曼弗雷德的指節叩了叩紅木桌面，骨瓷茶杯被震得輕輕晃動，杯沿的金邊在燭火下流轉著冷光。他抬眼望向壁爐旁的陰影，銀灰色睫毛在眼瞼下投出細瑣的影。
“既然回來了，你還不如早些來見我。”
陰影里的藤椅發出 “吱呀” 一聲輕響，那人將靴跟搭在矮凳上，指尖轉著枚磨得發亮的黃銅紐扣。
“誰讓你的客人這麼多嘛。”
尾音拖得長長的，帶著點漫不經心的懶。
“剛才走廊里還飄著深池那股子火藥味，我可不想撞槍口上。”
曼弗雷德拿起銀壺時，壺柄上的雕花擦過他的袖口，琥珀色的茶水在白瓷杯里漾開漣漪。
“我忘了，你不想見赦罪師的信使。”
熱氣裹著茶香漫到他眼前，模糊了那雙銳利的眼。
“何止不想見。”
那人忽然從陰影里探出頭，額前的碎發被燭火染成金紅，嘴角勾著抹譏誚。
“萬一讓他發現我在你這里，那我偷閑躲懶的日子豈不是到頭了？想想那些蓋著火漆印的密信，還有沒完沒了的跑腿活兒，頭皮都發麻。”
曼弗雷德將銀壺頓在桌上，發出沉悶的一響。指節在桌面敲出規律的輕響，像在計算什麼。
“那你也不必等到赫德雷走了以後才現身。”
他的目光驟然收緊，像鷹隼鎖定獵物。
“他是我的人，斷不會對王庭透露你的行蹤。”
“你的人？”
那人忽然低笑起來，笑聲撞在描金的牆紙上又彈回來，在空曠的房間里打著旋。
“曼弗雷德，你別騙自己了，你壓根誰都不信。”
他踩著地毯走到桌邊，軍靴碾過掉落的燭花，指尖突然點在曼弗雷德手背上。
“要是你真信他，你直接喊我出來不行嗎？何必等到那個深池的菲林娘們挎著弩箭走遠了，連你那些雇佣兵朋友都消失在巷口了，才慢悠悠地沖陰影里喊一聲 ——‘出來吧’？”
燭火突然 “ 啪” 爆了聲，將兩人的影子投在牆上，忽大忽小地晃動。曼弗雷德抽回手，端起茶杯抿了口，苦澀的茶水滑過喉嚨。
“謹慎些總是好的。”
“是謹慎，還是怕我壞了你的好事？”
那人忽然壓低聲音，熱氣噴在曼弗雷德耳邊，目光卻瞟向桌上攤開的地圖 —— 紅筆圈住的倫蒂尼姆核心區，像塊滲血的傷疤。
曼弗雷德的指尖在地圖折痕處停頓半秒，指腹碾過批注里 “深池” 二字的墨跡，忽然將骨瓷茶杯往桌心一推。杯底與紅木桌面摩擦的聲響，在寂靜的房間里像冰稜斷裂。
“先不說這些。”
他伸手撫平地圖邊角翹起的紙緣，指節因用力泛白。
“今天早上，你把深池的人引到預定區域，這份情，我記下了。”
陰影里的轉椅發出老舊的 “咿呀” 聲，那人正用匕首削著段松木條，卷曲的木屑落在膝頭。
“啊 舉手之勞而已。”
他忽然手腕一揚，削尖的木條像支小箭釘進對面的牆縫，語氣里裹著貓捉老鼠般的笑意。
“而且，我撈著點意外收獲。”
曼弗雷德的眉峰微不可查地動了動，指節在桌面敲出三記短促的響。
“ 意外收獲？”
他端起茶杯時，銀質杯托與桌面踫撞出輕響。
“能讓你掛在嘴邊，總不會是撞見幾個反抗軍的游兵 —— 那些人還夠不上讓你多看一眼的分量。”
穿堂風突然卷著燭火歪向一側，將他銀灰發梢染成跳動的橘色。曼弗雷德將茶杯重重頓在桌上，杯沿的金邊磕出細響。
“那麼 你在下面見到了羅德島的人？”
“不止哦。”
那人 “噌” 地從轉椅上站起，軍靴碾過地毯上的木屑，走到曼弗雷德面前時，匕首在指間轉出朵冷光。
“不是我撞見他們，是他們把我從深池的弩箭底下‘撈’了出來，一路摸到城牆根。”
