林喬從混沌的夢境中掙扎醒來，額頭抵著冰冷的金屬桌面。她的脖子因不自然的睡姿而僵硬疼痛，右臂被自己壓得發麻。桌上散落著被拆解的醫療設備零件和幾根裸露的電線——她昨晚嘗試自制信號增強器時昏睡過去了。
\"007，現在幾點？\"她低聲問道，聲音嘶啞。
\"當地時間0623。您已睡眠2小時15分鐘。\"系統的聲音比昨天清晰了些，但仍不時出現微妙的延遲和失真，\"提醒︰今日預計公司代表將于0800到訪。\"
林喬直起身，環顧這個曾經的診療室——現在成了她的軟禁室。三天前，星際礦業公司的武裝人員\"護送\"她回到基地，沒收了所有研究設備，只留下最基本的醫療用品。門口二十四小時有人把守，連送餐的都是全副武裝的安保人員。
她走到洗手池前，用冰冷的水拍打臉頰。鏡中的自己眼窩深陷，顴骨突出，短短幾天就瘦了一圈。自從與雷克分頭行動那晚後，她就再沒見過他。公司的人聲稱他\"自願接受保護性監禁\"，但林喬知道雷克絕不會輕易投降。
\"有任何來自外部的消息嗎？\"她擦干臉，回到工作台前。
\"仍無法建立穩定連接。\"007回答，\"但檢測到間歇性信號波動，可能來自地下抵抗網絡。\"
林喬拿起昨晚未完成的信號增強器。在被軟禁的第一天，她就發現公司用某種特殊頻率屏蔽了她的神經鏈接，使007系統只能維持基礎功能。所幸他們低估了一名星際醫療集團醫師的創造力——三天來，她拆解了所有能得到的電子設備，試圖制造一個能穿透屏蔽的發射器。
窗外傳來機械運轉的轟鳴聲。林喬小心地掀起窗簾一角，看到幾台重型機械正在基地中央廣場集結。穿著公司制服的工人們忙著裝載物資，其中幾個箱子上的生物危害標志讓她心頭一緊。
\"他們在準備什麼？\"
\"分析聲紋模式︰設備為深層鑽探裝置，與卡爾•維特斯此前描述的相似。\"007回答，\"推測︰公司正加速執行礦井核心激活計劃。\"
林喬的手指攥緊了窗簾。時間比預想的更緊迫。她和雷克那晚沒能到達礦井核心——公司安保部隊在半路攔截了他們。雷克制造了 diversion 讓她逃脫，自己卻被捕了。
\"再試一次。\"她回到工作台前，將最後一根電線接入自制的信號增強器。這個簡陋的裝置由醫療掃描儀的發射模塊、床頭呼叫器的電路板和一個用湯勺改造的天線組成。
\"啟動連接嘗試。\"
一陣刺耳的電子噪音後，007的聲音突然變得清晰︰\"連接穩定度提升至62。檢測到加密數據傳輸節點。\"
林喬的心跳加速︰\"能破解嗎？\"
\"使用醫療頻段備用通道......接入成功。接收信息如下︰"安全屋b激活。鳥巢安全。重復，鳥巢安全。"\"
林喬長舒一口氣——這是雷克之前提過的暗號，意味著地下抵抗組織的核心成員已經躲藏起來，包括西區學校的那些孩子。
\"能定位雷克嗎？\"
\"掃描基地監控網絡......發現目標︰地下拘留室3號。生命體征穩定，但有受傷跡象。\"
林喬的胃部一陣絞痛。她強迫自己冷靜下來︰\"發送加密回復︰"醫師安全。研究保全。需要提取方案。"\"
等待回復的幾分鐘像幾小時那麼長。林喬假裝整理醫療用品，以防守衛突然進來。終于，007的聲音再次響起︰
\"收到回復︰"老地方有你要的鑰匙。明日黎明。保持希望。"簽名︰"機械師"。\"
