身透著市井無賴氣息的亭長，另眼相看。
“謝殿下隆恩！殿下仁德，我等沛縣三百余口，沒齒難忘！”
劉季立刻帶著眾人，又要烏泱泱地跪下謝恩。
這一次，動作比之前熟練多了。
“行了。”
扶甦擺了擺手，聲音平淡，卻帶著一股不容置喙的力量，硬生生止住了眾人下跪的勢頭。
他的目光，如同實質般掃過劉季。
又掃過他身後那些雖然衣衫襤褸，卻個個眼神彪悍，隱隱以他為首的沛縣漢子。
“劉季。”
扶甦緩緩開口。
“草民在！”
劉季幾乎是條件反射般地躬身應道，頭垂得更低了。
“你既是他們的亭長，想必在鄉里，也有些威望。”扶甦的語氣听不出喜怒。
劉季心里猛地“咯 ”一下，一股極其不祥的預感，他最擅長的就是察言觀色，從這位長公子平靜的語氣里，他嗅到了一絲危險的味道。
他連忙擠出一張比哭還難看的笑臉，姿態謙卑到了塵埃里。
“殿下說笑了，草民不過是沛縣的一個小小亭長，平日里也就管管雞毛蒜皮的瑣事，哪有什麼威望可言。”
“都是鄉里鄉親的，看草民年紀長些，給草民幾分薄面罷了。”
他這話半真半假，既是自謙，也是在拼命地撇清關系。
他只想把這批民夫安安全全地交接完畢，然後揣著官府發的盤纏，趕緊溜回沛縣，繼續過他那有酒有肉，呼朋引伴的快活日子。
去北疆吹冷風？
跟匈奴人拼命？
他劉季的腦袋，可還沒被門擠過。
扶甦仿佛沒有听出他話里那股拼命想溜的意味，竟微微頷首，繼續說道︰
“薄面也好，威望也罷。”
“能管住這三百多號血性漢子，讓他們在剛才那種情況下，沒有拔刀嘩變，便是你的本事。”
他的話鋒陡然一轉，冰冷而銳利。
“如今這營中，民夫數萬，來自五湖四海，言語不通，習性各異，如一盤散沙。”
“方才趙平那樣的蠢吏，不知凡幾。若無人約束，只怕不等走到九原，便已內亂四起。”
劉季臉上的笑容，徹底僵硬了。
冷汗，順著他的額角，無聲地滑落。
他已經猜到這位貴不可言的長公子，想說什麼了。
“本公子看你，是個人才。”
轟！
這六個字，如同六座大山，狠狠砸在了劉季的天靈蓋上。
“現封你為民夫‘千將’，領‘左營’一千人。”
“除了你沛縣的舊部，再撥給你七百人。”
“他們的吃穿用度、行進隊列、扎營安寢，皆由你全權負責！”
劉季的腦子嗡的一聲，瞬間一片空白。
千將？
雖然管的是一群民夫，但也比他那小小的泗水亭長，高出了不知多少級。
他身後的樊噲、夏侯嬰等人，先是一愣，隨即臉上爆發出難以抑制的狂喜之色。
他們的大哥，竟然一步登天了！
這可是光宗耀祖的大好事！以後回了沛縣，誰還敢小瞧他們這幫兄弟？
這可是光宗耀祖的大好事！
“大哥！還不快謝恩！”
樊噲激動得滿臉通紅，蒲扇般的大手忍不住在後面重重推了劉季一把，差點把他推個趔趄。
劉季被他一推，這才如夢初醒。
他“撲通”一聲，再次重重跪倒在地。
這一次，不是表演，而是真的被這天降的“富貴”給嚇得腿軟了。
他心里叫苦不迭，臉上卻要擠出感激涕零的表情，聲音都帶上了哭腔︰
“殿下！殿下，萬萬不可啊！”
“草民……草民一介白身，斗大的字不識一筐，哪里懂得什麼行軍布陣的道理！”
“草民怕……怕辜負了殿下的厚望，耽誤了北疆的大事啊！”
這番話，听起來是惶恐，實際上是拼了老命地想把這頂燙手的烏紗帽給推出去。
他一邊說，一邊用眼角的余光偷偷瞥向扶甦，心中瘋狂吶喊︰
這位爺，您可千萬別當真啊！我就是個混子，您讓我喝酒吃肉、吹牛打屁，我在行。您讓我去管一千號人，還要去跟匈奴人打仗，這不是要我的老命嗎？
扶甦靜靜地看著他，眼神中帶著一絲洞悉一切的笑意，
“本公子說你行，你就行。”
“至于行軍布陣，你無需懂得。”
“本公子要你做的，不是去沖鋒陷陣，而是管好你手下的人。”
“讓他們，別餓著，別凍著，別走散了，別在半路上自己人先打起來。”
他俯視著跪在地上的劉季，一字一頓地說道︰
“讓他們，能活著，走到長城。”
扶甦彎下腰，親手將劉季扶了起來。
他的動作不重，卻帶著一股無法抗拒的力量。
他湊到劉季耳邊，用只有兩個人能听到的聲音，輕聲說道︰
“方才那個趙平，杖二十，只是開胃小菜。”
“若再有玩忽職守、草菅人命者，本公子不介意，用他的腦袋，來給這十萬民夫，壯行。”
冰冷的話語，如同最鋒利的尖刀，順著劉季的耳朵，一寸寸扎進了他的心里。
劉季渾身一僵，臉上的血色“唰”一下褪得干干淨淨。
拒絕？
他看了一眼旁邊那些面無表情，眼神如同死人般的侍衛，毫不懷疑自己要是敢再說一個“不”字，下一刻就會被拖下去，跟那個倒霉的趙平作伴。
“怎麼？”
扶甦直起身，恢復了那副雍容和煦的模樣，仿佛剛才的威脅從未發生過。
“劉千將，可是還有難處？”
劉季的臉上，瞬間堆滿了比哭還難看的笑容。
他深深一揖，幾乎將頭埋進了胸口，用盡全身力氣嘶吼道︰
“草民……不，末將劉季，領命！”
“定不負殿下所托，粉身碎骨，在所不辭！”
他心里卻在瘋狂地吶喊︰我辭你個祖宗十八代啊！老子就是來送個人，怎麼就把自己也送進去了？！
扶甦滿意地點了點頭，他要的，就是這個效果。
對付劉季這種人，純粹的威逼或是利誘，都未必能讓他真心效力。
只有將刀架在他的脖子上，再給他指一條看似光明的活路，才能將這匹桀驁不馴的野馬，暫時套上韁繩。
至于以後？
扶甦的嘴角，勾起一抹意味深長的弧度。
來日方長。