“阿德里安，你得幫我！”皮爾斯踉蹌一步，伸手去抓弟弟的袖口，聲音帶著哭腔，“小時候我替你擋過多少鞭子，你不能見死不救！”
阿德里安垂眸，看著那只顫抖的手，眼底掠過一絲極淡的倦意。
他緩緩抽回袖子，“幫你？”側過身，爐火的光映在半邊臉上，另一半浸在陰影里，“好吧，我會幫你。大哥，你先回去吧，我和父親商量一下該怎麼辦。”
“好……好，好，我就知道你一定有辦法。”
皮爾斯幾乎是逃出去的。
皮爾斯走後，阿德里安仍立在原處。
沙發上，老尤格半隱于陰影，他的輪廓在暗處仍舊魁偉，卻像被歲月鑿空的雕像，只剩外殼。
“父親。”阿德里安的聲音低得幾乎听不見，“這一次，我怕是做不到了……”
沉默在房間里膨脹。
阿德里安走過去，緩緩蹲下，單膝觸地，像騎士向君王行最後的效忠禮，也像兒子向父親遞交無法兌現的誓言。
“我救不了大哥。”
他的額頭抵著老尤格膝蓋上那塊磨得發亮的呢料，聲音悶在布紋里。
“謀害戰斗侍從的親屬，本就是死罪……更何況大哥這次謀害的，還是指揮官的親屬。我……這次我真的找不到任何可供轉圜的縫隙……”
老尤格布滿青筋的手抬起，落在阿德里安頭頂︰“不怪你，是我太寵他了，是我害了他……”老人苦笑，唇角溝壑深得像被歲月犁出的舊壕溝，“我原以為給他爵位、給他一張永遠刷不爆的銀行本票，就能把他拴在尤格家的影子里。卻沒料到，唉……”
“去吧，阿德里安。”老尤格閉上眼楮，“別讓他拖整個家族一起沉進淤泥。”
阿德里安緩緩抬頭︰“阿什福德……”
“全部。不要存一絲僥幸。”
“是。只是我擔心……”
“擔心什麼？”老尤格側過臉，眼窩里那兩簇灰藍的余燼倏地亮起，“有人看見阿什福德女公爵與那位威爾遜先生，不止一次並肩出入。”頓了頓，“雷微娜的劇院包廂，大街上的親昵相擁，我們現在只能賭！”
老人的聲音沙啞，卻帶著賭徒孤注一擲的冷靜︰“賭這位女公爵，已經攥住了那位威爾遜先生的心。”
“是！父親。”
阿德里安轉身……
“不要讓他亂說話，讓他體面的離開。”
阿德里安的腳步停下，掙扎半瞬後︰“是，父親。”
老人沒有動，也沒有說話，而是把眼楮閉上。
門軸“吱呀”一聲，再次闔上，回聲在空房間里撞了兩下，歸于死寂。
壁爐里，僅余幾塊赤紅的炭核，火苗細若游絲。忽然，炭心“噗”地一聲輕響，火焰由赤轉青，再由青化為幽綠。
幽光爬上老尤格蒼老的面龐，將他眼底深埋的疲憊映得縴毫畢露。
“老尤格，這是你第二次機會。”
老人手攥烏木手杖，背脊微弓，沒有睜眼︰“還沒到山窮水盡的地步。”
幽火倏地跳動，焰舌拉長，幾乎舔到老尤格的靴尖，溫度卻驟降到刺骨。
“你還有最後一次機會。”
炭火“啪”地爆開，幽綠驟然熄滅，壁爐重歸灰暗，只剩一縷淡青煙盤旋而上，仿佛從未出現過。
次日，查爾斯事務所。
“……什麼？皮爾斯畏罪自殺？”
安特攥著報紙，指節發白，紙頁被捏得皺裂，發出清脆的撕裂聲。
“尤格府邸僅抓走幾名管事？家族主干安然無恙？”
安特狂怒，
“羅絲蕾絲在干什麼？資料沒給她嗎？里面的哪一樣不夠把尤格家族連根拔起？結果只抓幾個替死鬼？
對面，雷微娜端坐在沙發上，笑意盈盈︰“尤格家族昨夜已向阿什福德遞交血誓書，如今是女公爵的‘自己人’。”
安特猛地將報紙甩向桌面，紙頁四散，雷微娜依舊含笑。
“狗屎！我就知道你們這些東西靠不住！踏馬的沒一個好東西！”
雷微娜的笑意瞬間收攏，眸色驟冷︰“查爾斯！”她霍然起身，“你別太過分了！我好心過來告訴你，不是為了听你的無端猜疑！”
勞博見火星四濺，忙不迭橫插到兩人中間，雙手亂擺︰“停停停！有話好好說——”
“勞博，你都看見了！”雷微娜側過身，“自始至終，我什麼都沒做！是你的兄弟一直在針對我！”
安特冷笑︰“報紙上寫得清清楚楚，還用得著你來告訴我？”
雷微娜抬下巴，聲音陡然拔高︰“那上面可有寫‘阿什福德收服尤格家族’？”
安特接話︰“你想說羅絲蕾絲不可信，難道你就可信？”
雷微娜深吸一口氣，怒意在她睫毛上顫動︰“對，我就是要告訴你羅絲蕾絲不可信。但我幾時說過，要你信我？！”
話音落地，客廳陷入短暫的死寂。
少許，安特開口︰“哼！你和羅絲蕾絲較勁也不是一天兩天了，今天特地跑來遞消息，無非想踩她一腳，好讓你自己高半截！”
雷微娜大大方方的承認︰“沒錯，就是這個意思。”
這干脆的承認倒把安特噎了一下。他愣了半瞬，心里暗罵︰果然沒有一個好東西！
安特冷笑道︰“鴉影機要室這麼閑？你三天兩頭往我這破地方跑？”
“我收集情報自有我的門路。”雷微娜語氣傲然，指尖輕敲桌面，“只要完成本職工作，我想去哪，誰管得著？”
“哦？這麼厲害？”安特故意拖長尾音，“那您紆尊降貴到我這小破地方，是想收集點什麼？”
“你——”雷微娜胸口猛地起伏，白皙的手掌“啪”一聲拍在桌面上！
她傾身向前，眸子燃著兩簇火，與安特寒光閃爍的瞳孔針尖對麥芒。
安特冷嗤︰“被我說中了？哼，別兜圈子！說吧，你到底想干什麼？”
“你欺人太甚！”
雷微娜低吼，右腕一翻，巴掌高高揚起，直沖安特的面頰而去。
“別別別——”勞博幾乎在同一時間從背後環住雷微娜的腰，生生把人往後提離地面半寸，“冷靜，別生氣，別生氣……”
“放開！”雷微娜在勞博的懷里里掙扎，身體用力扭動，“太欺負人了，我今天一定要和他好好談談！”
“談就談，先別動手。”勞博死死摟住雷微娜，“你打不過他，真動起手吃虧的是咱自己。”
“打不過也要咬！”雷微娜氣得耳尖通紅，“我什麼時候受過這種氣！”
安特在一旁靜靜的看戲，心里暗想︰是真炸毛？還是演戲？
自從真理之城的污染源把安特當傻子耍得團團轉後，安特對任何外人都留十二分戒心。