卡爾！林喬幾乎要笑出聲來。那個聰明的少年顯然躲過了公司的清洗，而且還在協助抵抗組織。
\"老地方......\"她喃喃自語，突然明白了——飛船殘骸！她和雷克曾在那里藏了一些關鍵樣本和數據芯片。
\"007，公司的人什麼時候來？\"
\"預計1小時22分鐘後到達。\"
足夠她實施一個大膽的計劃了。林喬迅速行動起來，從床墊下取出偷偷藏起的幾管血液樣本——這些是她這幾天借口\"常規檢查\"從守衛身上采集的。公司的人不知道的是，其中一管來自區域代表萊恩本人。
\"分析結果出來了嗎？\"她將樣本放入便攜分析儀。
\"完成︰所有公司高層人員血液中均檢測到抗輻射藥物痕跡，濃度足以防護中等強度輻射暴露。特別值得注意的是，萊恩先生的藥物配方包含一種實驗性成分，與星輝草提取物相似度達91。\"
林喬冷笑。果然，公司早就知道星輝草的價值，卻對寒芒星居民隱瞞。\"記錄結論︰公司明知輻射危害及防護方法，卻故意隱瞞，構成故意傷害罪。將數據加密保存。\"
她剛藏好分析儀，門外就傳來腳步聲。林喬迅速將自制設備和血液樣本藏入醫療廢物袋，假裝在整理病歷。
門開了，進來的不是預期中的公司代表，而是霍克斯。礦區主管看起來比上次見面更加憔悴，臉上的疤痕呈現出不健康的紫紅色。他身後跟著兩名公司警衛。
\"提前檢查。\"霍克斯粗聲說，眼楮掃視著房間，\"萊恩先生不喜歡意外。\"
林喬保持平靜，任由他們搜查。當一名警衛接近醫療廢物袋時，她的心跳幾乎要沖破胸膛，但那人只是隨意地踢了一腳袋子就走開了。
\"滿意了？\"她冷淡地問。
霍克斯的嘴角扭曲成一個近似微笑的表情︰\"別裝高尚了，醫師。你和雷克一樣，都是麻煩制造者。\"他湊近一步，身上的輻射病變散發出一種奇怪的金屬味，\"知道嗎？今天下午有個特別會議，討論如何處理"不配合的研究人員"。\"
\"這是威脅？\"
\"只是事實。\"霍克斯轉身離開前，意味深長地補充，\"哦，雷克也會出席。萊恩先生堅持要他"現場咨詢"。\"
門關上後，林喬的雙手不受控制地顫抖起來。公司要處決他們，而且很可能是公開的，以儆效尤。
\"007，重新評估情況。我們有多少時間？\"
\"根據監控通訊分析，特別會議定于今日1600。同時檢測到礦井方向有異常能量波動，公司可能已開始核心激活程序。\"
不到十小時。林喬深吸一口氣，做出了決定︰\"啟動應急預案oega。\"
\"確認︰此操作將清除所有非核心數據以釋放系統資源。繼續？\"
\"繼續。\"林喬從醫療包深處取出一個微型注射器，裝入一種藍色液體——這是她偷偷合成的最後一劑星輝草提取物，\"準備突破屏蔽。\"
注射器刺入她頸後的神經接口時，一陣尖銳的疼痛沿著脊椎蔓延。007系統的聲音突然變得異常清晰︰
\"應急協議激活。神經鏈接效率提升至89。警告︰此狀態最多維持8小時，之後需要24小時冷卻期。\"
林喬眨了眨眼，適應突然增強的感官輸入。現在她能听到門外守衛的呼吸頻率，甚至能通過地板傳來的微弱振動判斷走廊上有幾個人在走動。
\"屏蔽突破方案？\"
\"計算完成︰利用醫療頻段發射干擾脈沖，可在11秒窗口期內建立穩定連接。副作用︰可能觸發基地警報。\"
\"值得冒險。\"林喬迅速拆開床頭呼叫器，將幾根電線重新連接，\"準備執行。\"