他用匕首面敲了敲曼弗雷德面前的空碟，“當當” 聲里裹著抱怨。
“唉，要不是你急著試你那些新造的爆破筒，非要在廠房區炸出那麼大動靜，害得我只能在他們眼皮子底下演場‘炸死’的戲碼，說不定現在已經混進中央城區了。”
那人忽然側過臉，窗縫漏進的月光在他瞳孔里凝成碎銀。
“畢竟，我還想和她好好聊聊呢。”
曼弗雷德捏著碎裂的茶杯，指腹被瓷片硌出紅痕也渾然不覺。他盯著桌布上焦黑的燭花，忽然低笑一聲，銀灰色睫毛在眼下投出詭譎的影。
“如果我說，還有機會呢？”
陰影里的人正用匕首剔著指甲縫里的木屑，聞言動作一頓，忽然將匕首拋到空中又穩穩接住，金屬反光在他眼底跳了跳。
“又要請我幫忙？”
他往曼弗雷德面前湊了湊，軍靴踩在地毯上悄無聲息。
“你不是讓深池那群蠢貨和雇佣兵一起去守臨時監獄了嗎？我還以為你早就布好了天羅地網，只差等羅德島的人往里鑽了。”
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曼弗雷德松開捏著茶杯的手，碎裂的瓷片散落在桌面上，發出清脆的響。他從抽屜里摸出塊新的骨瓷杯，慢悠悠地斟上茶水。
“我從不會嫌保險太多。”
“好吧好吧。”
那人往後一仰，重重摔回轉椅里，椅子發出不堪重負的呻吟。
“那你又欠我們一份人情了。”
他忽然摸著下巴笑起來，指節敲了敲自己的太陽穴。
“啊 我是不是說了‘我們’？”
曼弗雷德將新斟的茶杯推到對面，杯沿的金邊在燭火下泛著冷光。
“ 沒關系，除了我，不會有人听見。”
“說實話，我們真不太想再留在這里。”
那人用靴跟勾過矮凳，往窗邊挪了挪，月光在他側臉割出冷硬的線條。
“那個自戀到哪都要端著高腳杯的老家伙也快到了，不是嗎？”
他忽然回頭，匕首抵住曼弗雷德的手腕，刃口泛著寒光。
“你也千萬別告訴他我們在這里 —— 不然，我不保證你的書房會不會多幾個彈孔。”
曼弗雷德的指尖在茶杯上輕輕摩挲，語氣平淡得像在說天氣。
“ 我知道。我會記住閣下的好意。”
他抬眼時，目光落在對方臉上，忽然皺了皺眉。
“還有 閣下最好不要再頂著死者的面貌繼續行動了。”
燭火在他瞳孔里明明滅滅。
“即便不說容易暴露的問題，這也讓我 有些不適。”
“嘖。”
那人突然收回匕首，往椅背上一靠，發出低低的嗤笑。
“我們都忘了，你可真是個有道德的好薩卡茲，對吧，特雷西斯的好學徒？”
他用匕首的側面敲了敲自己的臉頰，語氣里裹著濃濃的嘲諷。
“放心吧，下次來見你的，絕對不會再是‘托馬斯先生’—— 畢竟，頂著張死人臉喝茶，確實有點倒胃口。”
曼弗雷德沒有接話，只是端起茶杯抿了一口。苦澀的茶水滑過喉嚨時，他忽然想起特雷西斯書房里那幅掛毯 —— 上面繡著的薩卡茲徽章，正與眼前這人眼底的嘲諷重疊在一起。
窗外的風卷著遠處的爆炸聲掠過屋頂，房間里的燭火劇烈搖晃，將兩人的影子投在牆上，像兩只蓄勢待發的猛獸。
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博士，干員的訓練，不僅要改善他們的體質，增進他們的能力，還要注重提升他們精神方面的修養。別忘了，他們必須擁有能對抗審訊和種種精神干擾的心理素質。
——杜賓
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