佐佐木戀次被兩個粗壯的水手像拖一條濕漉漉的麻袋一樣拽上了甲板。
他趴在冰冷、生銹的鐵板上，劇烈地咳嗽，肺里的海水和胃里的苦水一起涌了出來，在甲板上留下一灘污漬。
“嘿，小心點，別把我的甲板弄髒了，這鬼地方的海水洗一遍都費勁。”一個聲音用帶著濃重葡萄牙口音的英語抱怨道。
佐佐木戀次抬起頭，看到一個穿著骯髒船員制服的中年男人。
他滿臉胡茬，頭發被海風吹得像鳥窩，嘴里叼著一根沒點燃的雪茄，正用一種看麻煩的眼神打量著他。
“又一個……霓虹飛行員。”男人嘆了口氣，把雪茄從嘴里拿出來，用它指了指船尾的方向︰“你是這個星期的第三個了。天上是在下飛行員嗎？”
佐佐木戀次愣住了。他順著男人指的方向看去，在貨輪的後半段甲板上，用繩子隔開的一小塊區域里，或坐或躺著七八個穿著同樣破爛飛行服的年輕人。
他們的表情，是劫後余生的茫然和未能“玉碎”的羞愧混合體。
是其他返航或者墜機的神風隊員。
佐佐木戀次的心沉了一下。他掙扎著站起來，對著那個中年男人，用在航校里學過的蹩腳英語說道︰“謝謝你，先生。我是帝國海軍飛行員……”
“行了行了，我知道。”船長不耐煩地擺了擺手︰“帝國海軍，神風，天皇萬歲，然後‘砰’！我听膩了。我叫費爾南德斯，這艘‘里斯本之光’號貨輪的船長。我們是中立國商船，從菲律賓運一批橡膠到澳門去。我們只救人，不管政治。那邊有淡水和餅干，自己去拿。別給我惹麻煩就行。”
說完，費爾南斯船長轉身就走，嘴里還嘟囔著︰“該死的戰爭，讓我的航運成本增加了至少三成，現在還得加上這些免費乘客的伙食費。”
一個水手遞給佐佐木戀次一條毯子和一塊硬得能當石頭的黑麥餅干。
他走到那群同病相憐的“失敗者”中間，默默地坐了下來。沒有人說話，氣氛壓抑得像暴風雨前的海面。
他們都是被“神風”這台絞肉機吐出來的殘渣，每一個活下來的人，都是對那場“偉大勝利”的無聲諷刺。
佐佐木戀次啃著餅干，目光卻越過船舷，望向西南方。
澳門，那個傳說中的遠東蒙地卡羅，一個不受戰爭侵擾的避風港。
他離它越來越近了。只要這艘船能順利抵達，他就徹底自由了。
他甚至開始想象，自己在澳門的生活。
或許可以去碼頭上當個搬運工，或者憑著對機械的了解，去修車廠找份工作。
他不需要什麼榮華富貴，只要能平淡地活著，呼吸自由的空氣，就足夠了。
這種對未來的憧憬，讓他暫時忘卻了身後的地獄。
然而，命運似乎總喜歡跟他開一些殘酷的玩笑。
第二天的中午，當澳門的輪廓還只是一條遙遠的地平線時，淒厲的警報聲突然響徹了整艘貨輪。
“怎麼回事？”一個神風隊員驚恐地跳了起來。
佐佐木戀次的心猛地一揪，他沖到船舷邊，向著警報傳來的方向望去。
一艘灰色的、線條流暢的驅逐艦，像一頭鯊魚，正高速向他們逼近。
船頭那面高高飄揚的太陽旗，刺得他眼楮生疼。
“是……是我們的船！”一個隊員興奮地叫了起來。
“雪風號！是‘雪風’號驅逐艦！”另一個對軍艦型號頗有研究的隊員，聲音因為激動而顫抖︰“不沉的‘雪風’！祥瑞之艦！我們得救了！”
得救了？佐佐木戀次只覺得渾身冰冷。
他看著那艘越來越近的“祥瑞之艦”，感覺就像看著一艘從地獄里駛來的幽靈船，而船上的死神，正微笑著向他招手。
費爾南德斯船長罵罵咧咧地從船長室跑了出來，他對著那艘驅逐艦，用旗語和燈光信號反復表明自己的中立身份。
雪風號沒有理會，它以一種蠻橫的姿態，直接攔在了貨輪的前方航道上。
擴音器里傳來了冰冷的日語指令︰“中立國商船‘里斯本之光’號，立刻停船，接受檢查！重復，立刻停船！”
費爾南德斯船長的臉漲成了豬肝色，他對著身邊的大副怒吼︰“這些混蛋！他們把公海當成他們家的澡盆了嗎？”
但他不敢不停船。
那艘驅逐艦上黑洞洞的炮口，就像死神的眼楮，足以在幾分鐘內把他的破船送進海底。
貨輪緩緩停下。雪風號靠了過來，兩船相距不到二十米。
一個穿著白色海軍制服的霓虹軍官，站在驅逐艦的甲板上，拿著一個擴音器，冷冷地看著他們。
“根據帝國海軍戰時條例，我們有權對任何航經戰區的可疑船只進行檢查。我們收到情報，你們船上，搭救了帝國的軍事人員。”
費爾南德斯船長攤了攤手，用英語大聲回應︰“沒錯！他們是飛行員，飛機掉進了海里，我只是本著人道主義精神救了他們！現在，請你們讓開航道，我的橡膠不能再耽擱了！”