三分鐘後，當走廊守衛被叫去換崗的短暫間隙，林喬啟動了干擾脈沖。一陣尖銳的電子音在空氣中炸響，她的視野瞬間被數據流淹沒。007系統通過這寶貴的幾秒鐘，突破了公司的屏蔽，與外界建立了完全連接。
\"連接成功。下載抵抗組織最新情報......完成。檢測到卡爾•維特斯在飛船殘骸處留下的數據包。\"
信息如潮水般涌入林喬的意識︰抵抗組織的人員分布、公司的武裝力量部署、礦井核心激活時間表......還有最關鍵的——卡爾在飛船殘骸中藏了一把電磁脈沖槍和一張詳細的地下管道地圖。
干擾脈沖觸發的警報聲在遠處響起。林喬迅速拆解設備，在守衛沖進來前恢復了原狀。
\"怎麼回事？\"守衛質問道，槍口對準她的胸口。
林喬舉起雙手，露出無辜的表情︰\"可能是醫療設備故障。需要我檢查一下嗎？\"
守衛狐疑地掃視房間，沒發現異常後悻悻地退了出去。
時間一分一秒過去。公司代表萊恩如預期在0800準時到達，帶著虛偽的微笑和另一份\"合作邀請\"。林喬假裝考慮，爭取到了更多時間。中午，一名她不認識的年輕守衛送來午餐，餐盤下粘著一張小紙條︰\"今日1530，西側走廊。機械師。\"
希望重新燃起。林喬安靜地等待，同時在心里完善著計劃。當下午的陰影開始拉長時，基地某處突然傳來一聲悶響，接著是混亂的喊叫聲和奔跑聲。
\"檢測到爆炸波動，來源︰基地東側變電站。\"007報告，\"抵抗組織已按計劃制造 diversion。\"
林喬的門鎖發出輕微的 噠聲，然後緩緩打開。卡爾的臉出現在門縫中，他的機械臂上接了一個奇怪的裝置，顯然是用來黑入門禁系統的。
\"快！\"少年急切地低語，\"我們只有十分鐘時間！\"
林喬跟著卡爾穿過煙霧彌漫的走廊，拐入一條她從未注意過的維修通道。狹窄的空間里，管道和電線縱橫交錯，卡爾卻像回家一樣熟悉。
\"雷克在哪？\"林喬邊跑邊問。
\"還在拘留室。但別擔心，我們有b計劃。\"卡爾遞給她一個小裝置，\"電磁脈沖槍，按雷克長官的設計改裝過。能癱瘓任何電子設備十秒鐘。\"
\"十秒太短了！\"
\"足夠你做這個了。\"卡爾停下腳步，指向一個通風口，\"從這里下去就是拘留室上方的管道間。萊恩要在1600把雷克帶到會議室，所以現在是他單獨被關著的唯一時機。\"
林喬接過脈沖槍，突然意識到卡爾不打算跟她一起走︰\"你呢？\"
\"我得去啟動最後的 diversion。\"少年露出一個堅定的微笑，\"別擔心，我可是基地最好的機械師。\"
看著卡爾消失在管道迷宮中的背影，林喬第一次真正理解了寒芒星人的韌性。她迅速爬進通風管道，在狹窄的空間中艱難前行。
拘留室上方的管道間如卡爾所說，有一個觀察口可以俯瞰整個牢房。雷克被鎖在牆邊的束縛椅上，制服破爛不堪，裸露的皮膚上新增了許多傷口。但他的眼神依然清醒銳利，正盯著天花板——幾乎像是知道林喬會來一樣。
林喬用脈沖槍瞄準拘留室的電子鎖。一聲幾乎听不見的滴答後，鎖具的指示燈熄滅了。她撬開通風口蓋板，輕盈地跳了下去。
\"就知道你會來。\"雷克的聲音嘶啞但溫暖，\"卡爾那個小鬼沒听我命令，是不是？\"
\"他救了你的命。\"林喬迅速檢查他的傷勢，同時將一劑星輝草提取物注入他的頸部，\"能走嗎？\"
