冰冷的鋼鐵，在蕭雲驤手中仿佛有了生命，他感受著那份超越時代的精密與力量，眼中閃爍難以抑制的興奮光芒。
“守存，”他側過頭，聲音帶著一絲不易察覺的激動，手指仍流連在槍身優美的曲線上，“此槍如何？”
丁竹溪卻輕嘆一聲，臉上皺紋似乎更深了些。
他搖頭，語氣帶著工匠特有的務實與憂慮︰“大王，槍是好槍，委實是好槍。只是……太貴了！且技術還不成熟。”
“哦？詳細說說。”蕭雲驤眼中興奮稍斂，看向這位軍工大能。
“眼下這橡膠，我們全靠從洋人高價買入，受制于人。彈殼所需的上等黃銅，供應也是時斷時續，難以穩定。”
丁竹溪伸出粗糙手指比劃，“粗粗算來，單是材料一項，一支槍的成本就得六十銀元打底。”
他頓了頓，見蕭雲驤神色平靜，並無慍色，便繼續道︰“反觀德萊塞針發槍，性能雖遜色一籌，然勝在材料易得，工藝成熟。”
“如今我們自家能量產，成本壓到了十銀元一支。這……這足足六倍的差價。”
六十對十。
冰冷的數字如冷水澆下，瞬間撲滅了蕭雲驤心頭的熱切。
他默然頷首，目光重新落回那支精美的步槍上，指腹摩挲冰冷槍栓，仿佛在掂量超前所需付出的代價。
丁竹溪又從桌上拈起一枚黃澄澄的子彈，湊近些，眉頭緊鎖。
“再者，大王請看這子彈。用起來是方便，可眼下的技術，還遠未成熟。”
蕭雲驤也拈起一枚，入手沉甸，彈殼是純粹的黃銅色，質地看起來頗為柔軟。
“純銅？”他立刻捕捉到關鍵，“純銅過軟，怕是承受不住膛壓。何不試試銅鋅合金？比如，七分銅，三分鋅？”
這屬于他前世知識庫里的常識了。
動手造槍雖萬萬不能，但點出關鍵材料方向，他頗有底氣。
丁竹溪眼中閃過一絲驚異與狐疑。
大王怎知銅鋅合金？這比例從何而來？
他壓下心頭疑惑。這位大王身上常有不按常理出牌之處。
無論是“天降聖人”的離奇傳說，還是科學院教授口中“偶得大王點撥”的奇思妙想，都透著神秘。
可若當面求證，大王又矢口否認，板著臉訓誡要“相信科學”、“尊重科研人員的努力”。
但丁竹溪自己，就曾多次直接從蕭雲驤手中接過清晰得驚人的研發任務書——恩菲爾德1853、德萊塞針槍、如今的夏塞波仿制……仿佛真有一雙窺見泰西機密的慧眼。
然而實際操作如調試機床、打磨零件，大王卻又顯得十足的笨拙生疏。
丁竹溪有時不免想，大王的“本事”，莫非真就全在這一張能點石成金的嘴上了？
他甩開雜念，迅速從挎包掏出紙筆，就著條桌，工整記下︰“試制銅七鋅三合金彈殼。”
管它依據何在，先記下驗證便是。
“第二個難題，”丁竹溪放下筆，指向彈殼，“這整體式彈殼，需用強力沖壓機一次成型，無縫無隙，方能閉氣嚴密。”
“可我們現有的沖壓機，精度不夠，力道稍偏，或模具磨損，沖出來的彈殼便難以嚴絲合縫。”
他做了個火焰噴射的手勢，“發射時，高溫燃氣就會從縫隙里漏出來，形成‘漏焰’。這問題不解決，傷人傷槍。”
蕭雲驤點頭，依言利落拉開樣槍槍栓，推入子彈，合上槍機。
他屏息凝神，舉槍瞄準遠處人形靶。
午後的微風吹拂，靶場上塵土氣息混合著鋼鐵、油脂的味道鑽入鼻腔。
他扣動扳機。
“砰！”
清脆槍聲在空曠靶場炸響，驚起遠處樹梢幾只飛鳥。
一股強大後坐力撞在肩窩。幾乎是同時，一絲微弱、帶著硫磺味的熱浪，貼著面頰右側掠過。
他早有防備，側著臉，眼楮微眯。
果然有漏焰！雖不致命，但在瞬息萬變的戰場，這微小火焰。可能就是灼傷射手眼楮的禍根。
他熟練拉開槍栓，黃銅彈殼帶著裊裊余煙，清脆跳落泥地。
他彎腰拾起，彈殼尚溫，仔細看去，頸部確有一道極細微的不規則變形痕跡。
放下槍，蕭雲驤心中遺憾更濃。
這完全還是一支充滿瑕疵的半成品步槍。
精密沖壓技術？這觸及了他知識的盲區。
前世軍校課堂與武器發展史研究，並未深入講解19世紀中葉，沖壓機的具體構造原理。
他看向丁竹溪，眼中帶著誠懇詢問︰“這些硬傷。你們可有應對之策？”
丁竹溪臉上露出一絲微笑︰
“回大王，我們與幾位精通泰西機械的技師商議過。或可借鑒一種舊法——先沖壓出杯狀粗胚，再通過多次拉伸、鍛打，逐步成型為所需彈殼。”
“此法雖繁瑣，卻能規避一次沖壓對精度的苛求，彌補模具和機器本身的不足。”
他無奈攤手，“听聞這技術在弗蘭西國，1836年便有人申請了專利。只是……那弗朗西佬捂得緊，死活不肯賣給我們。”
“好！此法可行！”蕭雲驤眼中精光一閃，拍板道，
“集中廠里所有精干力量，包括那些洋技師，全力攻克這多次拉伸成型技術！需要什麼資源，盡管提！”
“一旦功成，立刻在我們自己的專利局申請專利，斷了那弗朗西佬靠這發財的念想！”
“是！屬下明白！”丁竹溪精神一振。
“還有第三？”蕭雲驤見他似有未盡之言，追問道。
丁竹溪臉上的自信又換成愁容︰
“正是。這黑火藥……燃燒後渣滓殘留太多！連續射擊時，殘渣極易堵塞彈殼頸部，可能導致下一發子彈無法順利上膛，卡殼頻發，大大影響持續作戰能力。”
他拿起子彈，指著彈殼口部比劃。
“可有應急之法？”蕭雲驤習慣性問道。
“眼下只能治標。”
丁竹溪嘆道，“我們試過將黑火藥先制成顆粒，再壓成小稜柱狀，燃燒能更充分些，殘渣略減一二。但終究是權宜之計，難除根本。”