“人道主義？”那個霓虹軍官冷笑一聲︰“他們是帝國的軍人，他們的歸宿是戰場，不是澳門的賭場。把他們交出來。”
他的語氣，不是商量，是命令。
甲板上的神風隊員們，早已激動地站成了一排，整理著自己破爛的軍服，仿佛在等待著檢閱。
他們看著雪風號，就像看著救世主。
只有佐佐木戀次，悄悄地向後退去。他想躲起來，躲到船艙的角落里，躲到橡膠貨堆的縫隙里。
但已經晚了。
那個軍官的目光，像探照燈一樣掃過人群，最後，定格在了他的臉上。那軍官愣了一下，隨即眼楮猛地睜大，臉上露出了難以置信的表情。
他放下了擴音器，快步跑進艦橋。
幾分鐘後，他和一個肩上扛著佐官肩章的中年男人一起走了出來。那個佐官拿著一個望遠鏡，死死地盯著佐佐木戀次，看了足足一分鐘。
“不會錯的……是他……”佐官放下了望遠鏡，聲音里充滿了震驚和一種古怪的狂喜︰“那個‘奇跡’！佐佐木戀次！他還活著！”
佐佐木戀次這個名字，像一顆炸彈，在雪風號的甲板上引爆了。
那些水兵們紛紛伸長了脖子，用看神仙一樣的目光，望向這個從海上撈起來的、渾身狼狽的年輕人。
“把他帶回來！立刻！把他帶回來！”佐官對著擴音器，發出了近乎咆哮的指令。
雪風號放下了舷梯。幾個全副武裝的水兵沖了過來。
費爾南德斯船長還想爭辯幾句，但看到對方那副要吃人的架勢，明智地閉上了嘴。
他只是同情地看了一眼佐佐木戀次，聳了聳肩，仿佛在說︰“小子，祝你好運。”
其他神風隊員們，爭先恐後地爬上舷梯，回到了“組織”的懷抱。
佐佐木戀次站在原地，沒有動。
“佐佐木兵曹長！”一個水兵頭目走到他面前，立正敬禮，眼神里充滿了狂熱的崇拜︰“請跟我們回去！全艦隊都在為您祈禱！”
佐佐木戀次看著他，又看了看那艘灰色的驅逐艦，和它背後那片蔚藍的天空。
他知道，他那短暫的、關于澳門的夢，碎了。
他沒有反抗，也沒有說話，只是像一具行尸走肉，跟著水兵，一步一步地，走上了那條通往地獄的舷梯。
當他踏上雪風號甲板的那一刻，他听到了身後費爾南德斯船長幸災樂禍的喊聲︰“嘿！霓虹人！你們的英雄歸你們了！記得把他那份餅干錢付一下！”
雪風號拉響了汽笛，調轉船頭，向著來路駛去。鹿屋基地的方向。
佐佐木戀次站在船尾，看著那艘“里斯本之光”號貨輪，看著它煙囪里冒出的黑煙，看著它堅定地向著西南方向，向著澳門，向著自由，漸行漸遠。
他的心，也跟著那艘船，一起沉入了冰冷的海底。
不沉的“雪風”號，帶回了一個不想回來的“不死鳥”。
這真是世界上最大的諷刺。
……
鹿屋航空基地的氣氛很古怪。
按理說，第二次神風特攻，雖然損失慘重，但也取得了“擊傷敵巡洋艦一艘”的“輝煌戰果”，並且涌現出了像佐佐木戀次隊長那樣“與敵同歸于盡”的偉大英雄，本該是一片肅穆與榮耀交織的景象。
但現在，基地里所有知情的軍官，從佐井中隊長到後勤倉庫的文書，臉上都掛著一種便秘般的表情。
因為那個“偉大英雄”，那個本該被供奉在祭台上的“軍神”，又一次，活生生地，回來了。
消息是雪風號用加密電報發回來的。當譯電員把那封寫著“于外海成功搭救佐佐木戀次兵曹長”的電報送到佐井中隊長手里時，佐井那只獨眼里迸發出的，不是驚喜，而是驚恐。
他捏著那張薄薄的電報紙，手抖得像是得了帕金森。他精心策劃的第二場英雄葬禮，連悼詞的草稿都寫好了，菊花和桐木盒也都備齊了，現在，主角又一次放了鴿子。
這已經不是意外了，這是挑釁！是對“神風精神”赤裸裸的羞辱！
“備車！”佐井幾乎是從牙縫里擠出這兩個字。他要去港口，他要親眼看看，這個打不死的小強，到底是個什麼怪物。
當佐井中隊長的吉普車風馳電掣地趕到佐世保軍港時，雪風號剛剛靠岸。碼頭上已經聚集了不少看熱鬧的海軍官兵。
佐佐木戀次，換上了一身干淨的海軍制服，在一群軍官的簇擁下，像個得勝歸來的將軍一樣走下舷梯。他臉上的表情很平靜，平靜得讓人發毛。他看著前來迎接他的佐井，甚至還微微點了點頭，像是在跟一個老熟人打招呼。
佐井的臉部肌肉在劇烈抽搐，那道疤痕漲成了紫紅色。他大步流星地走上前，周圍的空氣仿佛都下降了好幾度。
所有人都以為，一場暴風驟雨即將來臨。佐井中隊長會像上次一樣，給這個“逃兵”一記響亮的耳光，然後把他拖回基地軍法處置。
然而，佐井只是死死地盯著佐佐木戀次，看了足足十秒鐘。然後，他突然咧開嘴，露出了一個比哭還難看的笑容。