雷克活動了下重獲自由的四肢︰\"能跑。\"他的目光落在林喬手中的脈沖槍上，\"計劃？\"
\"先離開這里。卡爾說他有——\"
一聲震耳欲聾的爆炸打斷了她的話。整個基地都在搖晃，燈光忽明忽暗。
\"那就是他的 diversion。\"雷克咧嘴一笑，拉起林喬的手，\"現在，跑！\"
他們穿過混亂的走廊，趁著警衛忙于應對爆炸和突然爆發的火警，溜進了一條通往地下的樓梯。雷克似乎對基地的每個角落都了如指掌，帶著林喬穿過一系列她從未見過的通道和密室。
\"我們去哪？\"林喬氣喘吁吁地問。
\"舊礦道。\"雷克推開一扇銹跡斑斑的鐵門，\"直接通向南觀測站。抵抗組織和其他人都在那里。\"
他們剛進入礦道，身後就傳來急促的腳步聲和喊叫聲。雷克推著林喬向前︰\"快走！我來拖住他們！\"
\"不！\"林喬死死抓住他的手臂，\"這次我們一起走。\"
雷克猶豫了一瞬，突然注意到林喬頸後神經接口處閃爍的微光︰\"你啟動了應急協議？瘋了嗎？那會燒毀你的神經系統！\"
\"八小時足夠我們到達安全地點了。\"林喬固執地說，同時舉起脈沖槍對準追來的警衛，\"現在，跑還是不跑？\"
雷克搖搖頭，卻露出了贊賞的笑容︰\"跑。\"
他們沿著黑暗的礦道狂奔，身後的追兵越來越近。就在林喬以為無法逃脫時，前方突然出現了一束光亮——卡爾和另外幾個身影站在那里，手持武器。
\"這邊！\"少年喊道，\"我們設置了路障！\"
最後的沖刺後，林喬和雷克跌入安全區域。抵抗組織的成員迅速引爆了預先安置的炸藥，封死了礦道入口。
短暫的慶祝後，雷克將林喬拉到一旁︰\"不只是為了救我，對吧？你有什麼發現。\"
林喬點點頭，從口袋里取出一個數據芯片︰\"卡爾在飛船殘骸找到的。除了礦井地圖，還有這個——公司內部文件，證明他們二十年前就知道核心的危險性，卻故意隱瞞。\"
\"足夠定他們罪了。\"雷克的眼楮亮了起來，\"但還不夠救寒芒星。\"
\"還有更多。\"林喬深吸一口氣，\"那些被隔離的孩子，我檢查過他們的血液樣本。他們都有和你相似的抗體，只是弱得多。\"
雷克震驚地看著她︰\"你是說......\"
\"星之子不是傳說，也不是偶然。\"林喬輕聲說，\"寒芒星確實在試圖保護它的孩子，通過你們。那些抗體，那些紋路......都是星球自我防衛機制的一部分。\"
遠處又傳來一陣爆炸聲，比之前的更強烈。一個抵抗組織成員跑過來︰\"報告！公司已經開始核心激活程序！輻射值正在上升！\"
雷克和林喬交換了一個決絕的眼神。現在沒有退路了——要麼阻止公司，要麼眼睜睜看著寒芒星變成真正的死亡星球。
\"召集所有人。\"雷克命令道，\"是時候結束這場戰爭了。\"
林喬握緊數據芯片和脈沖槍，突然意識到自己不再是一個被迫滯留的外來者。在某個時刻，她已經成為了寒芒星的一部分——就像雷克，就像那些孩子，就像每一個為生存而戰的人一樣。
\"007，準備全數據同步。\"她在心中命令，\"我們可能要離線一段時間了。\"
\"同步完成。祝您好運，醫師。\"系統的聲音罕見地帶上了一絲情感，\"見證您的行動是我的榮幸。\"
林喬看向雷克，後者正給抵抗組織成員分配任務。在昏暗的燈光下，他手臂上的紋路微微發光，如同星辰落入凡間。
她突然明白了自己必須做什麼。