按青庭的行政區劃，景德鎮雖歸浮梁縣所轄，卻遠比縣城繁華。
這座名揚天下的瓷都，鼎盛時人口逾二十萬。
窯火晝夜不熄，作坊沿昌江東岸迤邐十余里，形成了“三洲四山、八塢九街”的繁盛格局。
時人以詩贊曰︰“四時雷電鎮，一鎮抵一郡”。
浮梁縣城則相形見絀，最盛時也不過萬余人，幾經兵火，如今只剩不足五千。
雖是小城，規制卻全，縣衙、城牆、兵營，一應俱全。
城牆高約八米，基寬五米，頂寬三米，周長三里。
屢遭戰火摧折，早已殘破不堪︰西南段被大平軍西征軍炮火轟塌，夯土粗露；西北角的呂祖廟亦被焚毀，只剩幾根焦木。
時值數九寒天，但南方的護城河卻未結厚冰，水深有不足一米，近乎虛設。
城門有四，東曰“迎曦”，西稱“瞻雲”，南為“向離”，北叫“拱極”。
另設兩座水門，連通昌江碼頭。
這幾日，縣衙征召民夫修葺城牆，說是為兩江總督駱大人預備行轅。
報酬是一日三餐，兩干一稀。
正值冬閑，徭役本是百姓逃不掉的苦差，有此待遇已屬難得，竟也迅速募得幾百人。
民夫們忙活兩日，才將西南坍塌處，勉強修補整齊。
這天下午，眾人正拾掇角樓，忽見北面昌江岸畔，四騎青軍探馬，自寶積寺方向疾馳而來。
馬蹄踏碎道上殘雪，泥雪飛濺。其後十余騎西軍哨騎緊追不舍，黃衣鮮明，蹄聲如雷。
城上民夫與守軍尚未回神，便听得幾聲槍響——兩名青軍應聲落馬。
剩余兩騎在北門稀疏的火槍掩護下，倉皇沖入城內。
民夫們與監工衙役頓時嘩然，交頭接耳，驚惶不定。
不待監工呵斥，北面官道上又涌來大隊人馬，黃色軍服如潮水般，漫過蕭瑟田野。
昌江江面也同時現出數十艘大小船只，帆檣林立，順流而下。
西軍，到底來了。
歷經戰火蹂躪的民夫們，頓時四散，推搡著奔下城牆。
更有膽大者，直接躥出城外，往南邊家中逃去。
監工衙役起初還呼喝彈壓，見大勢已去，也撩起袍角，混進人潮中，一起溜走了。
浮梁城中，青軍湘毅營匆忙登城，握緊手中洋槍。
他們明白，自己迎來了命中的死敵。
而西軍也將在浮梁，迎戰駱秉彰麾下那支由最初的湘勇組建、或許也是最後一支成建制的相軍。
話說張秀眉自12月30日，從馬當鎮出發，率五十五旅作先鋒，按預定路線，朝景德鎮推進。
偵察營哨騎前出清道，遇青軍探馬當即圍殺捕獲，一路幾無阻礙。
進入昌江沿岸，遣人向鄉民高價購船，以充後勤。
雖逢枯水季節，運力減半，仍有一半糧秣軍械可走水路，省卻不少陸路轉運之苦。
風餐露宿數日，至這日正午，先鋒部隊抵近浮梁鎮以北二十里處，昌江畔，一個叫大茶樹村的小山村。
眾人燒水吃食，略作休整。
待大伙皆已飽食，開拔的號令卻遲遲未下達。
他們的師長張秀眉，此時正獨自在村口的昌江邊踱步。
江風削過枯葦，簌簌作響。墨綠的江水，打著旋向南流去，卷帶著前兩日降下的殘雪。
張秀眉的軍靴踏碎草間薄冰， 嚓作響，一聲聲敲在人心上。
幾名警衛牽馬遠遠守著，未敢近前。
他們曉得師長的脾氣——平日豪爽如兄弟，煩悶時卻一點就著。
張秀眉確實在猶豫。
審訊青軍探馬俘虜後，他方知駱秉彰部並未西進鄱陽，反而屯兵景德鎮，按兵不動。
不僅征民夫加固浮梁城防，更派悍將周達武，領三千精兵駐守。
而自己手中的先鋒，僅兩團人馬，同樣三千之數。
重炮尚在後方，隨軍只有五門6磅行軍炮和兩門船載12磅炮。
憑這些攻堅，他尚無把握。
他想再等等，待後續163團趕到，湊齊整個旅，再圖攻城。
不是他怕死。當年代表窮苦人踏進官府衙門，直面官老爺時，他早把生死置之度外。
可這一仗，是他頭一回真正獨當一面。對手又是駱秉彰麾下裝備洋槍洋炮、經西法操練的青軍精銳，他不能不慎。
正沉吟間，忽聞身後馬蹄聲急。
師參謀長錢開泰疾馳而至，至警衛處甩鐙下馬，大步走來。
“張師長，為何滯留不前？”
張秀眉心頭有些煩躁。
這錢開泰仗著舉人功名，對他這苗人師長，總是隱隱的瞧不起。
而他山里人的倔脾氣上來，也從不願刻意逢迎。
平日練兵作戰歸他，文書方案歸錢，兩人各司其職，倒也相安無事。
錢開泰走到張秀眉身側，見對方只凝望江面，並不回答，便放緩語氣道︰
“張師長，此地不可久留。”
張秀眉這才轉臉看他，神色平靜︰“怎講？”
錢開泰揮手，指向四周︰
“請看此地形勢——一側山嶺，一側江水，官道寬僅二三十米，兵力如何展開？”
又指向前方十余里外，隱約可見的山口，那是浮梁縣城方向。
“此處距浮梁縣城僅二十里，再往前十余里，即是寶積寺。過寶積寺便出山，全是開闊平地。”
“如此距離，豈能保證不走漏風聲？山里隨便一個樵夫，都有可能向清妖報信。”
“清妖只需提前半日知悉，在山口寶積寺處築壘挖壕，則我軍出山之路立斷。”
“張師長，屆時，你是要戰士們以血肉填壕，還是抬炮上山轟擊？”
“就算打破敵壘，需耗多少時日？到那時，清妖對浮梁城防之加固，又進展幾何？”
張秀眉听得背脊沁出冷汗。
錢開泰所言極是。
今已勢成騎虎，唯有向前猛沖，搶在清妖布防之前，沖出山口。至少要在山口外的平地，搶下一塊立足地。
而自己，卻鬼迷心竅般，停留在此處。
只見他猛然轉身，對候命一旁的傳令兵喝道︰
“傳令︰全員即刻開拔！命160團加快速度，沖出前方山口；偵察營沿途肅清清妖哨探，不得有誤！”
命令完畢，他轉向錢開泰，語氣轉冷︰
“十九師的小伙子，多半是我從黔省山溝里帶出來的。我做不到你們讀書人那般狠心，隨意拋灑他們的性命。”
不待錢開泰回應，他接過警衛手中的韁繩，翻身上馬，縱馬疾馳而去。
錢開泰望著他遠去的背影，張了張嘴，最終卻什麼也沒說出口，只化作一聲輕嘆。
這位山里蠻子的脾氣，他算是領教了。
好心提醒反被冷言相向，心中難免涌起幾分憤懣。
但大敵當前，軍情如火，豈是計較個人情緒之時？
他勉強壓下心頭那點不快，搖了搖頭，轉身安排後續事宜。