結案後的第三年，程默的肩膀舊傷復發，醫生建議他減少一線工作。國際刑警總部發來邀請，希望他擔任刑偵顧問，但程默最終選擇了另一條路——留在松江大學，正式成為犯罪心理學教授。
林喬也正式"退休"了。
她的警徽和檔案被收入市局榮譽室，成為歷史上第一只獲得"終身成就獎"的警貓。局長親自給她頒發了特制的小勛章，掛在她的紅色皮質項圈上，上面刻著︰"林喬，特別偵查員，編號1109——永不退役。"
程默在校園附近的教職工小區買了一套帶小院的一樓房子，院子里種了貓薄荷，擺了一個藤編的貓窩，陽光充足的時候，林喬喜歡蜷在里面打盹。
她的生活節奏慢了下來，不再需要半夜出警，也不用在犯罪現場搜尋線索。但她依然保持著警貓的習慣——每天清晨陪程默散步，傍晚巡視一遍校園，偶爾去警局"串門"，蹭一蹭年輕警員們偷偷塞給她的小魚干。
林喬在松江大學的名氣比程默還大。
學生們給她起了個外號，叫"教授貓"。她經常出現在犯罪心理學課的教室里，蹲在講台邊，一臉嚴肅地听程默講課。有時候程默講到案例分析的關鍵處，她會"喵"一聲，仿佛在補充觀點，惹得全班哄笑。
"林教授今天有高見？"程默總是笑著問她，然後順手撓撓她的下巴。
校園論壇里甚至有她的專屬話題︰今天在哪里偶遇林喬？
——"圖書館三樓窗台！她在曬太陽！"
——"法學院草坪，和一只橘貓打架，贏了。"
——"今天看到她蹲在音樂廳門口，一臉深沉，仿佛在思考案情……"
偶爾會有新生不信邪，試圖逗她玩，結果被她一個冷淡的眼神震懾住。老生們就會笑著提醒︰"別鬧，人家是正兒八經的警貓，破過的案子比你寫的論文還多。"
某個周末，程默的老同事小張來家里做客，還帶了當年的警犬雷霆。
雷霆已經退役，被小張收養，如今也是一條養老的快樂老狗。它一進門就興奮地撲向林喬，尾巴搖得像螺旋槳︰"老搭檔！好久不見！"
林喬嫌棄地躲開它的口水，但還是允許它趴在自己旁邊。兩只老警獸一個優雅端莊，一個傻樂呵，畫面莫名和諧。
小張喝著茶，感慨道︰"默哥，當年要不是林喬，咱倆可能早涼在哪個案發現場了。"
程默笑著揉了揉林喬的腦袋︰"是啊，她救過我很多次。"
林喬眯起眼，輕輕"喵"了一聲，像是在說︰"知道就好。
林喬的老年生活很愜意。
她不再像年輕時那樣飛檐走壁，但依然保持著敏銳的觀察力。有時候程默在書房備課，她就蹲在窗台上，看著校園里來來往往的學生，耳朵微微轉動，捕捉著遠處的動靜。
偶爾，她還是會"辦案"。
——某天，她在小院牆頭逮住了一只試圖偷程默曬的小魚干的野貓，一爪子拍在對方腦門上，嚇得對方落荒而逃。
——另一天，她發現鄰居家的小孩躲在樹後哭，走過去用頭蹭了蹭他，然後領著程默找過去，原來孩子迷路了。
——甚至有一次，她在校園里嗅到了一股奇怪的化學藥劑味道，立刻拽著程默的褲腿往實驗樓走，結果真的發現了一群學生在違規做實驗，差點引發事故。
程默哭笑不得︰"你這退休跟沒退似的。"
林喬甩了甩尾巴，一臉理所當然。
冬天的傍晚，程默坐在搖椅上，膝蓋上蓋著毛毯，林喬蜷在他腿上打盹。壁爐里的火微微燃燒，窗外飄著細雪。
程默輕輕撫摸著她的背，低聲道︰"林喬，這些年……謝謝你。"
林喬睜開眼，金色的眸子在火光下溫暖而平靜。
她抬起頭，輕輕蹭了蹭他的手。
——不必言謝，搭檔。
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