維蒂亞沒有收回手，只是指尖微蜷︰“活下去，才有機會再拔劍；忍得住，才有力氣再向前。如果連這點火都要現在燒盡，那才是真正的敗亡。”
指尖收回，維蒂亞轉身，向自己的聖像走去︰“如果你今日前來，只是為了把這些怨言傾倒出來，那便到此為止。門就在你身後，你可以走了。”
話音落下的瞬間，整座主殿的燈火齊齊往下一壓。
維蒂亞也在同一時間止下了腳步，她緩緩回頭，眼中映著安特尚未平息的怒色︰“還有另一層緣由——”她的聲音第一次出現細微的裂縫，“我沉眠的時間，遠多于清醒。你問我敢不敢賭一次徹底的革新？我不敢賭。
賭桌上擺的，是人心。”
她抬手，指尖虛點穹頂，一道黯淡的神紋隨之亮起，像銹蝕的鎖鏈纏上梁柱。
“如果在我沉睡的時間里，他們中有人借改革的名義行齷齪的私謀怎麼辦？曲解，嫁禍，這些我在神魔大戰前就已經見得太多了。”
燈火在維蒂亞的掌心投下搖晃的影子，像無數張竊竊私語的人臉。
“武神城如今只剩一口氣，這一口氣若被貪婪掐斷，便永無再續的可能。所以，我寧可它慢些、舊些、殘些，也不敢把刀柄遞到任何一張我無法一直注視的手里。”
維蒂亞收攏五指，神紋隨之熄滅，殿內重歸昏暗。
“我不賭人心，也賭不起。安特，你若真想替這座城做點什麼，就先學會把憤怒磨成耐心，把利刃收進鞘里，直到我能再次睜開眼楮。明白？！”
轟！
靜止的空氣猛地倒灌回肺里，燭火“呼”地躥高，燈油 啪炸響。
現實的維度突然回歸，安特還沒來得及眨眼，勞博那張放大到失真的臉便杵到鼻尖前。
他嘴角掛著一絲若有若無的笑容，一根手指在安特眼前晃來晃去︰“兄弟，這是幾？”
安特眼角狠狠一跳︰“你下次問這種問題的時候，能不能別用中指？！”
勞博眨巴眨巴眼，完全沒有收手的意思︰“你剛才嗖地原地蒸發，又嗖地冒出來，我還以為你被拖進鏡世界了”
“……”
安特猛地抬手，一把攥住勞博那根礙眼的中指，毫不留情地往下一掰︰“你踏馬明知道我是去見女武神！”
“你見到女武神了？”不知何時，約瑟夫已經走了進來。眼楮直直釘在安特臉上，帶著久居高位者特有的克制急切，“ 有什麼新的命令嗎？”
他停在兩步之外，微微前傾，仿佛只要安特吐出一個字，整座武神城的齒輪就會隨之轉動。
安特張了張嘴，卻發現喉嚨像被夜色塞住，發不出聲。
半息之後，安特抬起眼，目光穿過約瑟夫肩頭，落在那尊仍懸著殘火的聖像上。
“她說了兩件事，”他聲音沙啞，卻一字一頓，“第一，武神城禁不起任何動蕩；第二，若有人敢私借神名行事， 醒來之日，便是清算之時。 ”
殿中燭火猛地一抖。
約瑟夫沉默片刻，忽然輕笑。
“我明白了。”
他轉身，
“我們會守好這座城的。”靴跟敲地，聲音遠去，“如有什麼需要，請盡管開口。”
走出主殿，一盞孤燈挑在風檐下，領主塞德里克•格雷文就立在燈影里。
他抬眼，目光越過約瑟夫，望進主殿︰“怎麼樣？”
約瑟夫走下台階，“和以前一樣，”他語氣平靜，“一切照舊。”
塞德里克微微頷首，他側過身，讓出半步。
“下一步？”約瑟夫問道。“污染源已經盯上他們了。我提議，換一個方案。”
這里是武神城，沒有什麼能瞞得過武神殿。要在安特和勞博還沒到來之前，塞德里克和約瑟夫就已經知道發生什麼事了。
塞德里克沉默片刻，開口道︰“換不了了。”他抬頭，目光投向遠處，“污染源的‘視線’一旦落下，就像影子黏在腳底，甩不掉。既然如此——
我們何不把燈芯再撥亮些？讓那東西看得更清楚，讓它好奇，讓它忍不住自己爬出來。
只有獵物肯探頭，獵人才有機會扣動板機。”
約瑟夫頷首，掌心在劍柄上輕輕一叩，算是應諾︰“好。我會通知他們。”
夜色深得像一壇冷鐵，主殿外，回廊空曠，月光從拱頂縫隙瀉下，在石板上切出一道銀線。
“注意一切，等著它探頭。”
沒有多余的字，塞德里克轉身。
約瑟夫頷首，無聲應答，隨即轉身折回主殿。
塞德里克獨自沿著長廊向東走去，披風掠過月影，很快被黑暗吞沒。
殿外只剩月光，冷冷照著尚未到來的獵物。
又是一夜過去，武神城的清晨來得極慢，仿佛是要先確認自己還活著，才肯把光放出來。
淡霧壓著大地，一絲絲、一縷縷，蜿蜒過每一條巷道的脊梁，像替城市縫補一條潮濕的裹尸布。
高聳的煙囪群列陣而立，噴吐著灰黑色的煙柱。煙柱之間，塵埃與灰燼緩緩旋轉，像一場被倒置的灰色落雪，把光線碾成細碎的鉛屑，撒在每個人的睫毛上。
安特睜開眼時，天花板上的裂紋正被晨光描出一道銀邊。
他躺著沒動，先是听見自己的心跳，再听見隔壁蒸汽管里水珠墜落的回聲。
然後才是街聲︰
軌道馬車碾過鐵軌的悶響、遠處工廠汽笛拖長的哀鳴……
所有聲音都被霧氣裹住，悶悶地傳進耳朵，像隔著一層濕透的毛毯。他翻身坐起，舊木床發出垂死的吱呀。
地板冰涼，踩上去的瞬間，昨夜的對話又順著腳心爬上來——
“忍耐，安特。”
他低低罵了一句，把那句命令連同哈欠一起咽回喉嚨。
穿好衣服，打開門，
街燈尚未熄滅，橘黃的火舌在霧氣里暈開，安特把衣領豎起來，呼出的白氣與灰霧混作一團。
城市在霧里喘著粗氣，而他只能……
“早上好，威爾遜先生，這是今天的報紙。”
清脆的嗓音劃破晨霧，安特第一時間沒听到，直到那聲音第二次響起，他才看見喬伊站在半級石階下。
粗布外套的領子豎得老高，卻仍擋不住霧氣鑽進脖頸。男孩懷里抱著一摞折得整整齊齊的報紙，霧氣在他睫毛上凝成細小的水珠，指尖凍得微紅，卻仍固執地把最上面一份朝他遞來。
“很抱歉，喬伊。”安特接過報紙，“我剛才走神了……”
喬伊只是抿了抿被冷風吹得干裂的唇，把凍紅的指節更深地塞進衣兜，
“您給過錢了，威爾遜先生，”他輕聲說，“我收了，就該把報紙送到您手上。”他頓了頓，腳尖在濕冷的石階上輕輕一蹭，把鞋邊沾的細碎煤渣抹平。